Историята на Associated Press тази седмица описва забележително и историческо откритие: докато разрушава плевня в Кийн, Ню Хемпшир през 2006 г., дърводелец извади кутия с единственото известно копие на филм за Мери Пикфорд от 1911 г., което бележи повратна точка в кариерата й, Сега Библиотеката на Конгреса възстанови филма и той ще бъде показан следващия месец в Keene State College.
Филмът е исторически уау, защото е първият филм, който нарича Мери Пикфорд по име. В най-ранните години на безшумните филми всички актьори бяха анонимни. Няма звезди, тъй като продуцентите се притесняват, че ако бъдат идентифицирани актьори, някои ще станат известни - и искат повече пари.
Дълго изчезналият филм, Първото им неразбиране, е десетминутна комедия / драма, в която участваха Пикфорд и нейният тогава съпруг Оуен Мур. Продуцентите имаха право да се притесняват от разгръщане на звездната сила, а „America's Sweetheart“ се оказа твърдо настроена бизнесдама. До 1915 г. заплатата й е преминавала от 100 долара на седмица до половин милион долара годишно, което подхранва нейното издигане, тъй като най-добрата й биография дава право на „Жената, която направи Холивуд“.
По-рано този месец Националната галерия за портрети прожектира мълчалив филм, който графично показва прекрасната изтънченост на тихите филми, постигнати през своя разцвет. Филмът от 1927 г., Wings е първостепенна известна продукция на Lasky Pictures с A-List, оглавявана от най-голямата им звезда, Клара Боу, заедно с Ричард Арлен и Чарлз „Бъди“ Роджърс - с кратък камео от младия Гари Купър, чийто връхни облик го лансира към славата. Филмът е режисиран от Уилям Уелман и включва ослепителни летящи сцени от Първата световна война; Арлен и Уелман бяха авиатори по време на войната, а Роджърс взе летателна подготовка за филма.
Редовният сътрудник на Smithsonian.com, кураторът Ейми Хендерсън обхваща най-доброто от поп културата от нейната гледка в Националната портретна галерия. Наскоро тя писа за възхода на Новата ера. 
Клара Лук (1905-1965) от Алфред Чени Джонстън, ок. 1927 г., НПГ Издаден три месеца след историческия солов полет на Чарлз Линдберг през Атлантическия океан, Wings беше сензация на каси. Обществеността беше наситена с авиационни дерринг-до, и този филм набъбваше първокласни театри за повече от година. Новосъздадената Академия за киноизкуство и науки почете Уингс като „Най-добра картина“ на първата церемония по награждаването на Академията. ( Sunrise получи наградата за „Най-добра уникална и художествена картина“, категория, изтрита след тази първа церемония. “)
В Холивуд (както бе прочетено в оригиналния знак) 1927 г. беше година на голяма ирония, защото точно когато мълчаливите филми достигнаха забележително ниво на артистичност, „говорещи картини“ избухнаха на екрана и превърнаха цялата индустрия в „всичко говорещо, пълен спектакъл.
Подобно на 80 процента - да, осемдесет процента! - от всички неми филми, Крилата се считаха за „изгубени“ в продължение на десетилетия, докато не бе намерен отпечатък в архива на Франциск Cinimetheque в Париж. Тогава, въпреки че няма оригинални отрицания, Paramount намери лошо разложен резервен отрицател в своите трезори. Благодарение на съвременните технологии студиото успя да възстанови филма, а миналата година, на стогодишния си юбилей, Paramount пусна красиво ремастерирана версия с висока резолюция на тази мълчалива класика. Именно този забележителен филм успяхме да екранизираме в музея.
Бях още възхитен от надигащите се изображения на този филм, когато нова книга, озаглавена „ Все пак“, ме заведе още по-дълбоко в ефирната вселена на беззвучния филм. Дейвид С. Шийлдс, професорът по Макклинтак в Университета на Южна Каролина, е прекарал последното десетилетие в изследване на фотографията в безмълвната епоха. Често той открива, че тези фотографии са единственото останало доказателство за медия, която е била „една от най-значимите популярни форми на изкуството на съвременната епоха“.
Щитс и аз споделяме интерес към сложната връзка между неподвижната фотография и филмовата звезда. Писах за това как Холивуд все още фотографира през 30-те и 40-те години създава бляскави звездни образи, които са трайни и запомнящи се, и за това как емблематичният образ на звезда често е по-скоро от замръзналия фотографски момент, а не от мимолетното изображение, прожектирано върху филма.
Чарли Чаплин, компания за плакати в Berkshire, c. 1916, NPG / SI
И все още: American Silent Motion Picture Photography, Shields изследва по-ранно филмово поколение и твърди, че за мълчаливите звезди „неподвижният образ се равнява на движещото се изображение в разкриването на личността и че той се оказва по-траен носител за запазване на действието, характера и личността от филма“.
Тъй като толкова много мълчаливи филми се губят, неподвижните изображения често са единствените съществуващи визуални документи, които хроникират ранните години на киноиндустрията. Много от „звездите“, които са били пионера на ерата на игралния филм, са ни непознати днес: списание за фенове на киното през 1914 г. изброява най-популярната звезда като Ърл Уилямс, следван от Дж. Уорън Кериган, Артур Джонсън и Карлайл Блакуел. Нищо от тях не е разпознаваемо днес, но към 1918 г. холивудската киноиндустрия се е ориентирала значително и анкета на фен списанието през тази година изброява Мери Пикфорд като най-популярната звезда, следвана от Дъглас Феърбънс, Уилям С. Харт и Теда Бара.
В следващите десет години рекламната машина на Холивуд генерира звезди с такъв мащаб - включително Пикфорд, Феърбанкс и Чарли Чаплин - които ги помним днес. Но колкото и да си представяме да гледаме филми за подскачащите пилетки на Пикфорд, замахът на Феърбанкс и жалкият Малък Трамп, това всъщност е емблематичната все още снимка на всеки, превърнал се в културен камък. Снимката, която улавя личността им лично, е как ги помним - все още.
Предложено четене
Дейвид С. Шийлдс, все още: American Silent Motion Picture Photography (University of Chicago Press: Chicago, 2013)
Айлийн Уитфийлд, Пикфорд: Жената, която направи Холивуд (Faber and Faber, Inc .: NY, 1997)
Ричард Козарски, забавление на вечерта: Епохата на безмълвната игрална картина, 1915-1928 г. (University of California Press: Berkeley, 1990)
Джон Спрингер, Всичко говори! Всички пеят! Всички танци! Цитадела Преса, 1969 г.)
