Историческата американска къща по поръчка в Ню Орлиънс обсипва с вредители - мравки, термити, бръмбари, паяци и други. Мястото е заразено, но в този случай повечето хора не могат да бъдат по-щастливи. Преди една година част от тази 160-годишна гръцка възрожденска сграда на улица Канал беше превърната в целта на Природния институт Одубън да възвиши тези малки същества и да покаже колко са жизненоважни за нашата екосистема.
„Ако всички изчезнаха“, пише известният ентомолог Едуард О. Уилсън през 1992 г., „човечеството вероятно няма да продължи повече от няколко месеца. … Почвената повърхност буквално ще изгние. ”Насекомите изхвърлят отпадъците ни; опрашват нашите култури. Те аерират почвата и рециклират хранителни вещества.
"Насекомите често са неразбрани", казва ентомологът от Инсектарий Джейм Некайз. „Хората мислят, че са развратни и груби. Искаме да променим мнението си за насекомите. ”И това включва дори да накараме посетителите да изядат някои от съществата.
70-те образователни и често причудливи изложби на живо в музея обхващат над 23 000 квадратни фута от Къщата по поръчка. Изследването им е близко интерактивно преживяване, което от време на време може да стане малко неудобно за самите скърцащи. Можете да се изправите срещу 15-метрова аниматронна стоножка, да получите полъх на защитната миризма на бръмбар на вихър, да отидете на върха на яма на скорпион, да надникнете в сърцевината на заразено от термити дърво или да залепите главата си в макет на хранителни магазини, където хлебарки обхождат всички продукти. Настолните плотове в музейното кафене са стъклени витрини, в които се намират гигантски тарантули, копринени червеи или други насекоми, които пълзят и пълзят в пълен изглед точно под обяда ви.
Филмът, който излъга холивудските Оскари, отличава изключителни насекоми - най-добрият бъг в поддържаща роля отива на трудолюбивата пчела. Освен че правят мед, пчелите опрашват голям процент от земните хранителни растения. И за да помогнат на посетителите наистина да почувстват, че са в присъствието на насекоми, симулационните седалки на театъра доставят няколко пъпки и гъделичкане и издухване от миризма на насекоми. В Залата на славата на бъгове посетителите научават някои завладяващи фактоиди: че някога мъжки кон е бил изчислен да върви около 90 мили в час; че един вид мол бие крилата си почти 63 000 пъти в минута; че плювачът може да скочи 28 инча във въздуха със сила, 400 пъти по-голяма от гравитацията.
Изложба на блато в Луизиана е посветена на местните насекоми, демонстриращи водни скорпиони, бръмбари с вихрушки, кадифени мравки и луковични скакалци. Очевидно насекомите играят роля в защитата на ураганите, със сигурност тема от голямо значение за хората от Ню Орлеанс, които са понесли ураганите Катрина и Густав през последните четири години. Насекомите рециклират хранителни вещества, като разлагат мъртви животни и растителност, за да помогнат за поддържането на здрави крайбрежни влажни зони, които действат като буфер за прилив на вода, придружаващ ураган.
Едната стая е изпълнена с ослепително запазени екземпляри, подредени фантастично в витрини. „Ние ги наричаме„ уау “бъгове“, казва ръководителят на музея Зак Леман. "Има много бонбони за очи." Ето стотици блестящи бръмбари от няколко разновидности. Има и двойка птичи птици на кралица Александра, „най-редката пеперуда в света“, според Леман. „Тя снася яйцата си на един вид лоза отстрани на една планина в Папуа Нова Гвинея.“ Екземплярите са събрани в 1917 г., а размахът на крилата на женската е почти един крак. В съседната стая, галерия Метаморфоза, можете да гледате на живо възрастни пеперуди, изплуващи от стотици висящи хризали. И по-нататък, в спокойна, красива японска градина, няколкостотин пеперуди - сини морфоси, зебрени кокошки, лястовици и други - пърхат свободно от растение до растение, понякога кацвайки на посетителите.
Ако искате по-близка среща, спрете се на бюфета „Апетит на бъгове“, за да опитате кухня, приготвена от насекоми. „Нашият главен готвач Кевин камшичи някакво средно крикетче - пържено тесто с щурци“, казва Некайс. „Добавя приятен вкус на орех“. Освен това в менюто са „бисквитки с шоколадов чирик“, „бъги бананов хляб“ и „хрупкави каджунови щурци“., Леман признава, че често е трудно да убедим посетителите да „разширят своя гастрономичен хоризонт.“ Ние щастливо ядем ракообразни, посочва той, които са „най-близкият роднина на насекомите на планетата“.
Готвач стои пред печката, като разбърква тиган с нещо с неясен китайски хранителен аромат. Френска готварска книга, наречена Delicieux Insectes: Les Proteines du Futur седи в края на печката. Докато той лъжи восъчни червеи, сотирани в азиатски подправки, аз учтиво отказвам и преминавам към други тарифи. Най-накрая успявам да натроша малко крикет с аромат на ябълки и канела. На вкус е като зърнени храни с канела Toast Crunch. Моменти по-късно, аз се превъзхождам от нетърпелив 10-годишен, който слага шалчета нарязани гевреци, покрити с гъсти гъсеници.
Впечатлен съм от невзрачното небце на хлапето, но се чудя дали той консумира бъдещи монарси или сини морфоси. Не се притеснявайте, казва по-късно Леман. Тези вкусни ларви бяха предопределени да станат обикновени кафяви молци.
Главният готвач Дарин Несбит демонстрира как да се готви червен риф с крикет. (Все още изображение: Natthanan Chumphookaew / iStock)