Моралната дилема, с която се сблъскваме в ерата на хората

Преди шест милиона години прародител, стоящ изправен, започнал човешкото начинание. Този изправен предшественик се развива близо до Екватора, в Африка, последван от шест милиона години експерименти с човешкото съществуване, тъй като новите видове се зараждат, разнообразяват и изчезват.

Свързано съдържание

• Палеоартистът носи човешката еволюция към живота
• В и А: Рик Потс
• Старецът от пролома Олдувай

От самото начало това начинание се е състояло в епоха на нестабилност и несигурност. Въпреки че преди това ние смятахме Източна Африка за подхранващата „люлка на човечеството“, сега се разбира, че са създали несигурни тестове за оцеляване и приспособимост. „Котелът на човешката еволюция“ е фраза, която предпочитам, отразявайки разтърсващите събития и процеса на разпадане, които определят тънката линия между процъфтяване и упадък, между оцеляване и изчезване в ерата на човешкия произход.

След няколко милиона години единственият оцелял от тази радиация на двуногите видове е Homo sapiens, в световен мащаб по своята степен: повратна точка в историята на живота поради способността ни да променяме света.

Виждаме това сред най-старите артефакти в колекциите на Смитсонов: нарязан камък, няколко остри каменни люспи и чук, включващ най-стария инструментариум, направен от човешки предци преди два милиона години. Те са прости неща, но въпреки това те бележат първите етапи на способността на нашия вид да променя и пренарежда околната среда.

Отсеченият камък, показан по-долу, е пренесен на осем мили от източника му до място, където антилопи и млада зебра са били разбити, а костите им са счупени, за да извлекат питателен мозък, а грудките са изкопани от земята. Чукът може да се смаже по-ефективно от кътника на слон. Острият ръб може да отреже по-ефикасно от кучетата на лъв или да наточи пръчка, която може да копае с по-голям добив от бивницата на брадавица, за да получи грудки и корени под земята. Всъщност всяка храна, която би могла да се яде от голям всеяден бозайник, може да се получи с тези прости модификации на околната среда.

Сред най-старите артефакти в колекциите на Смитсън са нарязан камък, няколко остри каменни люспи и чук, включващ най-стария инструментариум, направен от човешки предци преди два милиона години. (Смитсонов институция)

Какво означава да си човек?

Тази красиво илюстрирана книга разказва историята на човешкото семейство, показва как физическите особености и поведение на нашия вид се развиват през милиони години, докато нашите предци се приспособяват към драматичните промени в околната среда.

Купува

Тази най-ранна способност да променя нещата се прояви по време на силни колебания в източноафриканския климат и пейзажи. Приспособимостта, осигурена от тези странни поведения - раздробяване на камъни и преместване на скали от едно място на пейзажа до друго - се оказа такава оцеляваща стойност в тази непрекъснато изместваща се епоха, че технологията остана наоколо и се разви и стана част от основата на човешки живот.

Първите две трети от нашата еволюционна история бяха изключително в Африка. Малко след преди 2 милиона години, нашият род, родът Homo (който е африкански по произход), започна да се разпространява на нови места, вземайки със себе си способността си да променя нещата. С вида Homo erectus способността да изследва и да се разпръсне на нови места му позволи да издържи. Всъщност Homo erectus е оцелял девет пъти по-дълго от нашия собствен вид досега и от erectus наследихме склонността към изследване и колонизиране.

И все пак голяма част от това, което се отличава от нашия вид, се развива по-късно през последните милиони години: постигане на особено голям мозък по отношение на размера на тялото; контрол на огъня и създаване на приюти, показващи централно място в пейзажа, където социалната група се връща „у дома“ по начин, познат на хората днес; и удължаване на темповете, с които израстваме, с огромни последици за времето, грижите и енергията, които влагаме за отглеждане на деца - както и за учене и капацитет за култура.

Допреди 300 000 години, както е документирано от последните ни разкопки в долината на река Кения, ние виждаме първите очевидни улики, че е настъпил преход към иновации: комплекти инструменти, които са нови, включително заточени снаряди; пигменти, които биха могли да се използват за оцветяване, емблематични за все по-сложна способност за използване на символи и език; развитието на социалните мрежи и обмена на ресурси между групите, живеещи далеч един от друг; и в крайна сметка диверсификацията на културите, която умножи възможностите на нашия вид, разнообразни изрази какво означава да си човек.

