Вашингтонът треска прониква във Вашингтон, окръг Колумбия. „Официалният магазин за откриване“ вече е отворен от блока на Националната галерия за портрети, изградени са парадни зрителни щандове по авенюто на Пенсилвания, а уличните търговци надигат тениски и копчета, които крият настъпващите спектакъл. Комитетът за откриване очаква 40 000 души на двата официални встъпителни бала, които ще се проведат в градския пещерен конгресен център.
В Галерията за портрети реших да попия част от този празничен дух, като си представих встъпителния бал, държан за Ейбрахам Линкълн на последния етаж на сградата през 1865 г. Музеят първоначално е построен като Патентното ведомство на САЩ, а северното му крило е огромно пространство, което се смята за идеално за провеждане на голямото тържество за второто встъпване в длъжност на Линкълн.
По-рано пространството е служило на съвсем различно предназначение като болница за войници от Гражданската война, ранени в Манасас, Антиетам и Фредериксбург. Поетът Уолт Уитман, който работеше като чиновник в Бюрото по въпросите на Индия в сградата на патентното ведомство, беше един ординатор, който се отнасяше с тези войници. В нощта на встъпителния бал той пише в дневника си: „Бях дошъл да разгледам стаите за танци и вечери., , и не можех да не мисля каква различна сцена те представиха пред моя поглед, тъй като се изпълниха с многолюдна маса от най-тежките ранени от войната., . “Сега за бала той записа, че сградата се пълни с„ красиви жени, парфюми, сладост на цигулките, полка и валс. “
J Goldsborough Bruff създаде тази покана за втория встъпителен бал на Lincoln. (С любезното съдействие на Американския музей на изкуствата) Гравирани покани бяха раздадени на сановници, докато публичните билети, допускайки джентълмен и две дами, се продаваха за 10 долара. В деня на бала, според призоваването на Маргарет Лийч във Вашингтон, 1860-1865 г., сградата оживява с подготовка за голямото събитие: в ротондата е създадена билетна каса, а балната група репетира, докато газовите струи се нанизват от тавана в северното крило, за да осигурят осветление. Работниците драпираха стените с американски знамена и беше изграден повдигнат маргаритка за президентската партия и обзаведен със сини и златни дивани.
Докато вървях по пътеката, в която гостите поеха към балната зала, оцених специалното предизвикателство, пред което са изправени жени в рокли с обръч, докато преговаряха по голямото стълбище. Най-отгоре хората щяха да влязат в богато украсената Моделна зала с нейния витражен купол и позлатени фризове, а след това да се изкачат по южната зала покрай шкафове, пълни с патентни модели. В началото на вечерта гостите бяха покорени от военна музика от Lillie’s Finley Hospital Band; след десет балната група сигнализира за официалното начало на празненствата, като свири на кадрила.
Малко преди 23 ч. Военната дружина надигна „Привет на началника“, а президентът и госпожа Линкълн влязоха в залата и заеха местата си на маргаритката. Линкълн беше облечен в обикновен черен костюм и бели детски ръкавици, но госпожа Линкълн блестеше в рокля от богата бяла коприна с дантелен шал, шапка от бял джесамин и лилави виолетки и ветрило, украсено в панталони от ермин и сребро.
Стоейки в това, което днес се нарича „Галерия Линкълн“, открих визията на спектакъла от 1865 г. неуловима и мъглява. Викторианската култура имаше строги правила за всичко, а етикетът, уреждащ валсите, шотландските макари и полка, беше толкова внимателно кодифициран, колкото познаването на подходящата вилица, която да използвате на официална вечеря. Изглеждаше труден начин да се забавлявам.
Гравиране от 1865 г. на втория встъпителен бал на Линкълн, държан в Патентното ведомство. (С любезното съдействие на Американския музей на изкуствата) И как всъщност изглежда топката? Гравиранията на събитието съществуват, но няма фотографии - и как статичните изображения могат да предадат електрическото чувство на вълнение на този спектакъл? Подвижните изображения не са измислени от 1860-те, но дори и по-късно филмовите пресъздания на баловете от епохата на Гражданската война се оказват малко по-добри. И Джезабел (1938 г.), и „ Отнесени с вятъра“ (1939 г.) използват бални сцени, за да заснемат идеята за основни кодове, които се разпалват: в Джезабел героят на Бет Дейвис зашеметява балната зала, като се появява в нахална червена рокля, а не в бялата, очаквана от някой от нейният неженен статус; в GWTW, Скарлетът на Вивиен Лий - скорошна военна вдовица - шокира гостите, танцувайки вирджински макари с Рет Бътлър на Кларк Гейбъл. Във всеки случай, силно синхронизирана хореография показва хора, които танцуват красиво по пода на балната зала. Но холивудската визия е почти толкова емоционална, колкото порцеланови фигури, плъзгащи се по повърхността на музикална кутия .
Едва когато видях новия филм Анна Каренина, почувствах динамичността, която сигурно е подхранвала викторианска топка. Толстой публикува романа в серийна форма между 1873 и 1877 г., поставяйки го в аристократичния свят на Императорска Русия. Филмът от 2012 г., режисиран от Джо Райт, е богато стилизирана, силно театрална версия, представена като „балет с думи“. Критиката по танци на Washington Post Сара Кауфман е описала бално сцената, където Анна и Вронски танцуват, отбелязвайки как техните „лакти и предмишници“ потопете и оплетете като вратовете на ухажващите лебеди. ”За Кауфман хореографията на филма създаде свят„ на пронизващо, засилено усещане ”.
На встъпителната топка на Линкълн може да липсва драматична лична среща като тази на Анна и Вронски, но поводът беше използван от Линкълн, за да изрази идеята за помирение. Докато вървеше към маргаритката с председателя на парламента Шуйлер Колфакс, г-жа Линкълн беше ескортирана от сенатора Чарлз Съмнър, който се бори с плана за възстановяване на президента и се смяташе за персона нон грата в Белия дом. В ясен изглед на това, което днес се нарича „оптика“, Линкълн искаше да покаже публично, че няма нарушение между двамата и изпрати на Съмнър лична бележка за покана на бала.
След това 4000-те играчи на балове се настаниха за дълга и щастлива вечер на веселие. Както Чарлз Робъртсън описва в „ Храмът на изобретението“, Линкълнс поздрави приятели и привърженици до полунощ, когато отидоха в вечерята и оглавиха голяма банкетна маса, пълна с стриди от стриди и терен, говеждо месо, телешко Малакоф, пуйки, фазани, пъдпъдъци, дивеч, патици, шунка и омари и декоративни пирамиди на десерти, торти и сладолед. Въпреки че президентът и съпругата му си тръгнаха около 1:30 ч. Сутринта, други разкривачи останаха и танцуваха до зори.
След близо пет години ужасна война Линкълн се надяваше, че встъпителната му топка ще отбележи ново начало. Той също така разбра, че и за нациите, и за отделните хора е имало моменти да направят пауза и да празнуват момента.
Когато увих пресъздадената си визия за топката и напуснах галерията на Линкълн, се усмихнах и прошепнах: „Наздраве!“
Ейми Хендерсън редовно участва в „Около мола“, покрива най-доброто от поп културата от погледа си в Националната портретна галерия. Наскоро тя писа за абатството Даунтон и мечтае за бяла Коледа, както и за Катлийн Търнър и Даяна Вриланд.
