Костното легло на Лискомб по поречието на река Ковил в северния склон на Аляска е пълна с патица от вкаменелости от патешки динозаври. Всъщност над 99 процента от 6000 изкопаеми динозаври, изтеглени от кариерата, са хадрозаврини, един клон на хадрозавър, или дърво динозавър без пасица. Новоидентифицираният вкаменелост обаче добавя малко неочаквано разнообразие към праисторическата арктическа екосистема: изследователите са открили фосилизираните останки на ламбеозаврин, криволичещо патешко дино, според ново проучване, публикувано в списанието Scientific Reports .
През 2014 г. палеонтолозите от Музея на природата и науката в Перо в Далас изследваха кеш с вкаменелости от костното легло на 70 милиона години, когато попаднаха на фрагмент от череп, който изглеждаше различен от останалите, съобщава Priscella Hwang от CBC, Повечето от костите в Лискомб произхождат от вид адрозавър, наречен Едмонтозавър, но екипът вярва, че този фрагмент може да произхожда от динозавър на теропод. Когато това не се оказа, музеят отнесе костния фрагмент заедно с другите адрозаври.
Когато студентът на града Рюджи Такасаки от университета Хокайдо в Япония дойде в музея, за да изследва вкаменелостите на хадрозавър, той обаче взе и странния фрагмент на черепа.
„Този човек вероятно е погледнал повече кости на Едмонтозавър от всеки друг на планетата“, казва палеонтологът Антъни Фиорило от Музея на Перо за Хванг. „Той влезе в офиса ми един ден и каза:„ Това е нещо различно “.
При по-внимателен анализ фрагментът е установен, че принадлежи на ламбеозаврин, вид динозавър с патица с голям кух гребен на главата.
„Това първо категорично доказателство за крик хадрозавър в Кредовия Арктика ни казва, че все още имаме много да научим за биологичното разнообразие и биологично продуктивните среди на древния север и че историята, която тези фосили ни казват, непрекъснато се развива“, казва Фиорило в съобщение за пресата.
Стефани Папас от LiveScience съобщава, че преди тази находка най-далечният север е бил открит ламбеозаврин, Южна Алберта. В други части на света ламбеозаврините се намират в планински хабитат и екипът смята, че животните вероятно са били изключително редки по крайбрежието. Находката също предполага, че може да има връзка между ламбеозаврините, открити в Северна Америка, и тези, открити в Азия.
Арктика беше малко по-топла и залесена по време на Късната Креда, когато тези динозаври живееха, но животът все още беше много по-труден, отколкото за динозаврите, живеещи в тропическите или субтропичните райони на Земята. През 2015 г. Асошиейтед прес съобщи, че средната годишна температура се колебае около 40 градуса по Фаренхайт и е подобна на днешната Британска Колумбия.
Най-малко четири уникални вида динозаври са потвърдени в региона и палеонтолозите смятат, че са намерили доказателства за дузина видове полярни динозаври в района, което предполага, че някои динозаври са били адаптирани към по-студения и суров климат. Грегъри Ериксън от държавния университет във Флорида, който помогна за откриването на нов вид хадрозавър по костния кост на Лискомб през 2015 г., казва, че това е „всъщност изгубен свят от динозаври, за които ние не осъзнахме, че съществуват“.
Палеонтолозите не са открили студенокръвни животни като гущери, костенурки или крокодили в региона, което предполага, че полярните диноси може би са успели да регулират собствената си телесна температура, което може да помогне на изследователите да разберат по-добре физиологията на динозаврите.
Как тези гигантски същества успяха да живеят в сравнително бедната на ресурси Арктика, също биха могли да ни помогнат да разберем как съвременните същества могат да се адаптират към настоящите климатични промени.
„Дори в древен Арктика това беше много богата среда, способна на животни, които процъфтяваха в него“, казва Фиорело на Хван. „Изучаването на тази екосистема и разбирането как работи тя може да помогне да се информира как може да изглежда една [съвременна] затопляща Арктика.“
Тези издръжливи диноси не бяха ограничени само до Арктика. Палеонтолозите са открили полярни динозаври в Австралия и Антарктида, които се развиват в подобни условия.