Тези аспекти на нашето наследство възникнаха в динамичен, непредсказуем свят. В световен мащаб последните 6 милиона години съставляват един от най-драматичните периоди на колебания на климата и нестабилност в околната среда на кайнозойската ера (обхващащ последните 65 милиона години). Всеки палеоклимат и палеоекологичен запис, изследвани през последните 40 години, имат два сигнала - общата тенденция и амплитудата на променливостта. До преди около 20 години всеки ученик с човешки произход считаше променливостта като шум във всеобхватната тенденция към по-хладна, по-суха Земя: например развитието на саванските тревни площи в Африка и условията на ледниковия период в северните ширини. Смята се, че посоката на изменението на климата и появата на определено местообитание на предците е основният сигнал, който предизвиква развитието на уникално адаптирани хора.

Острият ръб може да отреже по-ефикасно от кучетата на лъв или да наточи пръчка, която може да копае с по-голям добив от бивницата на брадавица, за да получи грудки и корени под земята. (Смитсонов институция)

И въпреки това всички тези много десетки екологични записи показват драматична нестабилност между мокро и сухо, между хладно и топло. В резултат на това променливостта и несигурността се превърнаха в новата тема в екологичната история на човешкия произход.

Следователно всеобхватният разказ на човешката еволюция значително се промени. Тя се е променила от история за това как човешката родословие доминира над средата на предците си, до историята за развиваща се адаптивност и постоянна промяна в предизвикателствата пред оцеляването.

Има много изводи, които могат да бъдат направени от тези нови гледни точки за човешкия произход. По време на ерата на човешката еволюция природният свят не е имал трайни, стабилни изходни стойности. През последните няколко милиона години в повечето групи гръбначни животни се наблюдават високи степени на изчезване. Това е вярно дори в нашата собствена еволюционна група. От минимум 18 различни вида еволюционни предци и братовчеди, само един род - нашият вид - е оцелял. Всички останали начини на живот на по-ранните хоминини са изчезнали, въпреки че всеки вид е притежавал поне някои от уникалните отличителни характеристики на човешкия живот.

Разликата между хората днес и нашите изчезнали непосредствени роднини (в еволюционния смисъл) е, че нашите основни адаптации в голяма степен разчитат на способността да променят околната среда. Това е нашият начин на оцеляване.

Нашият вид Homo sapiens притежава чрез естественото еволюционно наследство изключителен капацитет да променя пейзажи; разпределението на храна, вода и други ресурси; и най-интересното самите ние. Имаме безпрецедентна склонност да променяме начина си на живот, системите си на убеждения и транзакциите си помежду си и света около нас. Това е отговорно за огромното многообразие на човешкото поведение и културното разнообразие на нашия вид.

В Източна Африка мъжки мъжки Paranthropus boisei влече в основата си. (Бронзов художник: Джон Гурше)

От гледна точка на човешкия произход, отправна точка в мисленето за епохата на хората или антропоцена е, че живеем в света, променяйки го.

Нашите основни човешки социални, екологични и поведенчески адаптации с течение на времето повишиха нашата адаптивност - способността да управляваме непосредствения свят, да смесим непредсказуемото, да оцелеем новостта - всичко това чрез изключителна способност да променя околната среда. Буферираме несигурността и нестабилността, променяйки какъв е светът.

Сега се оказваме къде планетарният мащаб на човешкото въздействие е безспорен.

Намаленото биоразнообразие, преразгледаните биогеохимични цикли и новите комбинации от климатични и екологични условия възникват от съществуването на хората навсякъде. Покриващи повече от 50 процента от днешната повърхност на земята са доминирани от хора екосистеми, където енергийният поток се насочва до голяма степен към човешките нужди. Когато добавите областите, които хората заемат, използват или унищожават, общият обем достига до 83 процента от жизнеспособната земна повърхност. Около шест пъти повече вода се контролира от язовири или в човешки езера, отколкото се среща като свободно течаща вода на континентите. По отношение на атмосферата, въпреки различията в мненията относно точното бъдеще на нарастващия CO2, онова, което изглежда се губи от шума на произвеждания дебат, е, че дори най-консервативните оценки на покачването на морското равнище в крайна сметка биха наводнили райони, заети от десет процента от човека население. Като се има предвид рязкото нарастване на населението по време на нашия живот, последиците от разселените 700 или 900 милиона души, които се нуждаят от нов поминък, почти не са представени.

От решаващо значение за представянето на живота в антропоцена е значението на разказа за непрекъснатото прекрояване на самите нас. Ние - и нашите тенденции за промяна - сме вградени в много динамичен природен свят и напълно взаимосвързани с него. Смятам, че преразглеждането на преплетения човек и природа разказ за отразяване на тази точка е от съществено значение за това как ще оформим бъдещето.

