Бележка на редактора: На 6 август 2009 г., 8-ми Апелативен съд на САЩ потвърди по-рано решение, че Рон Фритьоф не е участвал в измама и че той и неговият екип могат да запазят правата на собственост на Тинкер Тиранозавър. За повече информация относно тази история и други новини, свързани с динозаврите, прочетете нашия блог за проследяване на динозаврите.
Погребан под безплоден участък от южната част на Дакота, покойникът изглежда малък за своите видове. Тъй като Рон Фритиоф, разработчик на недвижими имоти в Остин, Тексас, се обърна към изследовател на динозаври и внимателно се изкопа около него в грапав простор на бекграунд, той ставаше все по-уверен, че той и партньорите му разкриват находка, която се намира веднъж в живота.
Откакто беше чул за частна колекция, която се продаваше в средата на 90-те години, Фритиоф, който вече е на 61 години, ловуваше динозаври. "Мислех, че вкаменелостите са неща, които можете да видите само в музеите", казва той. "Когато научих, че можете да излезете и да намерите такива неща, за да съхранявате или дори да продавате, просто запали огъня във въображението ми. Изучих всяка книга, която можех, научих техники за извличане. Фосилите вдъхновяват силно любопитство."
Фритиоф ясно осъзнаваше, че скелетът на зрял тиранозавър рекс ("Сю", наречен в чест на проспектора Сю Хендриксън, който направи находката в Западна Южна Дакота през 1990 г.) е бил продаден на търг - в Сотбис в Ню Йорк през 1997 г. - за повече от 8 милиона долара. Образецът, който Фритьоф и неговите колеги багери започнаха да се открият през 1998 г., в старателна, инча на инч копа беше висока около четири фута, по-малко от половината от височината на Сю. С несвързани прешлени и надраскани кости на глезена и глезена, скелетът почти сигурно беше този на непълнолетен. Ако е така, вероятно това ще е най-пълният млад Т. Рекс, открит някога. Находка с такъв мащаб, Фритьоф знаеше, ще създаде усещане. Стойността му би била, както той каза, „някой предполагам“. 9 милиона долара? 10 милиона долара? Това беше неизследвана територия.
Почти три години багерите - включително дългогодишният ловец на фосили Ким Холра, който за първи път проучи обекта, продължиха внимателната си работа. Всеки път, когато Фритиоф, Холра и техните придружители можеха да координират почивните дни от работа, те щели да карат 24 часа направо, от Тексас до мястото за копаене, северно от Бел Бел Фурш, Южна Дакота, което Фритиоф е наел от местен ранчо през 1998 г. "Повечето години, щяхме да прекараме около месец в работа ", спомня си той. "Тридесет или 40 дни през лятото, преди времето да ни прогони."
Изпълнявайки мехури от 100-градусови температури, екипажът предприел всички предпазни мерки, за да запази образеца непокътнат. В същото време те се опитваха да го извадят от земята преди бруталната зима на Южна Дакота. "Това е един от парадоксите на събирането на изкопаеми", казва Фритиоф. "След като един екземпляр е изложен на елементите, това е състезание да го извадите по възможно най-отговорен начин, за да го предпазите от вятър и дъжд и атмосферни влияния. Това е като състезание с бавно движение."
Палеонтологичното разкопване е нищо, ако не изтощително. "Работихме инч на инч, като измивахме късчета скала и почва, изваждахме щифт, за да отстраним точно това следващо малко скала и пръст [за да разкрием грубите контури]", каза ми Фритиоф. В един добър ден опитен изкопаеми багер може да открие само няколко сантиметра скелет. Фритиоф и останалите внимателно извадиха всеки участък, все още затворен в трохата част от скалната матрица, която първоначално го беше обградила. При подготовката за транспортиране, разследващите след това обвиват секциите в слоеве от тъкан хартия, алуминиево фолио и мазилка.
