Миналия май изследователите направиха поразително откритие в Хапписбург, крайбрежен град в Норфолк, Англия: колекция от човешки отпечатъци от 850 000 до 950 000 години. Откритието е класирано като най-старите човешки отпечатъци, откривани някога извън Африка, съобщава Guardian - около 345 000 години по-стара от двойка отпечатъци, открити в Италия. Но, в допълнение към настаняването на това археологическо чудо, Хапписбург също е едно от най-бързите ерозиращи места във Великобритания. В рамките на две седмици отпечатъците бяха напълно износени от прилива.
За щастие изследователите успяха да направят отливки на отпечатъците и да създадат 3D компютърни модели, преди природата да ги възвърне. Отпечатъците са оставени от ранен човешки вид, който оттогава е изчезнал, смятат изследователите, и са били направени във време, в което средата на Великобритания е била по-близка до съвременната на Скандинавия. The Guardian описва какво още разкриват тези древни отпечатъци:
Моделът на отпечатъците предполага, че най-малко пет индивида се насочват на юг, правят пауза и грънчарство, за да събират растения или миди по брега. Включиха няколко деца. Най-добре запазените отпечатъци, ясно показващи петата, арката и четири пръста - един от тях може да не е оставил ясно впечатление - е на мъж с крак, еквивалентен на обувка с модерен размер 8, което предполага на човек около 5 фута 7 инча (1, 7 метра) висок.
Преди това откритие изследователите са изследвали само древни хора, живеещи в региона, чрез събрани кости на животни и кремък, а не чрез директни доказателства:
Стрингер казва, че потвърждението ще трябва да изчака откриването на изкопаеми, но според него хоминидите на Норфолк са били свързани с хора от Атапуерка в Испания, описани като предшественик на Хомо, човек-пионер. Той смята, че те са изчезнали в Европа, може би са заменени от друг ранен човешки вид, Homo heidelbergensis, след това от неандерталци от преди около 400 000 години и накрая от съвременните хора.
Изследователите казали на „ Гардиън“, че се надяват приливът да изложи повече отпечатъци, тъй като земята бавно се разпада и - благодарение на местните доброволци - ще имат отново щастието да се натъкнат на тези впечатления, преди да ги няма.