През последните 100 000 години Homo floresiensis се бори за оцеляване на малък индонезийски остров. (Бронзов художник: Джон Гурше)

Епохата на хората, или концепцията за антропоцена, до голяма степен придоби сцепление, като привлече вниманието към вредата, която причиняваме. Налице е оправдано преодоляване на ръцете върху нежеланите последици от човешката дейност - „последиците“ от човешките решения, отпадъците и емисиите, собственият интерес към използването на земя и ресурси, които са в основата на поминъка и личната сигурност и удобства.

Започнах да си представям как би било да има различна отправна точка в обсъждането на тази епоха на хората - тази, в която предвиждаме предназначени и целенасочени последици. Какво ще отнеме, за да оформи свят, който е положителен, смислен, полезен за живота като цяло и за човешкото благополучие?

Има един млад човек, който живее там, където работя в долината на Рифт в Източна Африка. Той е син на много стар човек, който притежава земя, граничеща със суха река през по-голямата част от годината, освен през дъждовете. През последните няколко години този младеж реши да изсече дърветата на местата, където баща му вече не може да посещава, включително всички дървета по течението на реката, дърветата, които държат на брега на реката.

Хората от общността имат голяма дълбочина на познания за пейзажите, грижите за добитъка си и отговорното отглеждане на околната среда и дивата природа. И все пак решението на този млад човек да изгаря дървета, да прави дървени въглища и да прави пари, като продава дървени въглища за лична изгода, са по време на дъждовете, които водят до ерозия и измиване на хладния тил от брега на реката и надолу по течението. Утайката запълва дупки за поливане на добитък, използвани от цялата общност. Скоро управляваните басейни ще бъдат запълнени, няма да ги няма, както и водата за добитъка и дивата природа. Буквално това е ефект надолу по веригата.

Всички в общността познават този човек и влиянието на неговото уж скрито начинание. Но те нямат представа какво да правят. Те питат: Не трябва ли човек да има права на това, което е негово - на земята си, на дърветата си? Това е проблем на Антропоцена.

Тази женска животновъдни животни, отглеждани от Homo erectus, използва обикновени каменни инструменти. Бронзов художник: Джон Gurche (Бронзов художник: John Gurche)

Тази история подчертава факта, че решенията на младежа са част от общността; по някакъв начин те принадлежат към общността. Действията му го свързват с всичките му съседи, защото всеки притежава добитък и има колективен интерес към управляваните басейни и наличието на вода през цялата година.

Тогава ме поразява, че това е принцип на променения от хората свят - в основата му етичен въпрос на съзнанието за това колко интимно сме свързани всички.

Следователно дойдох да видя Антропоцена не като дебат за нова геоложка епоха, а по-скоро като начин на мислене - начин на мислене за нашата идентичност и какво ще означава да бъдем хора в бъдеще. И така, нашият „мисловен експеримент“ тук се фокусира по-малко върху конкретни проблеми, по-малко върху частични решения за вредите, които хората могат да причинят, и повече върху принципите, които могат да водят смислени пътища, докато продължаваме да променяме света и себе си.

Много може да се оцени в един произход, който подхранва човешката идентичност като вид. Ефектът от планетарен разказ за едно човечество е да насърчава усещането за колективна идентичност, стойността на колективното благополучие и чувството за споделена отговорност за това благополучие.

Положителните пътища, които създаваме в тази епоха на хората, няма да бъдат постигнати с пълен консенсус (това изобщо не би било „човешко“ от нас!). Въпреки това, търсейки смислено бъдеще, хората трябва да се чувстват включени в общността, националните и глобалните разговори. Включването може да даде възможност на хората да слушат, разсъждават и да действат последователно, дори ако действията са израз на присъщото ни многообразие.

Homo heidelbergensis живееше в социална група, която контролираше огън, изграждаше приюти, ловуваше животни и споделяше храна помежду си. (Бронзов художник: Джон Гурше)

Трябва да преодолеем траура си за древна концепция за природата като девствена, вечна, ако само хората биха я оставили на мира. Тази идея определя природата като нещо, което съществува отвъд мястото, където живеят хората, и по този начин сега е до голяма степен невидимо, недостъпно и не е от значение за повечето хора. Такъв неизменен, оригинален природен свят е неправилно четене на природата. И черпи от погрешното предположение, че хората са отделени от него чрез специално господство и овладяване на околната среда. Този стар мит не предлага нито една представа и разбирания, от които зависи човешкият живот като част от физическите и биотичните системи на цялата планета.