Докато копаят се движеше напред, колегите на Фритьоф с кимване на „Сю“ (днес централна атракция в Чикагския полев музей) решиха, че новият T. rex се нуждае от име. Тази, с която излязоха, уважи ролята на Фритьоф като финансова подкрепа на проекта. „Не знам защо родителите ми започнаха да ме наричат Тинкър“, казва Фритиоф. "По някакъв начин се заби."
През 2001 г., когато разкопката на Тинкър се насочи към завършването си, екипът направи още едно забележително откритие: доказателства за два допълнителни скелета на T. rex на мястото. Към този момент детски музей в Средния Запад беше изразил готовността си да плати до 8, 5 милиона долара за Tinker. По време на проучването на бъдещия купувач преди транзакции обаче беше разкрит масивен легален хекапс - един, за който Фритьоф и неговите адвокати по-късно ще твърдят, че е била честна грешка.
Тинкър, както се оказа, беше намерен не от земята на местния ранчо Гари Гилбърт, а от прилежащ имот, собственост на окръг Хардинг, Южна Дакота. През ноември 2000 г. Фритиоф, казва той, с оглед на бъдещи разкопки, е наел парцела от окръга; споразумението предвиждаше окръгът да получи 10 процента от продажната цена за всички открити там вкаменелости. Сега, през август 2004 г., окръг Хардинг заведе гражданско дело във Федералния окръжен съд срещу Фритьоф и неговите партньори, като повдигна обвинения за измама, нарушения и конспирация.
Светът на Фритьоф се запали. След като посвети години на Тинкър, търсещият изведнъж изпадна в опасност да влезе в затвора заради усилията си. „Целият този опит беше катастрофа“, казва той. "[С] всички адвокатски хонорари, да не говорим за прекъсването на живота ми, това ми струва цяло състояние. И на мен беше много тежко семейството ми. Трябва да се сетиш, никога не съм имал проблеми в живота си. Не дори билет за движение “. Оспорваният динозавър, според адвоката на Фритьоф Джо Елингсън, „разруши живота на моя клиент“.
Нещо повече, вкаменелостта е изпратена до крайници. В резултат на византийски обрати в съдебния спор костите на Тинкър скоро ще бъдат поставени под надзор на друг адвокат, съхранявани в пластмасови вани на неразкрито място в Харисбург, Пенсилвания - на 1400 мили от мястото на разкопките.
В американската Западна и Голямата равнина засилващ се конфликт около изкопаването на вкаменелости - всичко от пет-инчов зъб на акула, който може да се продаде за 50 долара, до грандиозния T. rex на Фритьоф - има аматьорски багери срещу федералното правителство и учените, Резултати, може би хиляди, проучватели - някои от които работят като бракониери на федерално защитена земя - провеждат разкопки в стотици хиляди квадратни мили от Дакотите до Тексас, Юта, Вайоминг и Монтана.
"По отношение на копаенето на вкаменелости има много повече хора", отколкото преди, казва Матю Карано, уредник на динозаврията в Природонаучния музей на Смитсън. "Преди двадесет години, ако се натъкнете на частен или търговски изследовател на изкопаеми в полето, това беше един човек или няколко души. Сега, отидете на добри изкопаеми места в, да речем, Уайоминг, и откриете кариерни операции с може би 20 души работят и се занимават професионално с изкопаване на вкаменелости. "
Подхранването на яростта увеличава търсенето на пазара, тъй като вкаменелостите, отдавна пренесени в прашната сфера на музейните стелажи, навлизат в блестящите сфери на домашния декор и изкуството. "Винаги е имало частни колекционери на изкопаеми", казва Дейвид Херсковиц от наследствените аукционни галерии в Далас. „Разликата е, че в исторически план частният колектор за изкопаеми е бил богат. Но днес интересът към вкаменелости привлече вниманието на широк кръг от населението. Това означава, че много повече хора събират.“
Кой купува тези дни? Почти за всеки. С цените, които отговарят на почти всеки бюджет, човек може да притежава древен остатък от живота на земята: ботанически изкопаем материал, като папрат, може да струва едва 20 долара; изкопаеми охлюв, може би, може да отиде за $ 400.
