Някога се чудите защо някои животни са по-склонни да се хранят със собствен вид? Новите изследвания могат да намерят отговор - оказва се, че паразитите могат да подтикнат своите домакини към канибализъм.
Свързано съдържание
- Как паразитите станаха толкова популярни
- Паразитни оси превръщат паяците в зомби тъкачи
Екип от изследователи от Университета в Лийдс, заинтригуван от това колко е широко разпространен канибализмът в среда, където ресурсите са ограничени, се пита дали паразитите могат да бъдат свързани. Така те изследвали Pleistophora mulleri, микроскопичен спорообразуващ паразит и неговите ефекти върху Gammarus duebeni celticus, застрашена речна скарида, родом от Ирландия.
След събиране на скариди от река надолу в Северна Ирландия, те ги разделят въз основа на това дали са заразени или не с паразити. Тогава започна истинското забавление: те поставиха незаразени непълнолетни скариди в близост до възрастни и ги наблюдаваха как плячат. Те открили, че възрастни, които са имали паразити, ядат младежите значително по-често от тези, които не са… а възрастните, които са се занимавали с паразити, също имат по-висока степен на хранене.
Техните открития са сред първите, които свързват паразити и канибализъм, съобщава Discovery News . Манди Бънке, ръководителят на изследването, казва на Discovery News, че когато паразитите нахлуват в техните домакини, те увреждат мускулите им и се нуждаят от повече и повече хранителни вещества, за да оцелеят. И друг автор отбеляза, че канибализмът може да бъде единственият избор за заразени животни:
Старшият автор Алисън Дън от Университета в Лийдс каза пред Discovery News, че „бидейки по-канибалистично може да помогне на домакина да се справи с цената на инфекцията, тъй като получава повече храна“.
"Интересното е, че тя продължава, " в по-ранна работа установихме, че заразените скариди може да могат да ловят и да ядат по-малко плячка от други животински видове, така че може би канибализмът на по-малки скариди е единственият начин, по който тези болни животни могат да оцелеят. "
Екипът се надява, че техните изследвания могат да помогнат на учените да разберат по-добре факторите, които влияят на оцеляването на вида в променящите се среди. Като се има предвид, че паразитите имат потенциал да контролират нервната система на животните и да навредят на хората, няма нищо чудно, че микроскопичните организми имат изследователски разцвет.
