В мека вечер миналия ноември стотици протестиращи се събраха на кръстовището на West Florissant Avenue и Canfield Drive в сърцето на Фъргюсън, Мисури. Минаха 104 дни от разстрела на Майкъл Браун; скоро голямо съдебно заседание ще реши дали да повдигне обвинение на полицай Дарън Уилсън за смъртта на Браун. Настроението беше яростно, но и надежда. Имаше музика и танци. Двойка млади хора се качиха на генератор и казаха на тълпата да чуе гласа му. Наблизо американски флаг развя. „Хората вярваха, че страната най-накрая обръща внимание на случващото се във Фъргюсън“, спомня си фотографът Джон Лоуенщайн, който през тази вечер беше в тълпата и прекара няколко месеца в документиране на сътресенията със своя iPhone.
Демонстрациите, които последваха убийството на Браун - и които бяха разпалени наново, когато голямото жури отказа да повдигне обвинение на Уилсън - не бяха първите през 21 век, предизвикани от убийството на млад чернокож. Но Фъргюсън представляваше нещо ново: вълнуващ призив за действие, който, отчасти благодарение на тактиката на полицията, решена да го потуши, прерасна в истинско културно движение, с лидери като 29-годишния бивш администратор на училището в Минеаполис Дерай Мейсън и готови за плакати лозунги като „Ръцете нагоре, не стреляйте“.
През март разследването на Министерството на правосъдието за полицейски и съдебни практики във Фъргюсън откри доказателства за системна „умишлена дискриминация“. По-голямата част от неоправданите арести на полицаи от Фъргюсън са замесени в афро-американци, както и случаи на необоснована употреба на сила. „Не е трудно да си представим как един трагичен инцидент тръгна от град Фъргюсън като барут“, каза тогавашният генерален прокурор Ерик Холдър при освобождаването на доклада.
Бяха заменени редица служители на Фъргюсън - от шефа на полицията до управителя на града до общинския съдия. През пролетта рекорден брой избиратели избраха двама нови черни кандидати в общинския съвет.
Инерцията, генерирана миналото лято за противодействие на полицейската бруталност, нарасна. Необходимо е само да погледнете призива на президента Обама за 75 милиона долара за закупуване на телесни камери за полицейските управления в цялата страна. Или протестът над убийствата на невъоръжени черни мъже и жени на места като Ню Йорк, Южна Каролина и Кливланд. Или - не на последно място - реакцията на убийството на Фреди Грей, мъж от Балтимор, който почина в полицейския арест през април. Шестима ченгета са повдигнати обвинения за тяхната роля в смъртта на Грей. За мнозина надеждата се върна. „Всичко е свързано“, казва Лоуенщайн. „Фъргюсън доказа, че хората всъщност могат да привлекат отговорните лица във властта.“