Истинското действие обаче е в големите гръбначни животни: динозаври, които бродят земята между 65 милиона и 220 милиона години. Това са екземплярите, които привличат високите ролки - сериозни колекционери. Актьорите Харисън Форд и Николас Кейдж например се носят, че имат впечатляващи колекции.
Палео-страстта обаче се простира далеч извън знаменитостите. „Групата, която преди беше сериозни колекционери на изкопаеми - това наистина е нараснало“, казва мениджърът на парите Чарлз Либерман от Advisors Capital Management в Хасбрук Хайтс, Ню Джърси. В кабинета си Либерман показва няколко впечатляващи екземпляра, включително тревостолно треволистово треволистово тревисто месо, Пситакозавър . „След като паркът за книги и филми„ Джурасик “, добавя той, „ интересът към събирането на изкопаеми е навлязъл в свръхпроизводство, което се отрази на търсенето и повишаването на цените “.
Повишаването на цените подхранва перспективния бум в Големите равнини и Запад - не непременно поради по-голямата концентрация на вкаменелости там, а защото американският Запад е едно от най-лесните места в света, за да ги намерите. „Ако бяхте прелетели по света преди 150 милиона години, Западът нямаше да бъде по-населен от динозаври, отколкото където и да е другаде“, казва Карано на Смитсониан. "Но на Запад скалните слоеве, положени по време на епохата на динозаврите, са изложени в момента. Това също помага, че пейзажът е сух, така че няма много растителност, покриваща скалата. И ерозивна, така че нова скала постоянно се създава непокрита. "
Докато вкаменелостите вече могат да се намерят в магазините от Моаб до Манхатън, най-необичайните (и ценни) екземпляри са склонни да се появяват в аукционните къщи - или да изчезнат в сенчестия свят на частните купувачи, някои от които купуват на черния пазар. Например в Tucson Gem and Mineral Show е възможно да се получат незаконно взети вкаменелости. Докато Карано не присъства на шоуто, той е добре известен, казва той, „ако прекарате седмицата, изграждайки доверие с някои от продавачите, ще бъдете поканени обратно в хотелска стая и ще ви бъдат показани изящни изкопаеми образци, които са били вероятно взети нелегално. Говорим за образци от музей, които ще изчезнат в частни колекции. "
Разбира се, аукционните къщи се уверяват, че офертите им идват с документирано поведение. Само за няколко часа през април 2007 г. Christie's в Париж пусна вкаменелости на стойност над 1, 5 милиона долара - включително яйце на динозавър, което струваше $ 97 500, и фосилизирания скелет на сибирски мамут, който донесе $ 421 200. През декември 2007 г. 70-милиона годишният мосазавър - 30-футово месоядно подводно влечуго, разкопано в Северна Африка - донесе над 350 000 долара на аукционерите в Лос Анджелис Bonhams & Butterfields. През януари 2008 г. Heritage Auction Galleries в Далас продаде най-големия мастодонски череп, открит някога за 191 000 долара, и 55-милионна годишна гущерка от Доминиканската република, плътта и кожата й, запазени в кехлибар, за 97 000 долара. „Общият ден е 4, 187 милиона долара“, казва директорът на аукциона Herskowitz. „Въпреки че не мога да разкрия кои са моите купувачи, мога да кажа, че много от тях разполагат с малки и съществени музеи за своите имоти.“
Тогава има eBay. Когато влязох наскоро, открих 838 екземпляра от изкопаеми за продажба, включително грандиозен амонит - прародител на днешната камерна наутилус - за която се очакваше да достигне 3000 долара. Много малко беше разкрито откъде идва някое от вкаменелостите. "Ето какво мога да ви кажа за eBay", казва Карано. "Ако вкаменелостите, които се продават там, идват от Мароко, Китай, Монголия, Аржентина или редица други държави, в даден момент това е част от нелегален процес, тъй като тези страни не позволяват износ на изкопаеми от търговски произход."
