Докато Втората световна война обхвана Европа, Уинстън Чърчил знаеше, че конфликтът ще се води на два фронта - на бойното поле и в научната лаборатория. Надпреварата между съюзниците и силите на Оста за постигане на технологичен и иновативен напредък беше това, което Чърчил нарече „Войната на магьосниците“. Без наука и технологии „всички умения на бойните летци., , би било напразно “, пише той.
Сред технологиите, които се развиват от този сноп от иновации във военното време, беше радар, магьосничество, което в крайна сметка ще доведе до транзистора. Именно през декември 1947 г. инженерите Джон Бардин, Уолтър Братън и Уилям Шокли дебютираха транзисторния ефект, градивен елемент за всички съвременни електронни устройства, в централата на Bell Labs в Мъри Хил, Ню Джърси.
Докато устройствата от времето разчитаха предимно на по-деликатната, енергийно неефективна технология на вакуумните тръби, транзисторът, който използваше полупроводникови материали за усилване на електронни сигнали, позволяваше на продукти, които бяха по-малки, по-трайни и по-лесно произвеждани. За това и тримата ще получат Нобелова награда за физика от 1956 г.
Американските военни, признавайки потенциала на транзисторите да подобрят всичко - от радари до ракети, бързо се възползваха от новата технология - до такава степен, че минаха няколко години, преди да бъдат приложени към потребителските продукти. „Военните купуват всички тези неща, в които могат да се справят“, казва Харолд Уолъс, уредник в Националния музей на американската история. „Но на всички беше очевидно, че радиоприемниците на потребителски цени, базирани на транзистори, ще бъдат добро нещо. Въпросът е, кога биха могли да го направят? “
Отговорът дойде през 1951 г., когато две компании се обединиха, за да започнат проучване на нова идея: малко, преносимо радио. Texas Instruments доставя транзисторите на Idea Inc., който проектира, произвежда и - три години по-късно - най-накрая дебютира Regency TR-1 през ноември 1954 г., точно навреме за сезона за ваканционно пазаруване. В колекциите в Американския исторически музей се намира един от оригиналните модели Regency, дарен през 1984 г. от д-р Уилис Адкок, член на оригиналния транзисторен екип на Texas Instruments, за изложба за микроелектроника от 1986 г. Само няколко сантиметра висок и затворен в червена пластмаса, радиото първоначално се продаваше за $ 50 - около $ 400 днес.
Почти веднага коледният подарък от 1954 г. в търсенето започна да променя начина, по който американците консумират музиката си; радио, някога семейно занимание, в което всички се събраха около една статична машина, сега можеше да се превърне в уединен стремеж, който следваше човек, където и да отиде.
„Преди [Регентството] радиостанциите бяха големи. Трябваше да ги включите и те седнаха на маса или на пода. Това бяха мебели “, казва Майкъл Джак, музикален продуцент в Онтарио и транзисторно-радио колекционер (общо, според него, той е закупил и реставрирал около 1100 от тях). - Тогава изведнъж можеш да залепиш нещо в джоба си. Това беше нещо като начало на тази социална революция, където хората можеха да носят музиката си със себе си. “
Ретро транзистор Northpoint 190500
КупуваЗа Idea Inc., която скоро беше изгонена от транзисторната радио игра от по-големи и по-плодотворни компании с по-евтини модели, успехът на модела Regency беше стабилен, но краткотраен. За музикалната индустрия обаче времето на компанията не би могло да бъде по-добро.
„Когато трансисторното радио беше въведено в средата на 50-те години на миналия век, това беше същото време, когато рокендролът се развива“, казва Джак. „Сега тийнейджърите биха могли да кажат:„ Не мога да слушам тази музика в семейното радио, така че мога да отида да купя транзисторно радио и да слушам каквото искам… За първи път в историята тийнейджърите могат да слушат собствена музика и никой не можеше да им каже да не го правят. "
Днес човек трябва само да включи слушалките си в своя iPhone - собствено парче технологично вълшебство - за да оцени значението на транзисторното радио. Наскоро Bloomberg съобщи, че Apple очаква още един празничен рекорд в продажбите на iPhone между сега и края на годината. Приликата с транзисторното радио от 1954 г. - устройство за възпроизвеждане на музика, затворено в пластмаса, ширина няколко инча и няколко инча - придава достоверност на старата поговорка „колкото повече се променят нещата, толкова повече остават същите“. И тъй като Apple прогнозира силни продажби за най-новите си модели, наскоро Radio Shack и Amazon започнаха да носят линия от транзисторни радиостанции във винтидж стил - точно навреме за празниците, 60 години по-късно.
