През 60-те години на миналия век се появяват някои странни компютри. Имаше един, който работеше единствено върху подвижни мрамори и порти, които се отваряха и затваряха. И през 1967 г. излезе ръководството Как да изградим работещ цифров компютър - книга, която обяснява как да се изгради компютър от хартиени клипове.
Добре, така че се нуждаете от нещо повече от само хартиени щипки. Evil Mad Scientist обяснява:
Как да изградим работещ цифров компютър е едновременно въведение в „новото и вълнуващо поле на цифровите компютри“ и набор от планове за изграждането на такъв. Особено интересното е, че плановете не изискват специализирани електронни компоненти, а вместо това показват как да изградите всичко от части, които може да намерите в хардуерния магазин: елементи като хартиени щипки, малки крушки, макари за нишки, тел, винтове, и превключватели (които по избор могат да бъдат направени от фиби за хартия).
Това обаче не е средната ви верига за хартиени клипове. Едно парче от компютъра е направено от сок и огънати щипки за хартия. Тя работи като тези малки ролки с музикална кутия, където цилиндърът се върти и неравностите по него се удрят, за да издават звуци. С изключение на това, че цилиндърът е съд за сок и главите са направени от щипки за хартия.
Ако всичко това звучи супер странно, така е. Но, като най-добрите супер странни неща, също всъщност работи. Този човек направи едно:
Явно така направиха няколко деветокласници в Кливланд през 1972 г. Те кръстиха компютъра си Emmerack. Марк Розенщайн, един от тези деца, има няколко снимки на Emmerack, които все още оцеляват. Той пише:
През лятото между 8 и 9 клас моят приятел Кени Антонели и аз изградихме електромеханичен компютър. Имахме късмета да използваме компютъра HP2114B на нашата гимназия в продължение на няколко седмици, когато беше предоставен на заведението ни в прогимназията. 2114B имаше огромна 8k думи от основна (да, магнитни понички) памет, от които 4k бяха запазени за операционната система Basic, а останалата част беше достъпна за потребителя чрез оптични карти за маркиране или чрез въвеждане чрез телетип. Дизайнът на нашия компютър се основава на книгата „Как да изградим работещ цифров компютър“ от Едуард Алкосер, Джеймс П. Филипс и Алън М. Уолк. Книгата използва превключватели за хартиени щипки, но използвахме нашите пари за хартиени маршрути, за да закупим реално слайд превключватели от Radio Shack. Събрахме превключвателите, като пробихме дупка във всяка дръжка на превключвателя и вмъкнахме метален прът през отворите на превключвателите, които трябваше да се работят заедно.
За съжаление Emmerack беше изтърван, когато Розенщайн отиде в колеж. През 1975 г. математическият клуб Wickenburg High School също изгради един от тези компютри за домашно захранване.
И ако искате да опитате, можете да изтеглите инструкциите от архива на Bitsavers.org. Най-вече ще ви трябват много хартиени щипки и много търпение.
Още от Smithsonian.com:
Машина за разликата на Чарлз Баббъд №2
Трябва ли всички студенти да бъдат принудени да учат компютърни науки?
