На 13 май 1864 г., докато Американската гражданска война бушува и нарастват жертвите, 21-годишният Уилям Хенри Кристиман от 67-та пехота на Пенсилвания става първият войник, погребан на националното гробище в Арлингтън.
С течение на времето повече от 420 000 ветерани и техните близки се присъединиха към Christman, за да направят военното гробище последното си място за почивка.
Поради това, според Дейв Филипс от New York Times, гробището вече наближава капацитета си. С около 7000 нови погребения годишно, с тази скорост сайтът ще бъде пълен до 25 години. Така че служителите обмислят да преразгледат правилата за допустимост, за да гарантират, че гробището остава отворено за още 150 години.
Според уебсайта на гробището, погребението в земята в Арлингтън вече е доста ограничително, всъщност уебсайтът заявява, че изискванията му са „най-строгите от всички национални гробища в САЩ.“ Но ветераните с поне един ден активна служба, които са били честно изхвърлените са допустими за плащане над земята.
Предложените ревизии на гробището към сегашните практики включват един план, който би позволил погребения само на членове на служба, убити в действие или удостоени с Медала за чест. Както съобщава Филипс, това би намалило броя на погребенията всяка година до това, което сайтът прави в момента всеки месец.
Това предложение означава, че ветерани, които са служили, но не са загинали в битка или са постигнали най-високата чест, ще бъдат неприемливи за погребение в Арлингтън - вероятно променящи погребални планове за много настоящи ветерани, живеещи в САЩ Според данни на Департамента по ветераните през 2016 г., понастоящем има живи 20, 4 милиона ветерани от САЩ.
„Не знам дали е честно да се върна на едно обещание за цяла популация от ветерани“, казва Джон Филипс, заместник-директор на законодателната служба за ветераните на чуждестранните войни, пред Филипс. Групата се противопостави на новото правило. „Нека Арлингтън да се запълни с хора, които са служили на страната си… Можем да създадем ново гробище, което след време ще бъде също толкова специално.“
Над 15 000 ветерани от гражданската война и близо 5000 неизвестни войници са погребани на мястото, което в момента вижда приблизително 3 милиона посетители годишно, според CNN. Американската армия съобщава, че исканията за погребения на мястото са се утроили след погребението на президента Джон Ф. Кенеди през 1963 г.
Обхващащ 624 декара, Арлингтън гробище няма място за разширяване. "Буквално сме до стена", говори говорителят на гробищата Барбара Леандровски пред Филипс. Така че единственият начин да увеличите пространството е да ограничите допустимостта.
Както съобщава Филипс, Департаментът по ветеранските въпроси поддържа 135 гробища за погребения на ветерани, но гробището на Арлингтън е най-известно и погребението там се счита за най-престижната чест.
Гробището оценява жизнеспособни варианти чрез проучване на общественото мнение това лято и се очаква да даде официална препоръка по-късно тази година.
