Малките пингвини в Австралия не са толкова добре познати като коалата или кенгуруто, но те са достатъчно сладки, за да се насочат главата до главата с тези икони от задните части. През последните години учените станаха загрижени за най-малките пингвини в света, тъй като тяхното население постоянно намалява. Сега нов доклад предполага, че бързите промени в температурата на океана може да са отчасти виновни, тъй като по-топлите води правят предпочитаната плячка на малкия пингвин по-оскъдна.
Свързано съдържание
- Този пингвин на бягаща пътека показва как работят ватачките
Малкият пингвин, известен още като "приказен пингвин", е най-малкият пингвин в света, тежи приблизително два килограма и стои по-малко от крак. Намерени в Южна Австралия и Нова Зеландия, малките пингвини се хранят главно с дребни риби и океански същества, като сардини, аншоа и крил. Обикновено плячката на малкия пингвин процъфтява от хранителни вещества и планктон, раздвижван от източно австралийската течност всяка пролет, но през последните години тези води стават по-топли, прогонвайки чувствителните към температурата малки рибки и оставяйки малките пингвини да се борят да намерят храна, Девин Пауъл отчита за National Geographic .
„Виждаме, че топлите години са доста лоши за пингвините и не е трудно да разберем, че ако температурата продължава да се повишава, нещата могат да се влошат“, казва Карол на Пауъл.
Въпреки че учените не са сигурни защо източноестралийският ток се нагрява, това се случва бързо. Като цяло температурата на тока се е повишила около 2 градуса по Фаренхайт от 50-те години на миналия век, което предполага, че може да е резултат от климатичните промени, пише Емили ДеМарко за SFGate . Въпреки това, мощният годишен ток се затопля два до три пъти по-бързо от повърхността на океана, според Карол.
Това може да е достатъчно, за да промените моделите на миграция на плячката на пингвините - влияейки кога малките риби се появяват в района и колко дълго се придържат.
„Наистина е важно да разберем какво може да се случи с тези екосистеми, докато тези системи се променят“, казва Карол пред DeMarco.
За да разберат как малките пингвини се справят с промените в средата си, DeMarco и нейните колеги наблюдаваха малки пингвини, докато ловуваха в течение на три размножителни сезона от 2012 до 2014 г. Изследователите привързаха GPS тракерите до малките пингвини на гърба заедно с акселерометри, устройства, които измерват движенията на тялото им (и причината, поради която вашият смартфон знае, че сте го обърнали на негова страна), които ги уведомяват кога субектите им просто плуват наоколо или кога са били на лов, пише Пауъл.
Данните за движението показват, че пингвините често избягват по-топлите води, където могат да намерят повече риба. И през годините, когато водата беше по-топла, пингвините в крайна сметка ловят по-малко риба.
Докато някои хищници коригират своите собствени модели на лов, за да съответстват на плячката си, малките пингвини са твърде малки, за да пътуват много далеч. През размножителните сезони пингвините пътуват само до 15 мили на ден, което затруднява намирането на нови ловни места, пише DeMarco.
Изчезващата плячка не е единственият проблем на малкия пингвин: пингвините са също любима храна за животни като тюлени, лисици, котки и кучета. Но с прогнозирането на океанските температури в източна Австралия до края на века до 9 градуса по Фаренхайт, пингвините може да останат гладни с нарастваща честота.
"Не бих казал кой фактор [заплашващ пингвини] е най-важният", казва биологът за опазване Ди Боерсма, който не е участвал в изследването, казва Пауъл. "Но изменението на климата ще бъде голям проблем за пингвините."