В Съединените щати законът, регулиращ изкопаването и износа на изкопаеми, далеч не е ясен. В устава на собствеността се посочва, че всеки изкопаем материал, взет с разрешение от частна собственост, може да се притежава и продава - поради което законните багери обикновено добиват вкаменелости от отделни собственици на земи. Сложна поредица от регулации се прилага за вкаменелости, отстранени от федерални и държавни земи (включително Бюрото за управление на земите [BLM] трактове, национални гори и тревни площи и държавни и национални паркове) и тези, които са известни като юрисдикционни земи - например публичните земи държан от окръг Хардинг, Южна Дакота.
За да се усложни въпросите, някои изкопаеми материали - например ограничени количества вкаменени дървесни или изкопаеми растения - могат да бъдат премахнати от определени обществени земи без надзор или одобрение. В повечето случаи обаче са необходими разрешителни; приложенията се преглеждат в съответствие с отнемащ време процес. Търсачите, които искат да спечелят пари за една находка, често не желаят да спазват закона. Като се има предвид, че в САЩ има близо 500 милиона декара публично държани земи (две трети от които съдържат едни от най-добрите зони за разкопки в света), проучвателите, които копаят незаконно, не са често уловени. „Новобраните вкаменелости заливат търговския пазар“, казва Лари Шакелфорд, специален агент на BLM в Солт Лейк Сити. "Спускане на всеки от тях и проверка откъде идва? Ние нямаме работна ръка."
Всъщност служителите на реда едва успяват да продължат преследването, което вече е в ход. Въпреки че държавните и федералните служители може да не обсъждат случаи, които понастоящем са в съдебни спорове, те признават, че обемът се увеличава. „В повечето райони лесно виждаме една или две нови водещи месечно“, казва Барт Фицджералд, специален агент на BLM в Аризона. "Най-често това се превръща в граждански дела. Разбираме, че ентусиазмът получава най-доброто от хората понякога. Някой открива невероятна вкаменелост и го отвеждат у дома. Най-вече просто искаме да възстановим вкаменелостта - това е държавна собственост. Но веднъж след време виждаме случай, в който явно намерението е било престъпно: когато хората съзнателно извличали вкаменелости от публична земя за частна печалба. Тези, които преследваме криминално. "
Основно наказателно дело започна да се разраства през 2006 г., когато основно непокътнат алозавър - по-възрастен братовчед на T. rex, ядещ месо - беше взет от публична земя в Юта. Багерът се справи с голяма дължина, за да изглежда законно, включително създавайки фалшиви букви на произход. Костите на динозавъра първо бяха транспортирани от Юта до американски купувач, след това до купувач в Европа, преди най-накрая да бъдат продадени на колекционер в Азия. През февруари 2007 г. бракониерът на Аллозавър - който бе превърнат анонимно - беше осъден по един брой кражби на федерална собственост.
Няколко години по-рано, в грандиозен случай беше замесен палео-изследователят Лари Уокър, който откри кеш от изкопаеми теризинозаври - рядък динозавър / хибрид на птици - в пустинята извън родния си град Моаб, Юта. Работейки през нощта под камуфлажната мрежа, Уолкър изкопа 30 до 40 от отличителните късащи се нокти на съществата, след което продаде екземплярите на Tucson Gem and Mineral Show за общо взето около 15 000 долара.
„Той знаеше, че прави незаконно“, казва Лорен Гууд, специален агент на квартал Айдахо на BLM. "Работейки с ФБР, направихме съвместно разследване на източника на ноктите и преследвахме господин Уокър. Той получи десетмесечно лишаване от свобода и глоба в размер на 15 000 долара."
„Тези случаи се срещат под всякаква форма“, казва Fitzgerald на BLM. "Вземете примера с някои туроператори в Монтана. Те изведоха група туристи наскоро на екскурзия за изкопаване на изкопаеми, заблудени в публична земя и извадени изкопаеми от добър сайт там. Това беше честна грешка или изчислен търговски ход? " - пита Фицджералд. "В крайна сметка туроператорите носеха GPS единици; те знаеха точно къде се намират." (Обвиненията все още не са внесени.)