Един от най-важните принципи, които трябва да се вземат предвид, е устойчивостта или адаптивността - динамичен процес. Това означава способността да се регулира чрез процеси на промяна и еволюция. Важно е обаче да се разграничи устойчивостта от устойчивостта, друга антропоценна концепция. Определяйки какъв искаме да бъде светът, мисля, че всички ние се стремим да поддържаме „познатия ни свят“ - светът, какъвто го виждаме. И все пак бъдещето трябва да бъде определено в много по-динамични и постоянно променящи се термини. Всяко десетилетие ще включва ново променен свят. Разбиранията и надеждите ще трябва да бъдат формулирани по начини, които не можем да започнем да виждаме. Всяко ново поколение ще живее в нов антропоцен.

Както и ние, които "достигнахме пълнолетие" и израснахме през 60-те и 70-те години, изградихме живота си около нови и може би радикални предположения относно личните свободи и равенства, които се оказаха тревожни за мнозина в предишните поколения, така че трябва да имаме предвид да вдъхновяваме и празнуваме, а не заплаха, тъй като бъдещите поколения експериментират и определят нови очаквания, изградени на принципа на устойчивост, а не на желанието ни да запазим мощното дърпане на света, какъвто го виждаме и изискваме неговото запазване.

Някои определения за устойчивост са просто твърде статични, които искат да стабилизират това, което вече съществува, и да запазят статуквото, въпреки че не е ясно чие статукво трябва да бъде запазено. Световният климат и други нечовешки системи са достатъчно непредсказуеми; човешките дейности ще продължат да добавят нови непредвидими ефекти. Комбинацията ще предизвика нашата адаптивност. Това е един от дълбочинните принципи на човешкия произход и вероятно ще продължи като принцип на човешки произход. Изглежда мъдро да не се предвижда бъдеще, което е нещо различно, поне в това отношение.

Със сигурност можем да се съгласим, че всеки човек има някакъв дял в здравето, изобилието и трансформациите на света около нас. Планирането на целенасочени, полезни резултати трябва да бъде във връзка с реалността на човешкото изменение на околната среда, лошо управление, загуба на видове и нещастия, присъщи на диапазона от човешки импулси и конфликти. И така, когато става дума за изграждане на принципи за живот в Антропоцена, със сигурност има нужда хората да бъдат морално възбудени и активирани, с дълбоко чувство за лична отговорност, което ще ни простира извън личния интерес.

Подобно на съвременното човешко дете, любопитният двугодишен Homo neanderthalensis се учи, докато гледа. (Бронзов художник: Джон Гурше)

В тази светлина мога да предложа определени качества, които ще допринесат за морална позиция в Антропоцена: Универсалност, приобщаване, съпричастност, взаимност, смирение, връзка с нещо по-голямо от нас самите, нашето вграждане в природата, съюз на антропоцентричното и биоцентричното мислене и др. което съчетава разсъждения, полезни както за човешката, така и за нечовешката сфера. Има още качества, които биха могли да се отбележат и един разговор за всеки би изисквал много дискусии. И все пак съм убеден, че такива качества трябва да станат част от споделения социален проект от новата ни ера. Приобщаването е правото на хората да участват в решение, което е свързано със справедливостта. Смирението е противоположно на известен смисъл на думата „господство“. Вградеността в природата виждаме себе си като еволюирали като част от природния свят, а не отделени от него. Съчувствието и взаимността произтичат от възприемането на гледната точка на другите.

От решаващо значение за повишаване на устойчивостта и по този начин към живота в антропоцена е това, което наричам дилема на моралната отговорност. Тази дилема възниква от факта, че хората са глобално явление и ние сме събрани в по-близка близост от всякога. Това става така: В ситуация, в която хората възприемат, че самоограничаването е важно при използването на ресурс или при решаването на конкретен екологичен проблем, но в същото време се възприема и това, че другите (други в общността, други нации и т. н.) не споделят подобно убеждение или ангажимент, това, което тогава се развива, е усещане за неравностойно морално вложение. Когато това се случи, личната отговорност излиза през прозореца и не се предприема ограничение или решение.

Решаването на тази дилема и нейното въздействие върху психологията на човешките действия ще бъде основен проект на Антропоцена. Ще бъде невъзможно да се постигне напредък в тази дилема без планетарен и еднотипен разказ, който да ни напомня, че всички сме заедно по отношение на решаването на продължаващите предизвикателства за устойчивост и отговорност.