Науката е страхотна. Знам това, защото палеонтолозите току-що обявиха откриването на гигантски, покрит с петно тиранозавър.
Свързано съдържание
- Цветно оперение започна с оголени динозаври
Току -що описаният динозавър - наречен Yutyrannus huali от Xu Xing и съавтори - се простира на около 30 фута като възрастен. Благодарение на финото съхранение на три скелета, които представляват този грубо месояд на около 125 милиона години, знаем, че голяма част от тялото на този динозавър е било покрито с фини, мъгливи пера. Това не бяха летателни пера или надолу, които може да видите на съвременна птица, а по-прости структури, най-добре описани като динофуз. Това прави Ютираннус най-голямото същество с наблюдавано оперение, което някога е живяло.
От дълго време чаках Ютираннус или нещо подобно. Динозавърът е красиво потвърждение на еволюционна хипотеза, направена преди години. През 2004 г. Ксу и сътрудниците описват много по-малък тиранин: Дилонг парадокс, който е живял само около пет милиона години преди Ютираннус, е малък колеерозавър с козина от проста петна. И Дилонг изглежда е бил архаичен тиранозавроид, динозавър в близост до основата на семейството, който съдържа по-късни тирани като Горгозавър и Тератофон . Ако тиранозавроидът имаше пера и почти всяка друга линия, тясно свързана с тиранозавроидите, имаше пера, тогава дори тиранозавърът рекс можеше да бъде поне частично покрит с оперение.
Гигантските тиранозаври с пера бяха уважавана идея, но нямаше директни доказателства. Най-малкото в Северна Америка тиранозаврите не са били засегнати от вида на средата с висок потенциал за опазване на перата, за да се превърнат в вкаменелостите. И въпреки че те разочароващо никога не са публикувани, слухови екземпляри от тиранозавърска кожа са намекнали, че възрастните животни имат голи кожи. Може би пилетата от тиранозавър са били пухкави, докато възрастните, които вече не се нуждаят от изолационна козина, загубиха перата си.
Не всички са били на борда с идеята за пухкави тиранозаври. Уебсайтът за хумор Cracked.com изброява илюстрация на покрит с перо тиранозавър 1 от „17 изображения, които ще съсипят вашето детство“, а същото изображение, публикувано в BuzzFeed, привлече повече от няколко отрицателни отговора. („Скъпи боже не!“ Извика на коментар.) Гладкокосместите чудовища от франчайза на парка „ Джурасик Парк “ останаха каноничният образ на поп културата на всичко, което един тиранозавър трябва да бъде.
Реставрация на Ютиран, с теризинозаврите Бейпиаозавър на преден план, от Брайън Чоо. Надписът е добавен от автора.
Бях в екстаз, когато новината за Ютиран достигна във входяща поща. Killjoy, че съм, ми хареса идеята, че динозавърът направи това все по-вероятно, че други големи тиранозаври са поне отчасти покрити с нишковидни протофери. Не изпитвам съчувствие към незряла привързаност към традиционните визии на люспести, драконови тиранозаври. И въпреки всички викове на „Оу! Моето детство! ”В отговор на пернати динозаври, тиранозаври и роднини биха били също толкова страховити, колкото и винаги. Както експертът по тиранозавър Томас Холц посочи в новинарския вестник на National Geographic, перата „може да направят малко по-забавно, но само до момента, в който точно преди да ви разкъса на парчета“.
Степента на пера на Ютиран и други тиранозаври не е напълно ясна. Въпреки че мисля, че илюстрациите на Юриран на Брайън Чоо са фантастични, а пълният косъм е справедлива хипотеза, петна от пера са намерени само на няколко места сред трите екземпляра: опашката, бедрата, стъпалото, врата и ръката. Това е достатъчно, за да се предположи, че голяма част от динозавъра е бил покрит с пера, но винаги има възможност динозаврите, които не са птици, да имат пера на някои части от телата си, а не на други. Всяко възстановяване, избрало един от двата модела, е хипотеза, основаваща се на наличните доказателства.
Все пак откриването на всякакви пера означава, че можем да разберем какъв цвят е Ютиран . Микроскопските изследвания на пера на динозаври са помогнали за установяването на палитрите на малки пернати динозаври като Anchiornis, Archeopteryx и Microraptor . Сега има възможност и за отключване на цветовете на тиранозавъра. Yutyrannus беше покрит предимно с тъмно оперение, както другите динозаври, изучавани досега? Или тиранозавърът е имал различна цветова схема? Предполагам, че ще трябва да почакаме и да видим - според интервю с Xu от подкаста Nature, това проучване вече е в ход.