В случая с Тинкър прокуратурата твърди, че Фритиоф е знаел, че е бил в окръжна собственост, когато е открил екземпляра на Тинкър, че е подписал споразумението с окръг Хардинг, без да уведомява служителите за находката и че е договорил продажба на може би 8, 5 милиона долара, без да каже окръгът. „Хардинг Каунти вярва, че г-н Фритиоф първо е открил местоположението на екземпляра, след което е накарал графството да вземе под наем, като знае стойността на това, което съществува в имота, без да ни го разкрива“, казва Кен Баркър, адвокат Belle Fourche, Южна Дакота, задържан адвокат от окръга за преследване на случая. „Поради това се стремим да анулираме договора за наем, сключен чрез измама и да възстановим имуществото на окръга.“
Фритиоф вижда нещата по различен начин. Едва след проучването на бъдещия купувач през 2001 г. всички страни научиха, че сайтът Tinker е на земя в графство. „Бяхме нещо като 100 фута през границата на [окръг] със собственост“, казва той. "Дори ранчото, с което работехме, вярваше, че сме на неговата земя. Това беше честна грешка. И аз вече имах договор за наем на тази земя с Хардинг Каунти.
„Не беше като да се промъкнем наоколо“, добавя Фритьоф. „Нашето откритие беше във вестника. Бяхме на канала на Discovery. Имахме видни палеонтолози, като Боб Бейкър от Университета в Колорадо, за да го разгледаме. Това, което правехме, беше всичко на открито. . Никой не мислеше, че правим нещо незаконно ... изобщо. "
През юни 2006 г. съдия Ричард Батей от Окръжния съд на САЩ отмени споразумението между Фритиоф и окръга и постанови, въз основа на техническа информация, че Тинкър принадлежи на окръг Хардинг. Фритиоф обжалва. През септември 2007 г. апелативният съд на Съединените щати отмени решението. Вкаменелостта на Тинкър, те управляваха, беше собственост на Фритиоф; само 10-процентното плащане на първоначалния договор се дължи на окръг Хардинг. След това апелативният съд изпраща делото на Федералния окръжен съд за окончателно разпореждане. Фритиоф нямаше друг избор, освен да чака.
Междувременно местоположението на Тинкър - и състоянието на вкаменелости - се превърна в източник на спорове. Преди да започне юридическото спорство, Фритиоф е доставил части от скелета на частни куратори Бари и Април Джеймс, които са се специализирали в подготовката на палеонтологични образци за показване в Sunbury, Пенсилвания, фирма, праисторически пътешествия. (Процесът включва отстраняване на каменната матрица, обхващаща разкопаните кости.) След като делото продължи, обаче, джамезите, които казват, че са положили труд на стойност 200 000 долара и повече от две години, са били забранени да завършат работата или събиране на плащане от Frithiof. Компанията им заведе банкрут през 2005 г.
"Сега имам вкаменелостта на Тинкър", казва Лари Франк, адвокат от Харисбург, Пенсилвания, адвокат, който е довереник на фалита на Джеймс. "Подадох залог на занаятчии срещу стойността на екземпляра. Докато въпросът не бъде решен, скелетът ще седи в големи пластмасови контейнери, които притежавам. Вярваме, че това е добро, безопасно място за него."
За учените търговското изкопаване на вкаменелости - законно или не - поставя тревожни въпроси. „За мен - казва Марк Норел, председател и уредник на палеонтологията на гръбначните животни в Американския природонаучен музей в Ню Йорк, „ голямата грижа при цялото това частно копаене е, че това може да ограби науката за ценно знание “.
Норел вярва, че всеки, който добива вкаменелости, „трябва да се съобразява с научните данни около образеца“. Контекстът е важен. „Много от момчетата, които копаят в търговската мрежа, са само каубои; не им пука за мястото, където седи вкаменелостта, как е ориентирана в земята, какво може да се намери около нея, за да ни даде улики за това какъв беше светът когато това изкопаемо животно умря. " Някои търговски багери "искат само да извадят образеца от земята и да получат заплащане - така губим контекста на сайта, както и самия вкаменелост."
