Когато хората умират, те често инструктират своите близки да разпръснат пепелта си на някое любимо място. И оцелелите понякога избират да поставят скъпите останки на стара майка или татко отгоре на семейната камина или в някакъв друг екран, а не да ги погребват. Но за католиците тези практики могат рязко да излязат от стила си. Както Harriet Sherwood съобщава за The Guardian, Ватиканът постанови, че пепелта може да се съхранява само на свещени места, като гробища.
Според новите инструкции, току-що обявени от Конгрегацията за доктрината на вярата, ватикански орган, посветен на изясняване на католическото учение, римокатолиците трябва да погребват пепел в „гробища или други свещени места.“ В документа се посочва, че „опазването на пепелта на заминаващите в домашно пребиваване не са разрешени ”и могат да бъдат разрешени само при извънредни обстоятелства. Забраната включва разпръскването на пепелта и разделянето на пепелта между членовете на семейството и заявява, че на потомците, които са поискали пепелта им да бъде кремиран, трябва да бъдат отказани християнски погребения.
Шервуд съобщава, че кардинал Герхард Мюлер, който ръководи Конгрегацията, заяви, че погребението е за предпочитане пред кремацията и че разпръскването на пепелта във въздуха няма да бъде позволено, "за да се избегне всяка форма на пантеистично или натуралистично или нихилистично недоразумение."
Според Националната асоциация на погребалните директори, група специалисти по погребална индустрия, през последните години степента на кремация нараства. През 2015 г. те прогнозираха, че тя ще надмине процента на погребение, достигайки 48, 5 процента в сравнение с 45, 4 процента от погребенията. Групата проектира, че до 2030 г. 71, 1 процента от хората ще бъдат кремирани вместо погребани. Част от това увеличение се дължи на опасенията за околната среда, свързани с погребението, което не само заема ценно пространство, но изхвърля балсамирана течност в земята и въздейства върху околната среда чрез всичко - от торове до използването на вода на местата за погребение. Други просто предпочитат кремацията пред погребението по причини, които варират от намалената цена до силата, която дава на семействата да определят къде да се разпореждат останките на починалия човек.
Както Кремационната асоциация на Северна Америка каза на Bess Lovejoy на TIME през 2013 г., приблизително една трета от хората, които получават „креманци“ или кремирани останки, пазят останките. Друга трета ги разпръсква, а останалата трета ги заравя. Разпръскването на пепелта се подчинява на редица закони в зависимост от метода на разсейване - за тези, които искат да бъдат погребани в морето, например, Агенцията за опазване на околната среда изисква разрешение.
Църковните правила всъщност не позволяват на католиците да кремират мъртвите си толкова дълго - наредбата, позволяваща кремирането на човешки останки, става доктрина едва през 1963 г. През 2012 г. Джим Грейвс съобщава за католическия свят доклад, че все повече и повече католически семейства избират кремация. Това ще се промени с новия закон? Дали католиците дори ще следват учението? Това остава да видим. Но като се има предвид намерението на Църквата да отрече християнско погребение на семейства, които искат да се придържат към останките на своите близки, доктриналната смяна - която дори изглежда забранява традицията на погребението в морето за членове на американския флот - може да подтикне морска промяна в начина, по който римокатолиците почитат живота на своите близки.
