През 2015 г. двама лекари в Ню Йоркския медицински център Маунт Синай-Бет Израел изследваха жлъчните пътища на пациента, когато забелязаха нещо любопитно: мрежа от напълнени с течности кухини в тъканния слой, която не съответстваше на нито една описана по-рано анатомия. Допълнителни изследвания разкриват, че тези кухини могат да бъдат открити в цялото човешко тяло и, както съобщава Рейчъл Ретнер от Live Science, учените от Медицинското училище на Нюйоркския университет смятат, че анатомичното откритие трябва да бъде класифицирано като нов орган.
В нов документ в „ Научни доклади “ изследователите пишат, че „интерстициумът“ - тъй като са нарекли възможния нов орган - се състои от взаимосвързана серия от пълни с течност пространства, „подкрепени от сложна мрежа от дебели колагенови снопове“.
Нийл Теиз, професор по патология в Нюйоркския университет в Лангонската школа по медицина и един от авторите на изследването, казва на Ретнер, че интерстициумът е близък до "отворена, пълна с течност магистрала" и може да се намери почти навсякъде в тяло. Линията на храносмилателния тракт, пикочната система, белите дробове и мускулите. Той е идентифициран в съединителните тъкани, включително тези, които са точно под повърхността на кожата.
Преди това учените са имали неясна представа, че мрежа от пространства може да съдържа течност, която съществува извън клетките, но те никога не са успели да я наблюдават. Изследователите традиционно изучават тъканите, използвайки биопсии, които са били третирани с химикали, нарязани на тънки слоеве и боядисани, за да подчертаят определени характеристики. Но този процес кара кухините, пълни с течност, да се сриват. Изследователите, участващи в неотдавнашното проучване, вместо това разчитаха на сравнително нова техника, наречена конфокална лазерна ендомикроскопия, която, както обяснява Алис Парк на времето, им позволява да изследват живата тъкан - и им помага да разгледат добре интерстициума.
Авторите на изследването са обозначили откритието си нов орган, но това не е официална класификация. За да се случи това, казва Тезис на Ретнер, ще трябва да се постигне консенсус сред другите групи изследователи. И не всички експерти са сигурни, че е точно да се нарече интерстициум орган. Дженифър Мънсън, биомедицински инженер от Virginia Tech, казва на Сара Гибънс от National Geographic, че докато новата книга демонстрира „ползата от наличието на нови начини за изобразяване и разглеждане на тъканите“, са необходими допълнителни изследвания на функцията на интерстициума.
„Наистина съм развълнувана от находката, но, както и при всички учени, подхождам към всичко с малко скептицизъм“, казва тя.
Нов орган или не, интерстициумът изглежда играе важна роля в организма. Тийз казва на Гибенс, че вярва, че интерстициумът действа като "амортисьор", защитаващ тъканта. Изследователите също така смятат, че интерстициумът се оттича в лимфната система и действа като източник на лимфа, течност, която се движи през лимфната система и отстранява бактериите от тъканите. Това може да обясни защо някои ракови заболявания, които нахлуват в тъканта, се разпространяват в лимфните възли, така че научаването на повече за интерстициума може да има значителни последици за изследване на рака.
„Можем ли да открием [болестта] по-рано, като вземем течност от космоса?“, Пита Теис, според Гибенс. „Можем ли да измислим механизми за спиране на разпространението?“