Карано на Смитсониан казва, че всички научно значими образци на изкопаеми, независимо дали са от публични или частни земи, трябва да бъдат пуснати в музеи за постоянно. "Всеки уникален вкаменелост има по-голяма научна и образователна стойност, отколкото някога можем да поставим на парична стойност", добавя той. „В един перфектен свят би имало начин да се провери всеки събран вкаменелост: значителните ще бъдат запазени и проучени; други могат да преминат в търговска употреба. Не всеки зъб на изкопаемата акула е важен, но някои са. Нека да запазим тези значими такива за изучаване. "
През последните няколко години Палеонтологията на обществото на гръбначните животни, една от водещите професионални организации в света, лобира в подкрепа на законодателството на Конгреса, което ще защити вкаменелостите, взети от публичните земи. От 2001 г. законопроектът, внесен от представителя Джеймс Макговърн, демократ от Масачузетс - Законът за запазване на палеонтологичните ресурси, изчезна и в Камарата, и в Сената. Забавянето, според някои привърженици, произтича от нежеланието на някои западни законодатели да добавят каквито и да било регламенти относно публичните земи. Ако бъде приет в закон, законът ще изисква само обучени, федерално сертифицирани специалисти да могат да извличат вкаменелости от обществени земи - и значително ще увеличи наказанията за незаконно изкопаване на изкопаеми.
Предлаганото законодателство има поцинковани критици - от ръководителите на минни компании до изследователите на палеонтологията, много от които твърдят, че е необходимо по-добро прилагане на съществуващите закони. "Този нов законопроект не осигурява финансиране на допълнителни федерални агенти за полицията в тези области, което означава, че няма зъби", казва Джак Калмайер, палеонтологичен проучвател. „Докато има търсене на стоката, без достатъчно персонал за принудително изпълнение, нищо няма да спре незаконното събиране.“
Калмайер също така отбелязва, че предложените и съществуващите закони за извличане на изкопаеми не адресират критична заплаха за фосилното наследство на нацията. „Има редица фосили на динозаври и [други] гръбначни животни [на обществени земи], които не са рядкост. Професионалните палеонтолози не се интересуват от разкопките им, тъй като тези екземпляри са добре познати и добре проучени. Защо не трябва да се любители или на търговските колектори да бъде позволено да ги извличат? " Вкаменелостите, оставени експонирани през годините, добавя Калмайер, в крайна сметка ще изчезнат.
Но палеонтологът Джеймс Кларк от университета Джордж Вашингтон във Вашингтон, окръг Колумбия, който служи в правителствения комитет за връзка за Палеонтологията на обществото на гръбначните животни, не е съгласен. "Никой не знае колко изкопаеми материали се извеждат от публични земи и се изнасят контрабандно", казва той. "Не знаем мащаба на това, което се губи." Кларк, който вижда предложения законопроект за федерация като крачка напред, смята, че съществуващото законодателство е твърде неспецифично и объркващо. "Сега, както сега, ситуацията е безплатна за всички", казва той.
През зимата на 2007-2008 г., тъй като Фритьоф очакваше поредното решение на Федералния окръжен съд, той и адвокат Джо Елингсън прегърнаха. "Не искаме да казваме много", каза ми Елингсън. "Ние не искаме да възпрепятстваме никого по никакъв начин. Просто искаме да изчакаме и да вземем своето решение."
Забавянето обаче се оказа мъчително за Фритиоф, който продължи да живее близо до Остин, продавайки недвижими имоти. "Няма нито един час", казва той, "че не ми е било в главата. И това отнема данък. Дори и физически път". Фритиоф казва, че е развил сърдечни проблеми. "Просто искам всичко това да приключи", казва той, "за да мога да се върна на сайта си и да продължа да работя. Намерихме доказателства за други два екземпляра от T. rex там, но не знаем дали те" Попълнете или не. Покрихме ги, за да се предпазим от елементите. Докато всичко това не бъде разрешено, не ни позволяваше да работим. "
Най-накрая, на 5 февруари 2008 г., съдия Батти реши, че наемът на Фритьоф с окръг Хардинг е легален и изпълним. Фритиоф притежаваше Тинкър, макар че ще трябва да даде на окръга 10 процента от печалбата от продажбата му. Хардинг Каунти, според декрета, "съзнателно е сключил този договор и сега трябва да живее с последствията от действията си". За Фритиоф управляващото означаваше „огромна тежест изчезна от живота ми“.