Въпреки огромното ми вълнение от всичко това обаче, в историята има две бръчки. Първият е, че има малка вероятност Ютиран да не е всъщност тиранозавър. Както палеонтологът Дарън Найш посочва в зоологията на Тетрапод, Ютираннус показва някои фини прилики с кархародонтозавридите, подгрупа от големи хищни динозаври, по-тясно свързани с алозавър . Точно там, където Yutyrannus се вписва в родословното дърво на динозаврите, очаква потвърждение чрез бъдещи анализи.
Ако Yutyrannus се окаже нещо различно от тиранозавроид, това веднага би направило хищника много по-важен. Отначало изглеждаше, че само колелурозаврите - групата, съдържаща тиранозавроиди и разни други тероподни родове, включително птици, имат пера. Тогава палеонтолозите открили подобни на пера структури на два много отдалечени динозавъра - малкия кератопсийски Пситакозавр и умалителното двугласно тревопасно дърво Тианулонг . (Вследствие на това каркародонтозавридният конкавентор уж показваше четинки на ръцете си, но тези доказателства са оспорени.)
Разпространението на пера и подобни на пера структури сред динозаврите може да означава, че вторичните покрития на тялото са се развили поне два пъти по две различни страни на родословното дърво на динозаврите. Или може да означава, че опростеният покровител е често срещана черта, споделена между динозаврите - много стара характеристика, която се запазва в някои групи и се губи в други. И ето къде идва Ютираннус . Ако Ютираннус не е колурозавър, а кархародонтозаврид или нещо друго, то той добавя още една периста точка в родословното дърво на динозаврите и подсказва, че по-широк спектър от динозаври е имал покритие на тялото като перо.
Yutyrannus дори не е единственият динозавър, който може да разтърси нещата. По-малък, по-ранен теропод, наречен Юравенатор, е бил запазен със следи от динофуз и се носят слухове, че този динозавър може да се окаже нещо различно от колелурозавър. Предстои да се установи и тества много, но очертаващата се картина е, че няколко динозавърски линии - много отдалечени от птици - са имали вторични телесни покрития от един или друг вид. Няма да е изненадващо, ако Ютиран се оказа допълнително доказателство за тази тенденция. Засега обаче основната хипотеза е, че Ютиран е архаична форма на тиранин динозавър.
Според коментари, които Ксу направи по време на интервю за подкаст Nature, поведението на Ютираннус може би е направило хищника още по-секси. Хартията споменава за три ютирански индивида с различни размери, всички открити заедно. Други кости от множество тиранозаври са били използвани, за да се предположи, че тирани динозаврите са били силно координирани ловни глутници, а Ксу следва костюми с това откритие. Тъй като тримата хищници бяха намерени заедно в една и съща кариера, а на мястото се появи и скелет на савропод, Ксу казва, че ютиранните били членове на глутница, нападнала още по-големия сауропод. По някаква неизвестна причина всички умрели заедно.
Не съм убеден, че това беше така. Костните кости са сложни неща - има много причини, поради които множество скелети могат да почиват на едно и също място. Животните биха могли да бъдат принудени в сравнително малък район чрез наводнение или бури, те можеха да умрат на друго място и всички да бъдат измити на едно и също място, или мястото можеше да бъде някакъв капан за хищници. Необходим е много внимателен анализ на геологията и тафономията на такива обекти, за да се разбере защо всички тези тела се навиват на едно и също място и не бива да приемаме връзката на скелети по номинална стойност, когато се опитваме да реконструираме поведението на динозаврите. Може ли тиранозаврите да ловуват на групи? Разбира се. Но все още не могат да бъдат намерени солидни доказателства за бързи опаковки на големи тиранозаври.
Сам или в координирани социални групи обаче, Ютиран трябва да е бил фантастична гледка. Открития като това прекрасно подчертават колко прекрасни са били динозаврите в действителност. Ако предишните открития не бяха ни накарали да очакваме съществуването на това размито динозаврийско хиперядково имущество, искрено се съмнявам, че бихме могли да си представим такова създание.
Вижте също: Публикации за Yutyrannus от Дейв Хойн и Ед Йонг.
Препратки:
Xu, X., Norell, M., Kuang, X., Wang, X., Zhao, Q., & Jia, C. (2004). Базални тиранозавроиди от Китай и доказателства за протофери в тиранозавроиди Nature, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855
Xu, X., Wang, K., Zhang, K., Ma, Q., Xing, L., Sullivan, C., Hu, D., Cheng, S., & Wang, S. (2012). Гигантски пернат динозавър от долната креда на Китайската природа, 484 (7392), 92-95 DOI: 10.1038 / природа10906