Но в рамките на седмици от решението, Хардинг Каунти отново обжалва, изпращайки делото отново в съда и изпращайки Фритиоф за пореден път в законна крайност. След повече от четири години съдебен спор се очаква разпореждането на жалбата в рамките на седмици. „Този опит премахна радостта от изкопаването на изкопаеми за мен“, казва Фритиоф. "Не съм правил нито един ден на копаене от деня, в който са внесени първоначалните такси."
И все пак, казва ми Фритьоф, още по-голям въпрос го заема. „Мислите ми винаги се връщат към откритите вкаменелости там, на нашата публична земя“, добавя той. "Вкаменелости, които се разкопават поради липса на интерес. Тези палеонтолози никога няма да извлекат, защото това са вкаменелости, които са твърде често срещани, но които някой колектор може да цени."
Фритиоф настоява, че внимателните аматьорски багери могат да допринесат значително за науката. „Вкаменелостите са там, вятърът и дъждът ги изветряват, докато хората спорят кой е позволено да ги събира и кой не. След година или две излагане, всеки вкаменелост започва да се разпада и да се разпада на прах“. И тогава той добавя: "Е, никой не ги получава. Те просто си отиват."
Сценаристът Донован Вебстър живее в Шарлотсвил, Вирджиния. Фотографът Арън Хюи е базиран в Сиатъл, Вашингтон.
Забележка на редактора: В по-ранна версия на тази статия е написано погрешно името на палеонтолога Боб Бейкър и неправилно е заявено, че е в университета в Монтана. Той е с университета в Колорадо. Тази версия е актуализирана.
Амонит или мекотел, вероятно от периода Креда, се продава за 109 долара. „Откакто паркът от книги и филми„ Джурасик “, казва колекционерът Чарлз Либерман, „ събирането на изкопаеми е преминало в свръхпроизводство “. (Аарон Хюи) 
Изследовател на вкаменелости Рон Фритьоф (с мозасавър от колекциите си) е съден срещу Т. рекс, който той е разкрил. "Цялото това преживяване", казва той, "беше катастрофа." (Аарон Хюи) 
Докато много любителски и търговски изкопи не бяха спорни, много други, включително копаенето близо до Бел Фурш, Южна Дакота, където Фритьоф и неговите партньори разкриха непълнолетен Т. Рекс, се превърнаха в център на продължителни и разгорещени съдебни спорове. (Аарон Хюи) 
Сайтът Belle Fourche в Южна Дакота. (Аарон Хюи) 
Докато скелетите на динозаврите донасят милиони на търг, рок магазините (тук: стоки в магазин за изкопаеми в Аризона) предлагат по-достъпни находки. (Аарон Хюи) 
Федералните агенти (анализиращи образци на динозаври в Юта) са натоварени с полицейски проучвания на около 500 милиона декара. "Никой не знае колко изкопаеми материали се извеждат от публични земи и се изнасят контрабандно", казва палеонтологът Джеймс Кларк. "Не знаем мащаба на това, което се губи." (Кели Ригби / BLM снимка) 
Изследователите се притесняват, че търговските изкопи като този разкоп в Юта ще заличат научните записи. „Много момчета там не се интересуват от мястото, където се намира вкаменелостта“, казва палеонтологът Марк Норел. Тъй като разрушителната бързане е нещо обичайно, добавя той, „ние губим контекста на сайта, както и самата вкаменелост“. (Аарон Хюи) 
През 2002 г. в Монтана екип от изследователи от музея на Бърпи в Рокфорд, Илинойс, откри 21-крак непълнолетен Т. Рекс, подобен на този, открит от Фритиоф. Откритието, по онова време ученият Майк Хендерсън, е "сходно с намирането на златна мина". (Природонаучен музей на Бърпи)
