Описанието на Киплинг за цивилното отношение към войника в мирно време - „Измъкни го, грубият!“ - може да се окаже правдоподобно за много американски военни превозни средства след Втората световна война. С две забележителни изключения: жилавият джип, чието потомство продължава да скача весело, и по-малко известният DUKW, или „патица”. Тези издръжливи земноводни все още печелят такива признания, изказани веднъж от Уинстън Чърчил, докато си спомняше, че ги гледа как носят снабдители за освобождението на Франция. „Бях очарован да видя как DUKW плуваха през пристанището, извиваха се на брега и след това бързах нагоре по хълма към голямото сметище, където камионите чакаха да доставят доставките си на различните звена. При прекрасната ефективност на тази система., , зависеха надеждите за бързи и победни действия. "
От Хаваи до Австралия и от Сиатъл до Вашингтон, окръг Колумбия, DUKW, които навремето тръгваха на война, сега превозват туристи на амфибийни забележителности. Докато посетителите гледат към забележителностите, местните жители поглеждат към DUKW. Бившият зрител капитан на DUKW Джим Никълс веднъж имаше трима водачи на DUKW от военно време като пътници. "Оставям ги да се редуват да шофират в Потомака", казва той. - По брега на реката има купчина скали. Казаха ми, че могат да го изкачат по тези скали точно по начина, по който го направиха през Втората световна война. Разказаха ми неща за DUKW, които никога не съм знаела. "
Сагата за DUKW започна в правителствената агенция на Втората световна война в САЩ, където всички поеха обещание за поверителност, така че като мнозина стари DUKW, пътуващи днес, приказката е малко несъмнена. Но има достатъчно спомени и разсекретени записи, които да документират как се е родил DUKW само за 42 дни.
На 20 март 1942 г. генерал-майор Джейкъб Л. Девърс, началник на армейските бронетанкови сили, пише до Ваневар Буш, директор на Службата за научни изследвания и развитие, с въпрос дали OSRD може да измисли начин да плава светлина танкове от кораб до брега. Буш, който беше вицепрезидент на MIT, направи своята секретна агенция независима от военните и се обърна към университетите и индустрията за учени и инженери. Екипът му би помогнал за изграждането на атомната бомба и да доведе до войната такива новости като радар, базука, детектори за мина и предпазител за близост. Списание Colliers веднъж го наричаше "човекът, който може да спечели или загуби войната."
Буш използва молбата на Devers, за да развие идеята, над която хората му работят от месеци: кара плувен стандартен армейски камион, така че да може да превозва хора и провизии от кораб до брега и през плажовете по време на нашествия. Буш предаде проекта на своя главен технически сътрудник Палмър Кослет Путнам, който имаше репутация да свърши нещата.
На 21 април Putnam сключи договор с филиал на General Motors за проектиране, изграждане и тестване на новото превозно средство. Три дни по-късно екип на GM започна да сглобява модел, изработен от дърво, ламарина и картон. Работейки през уикенда, те го завършиха в понеделник, 27 април. Те нарекоха проекта DUKW, базиран на производствения код на GM: D за моделната година 1942; U за товарен автомобил, амфибия; K за задвижване на предните колела; и W за двойни задни задвижващи оси.
Путнам, яхтсмен, помоли военноморската архитектурна фирма на Sparkman & Stephens да проектира корпуса. Родерик Стивънс, известен с по-големия си брат Олин за спечелването на Купата на Америка през 1937 г., се зае с работата. Той излезе със заварен корпус, който плътно прилягаше под шасито на стандартен армейски камион. Тя жертва нито една грама от товароносимостта на камиона: може да превозва 5000 лири или 25 войници със съоръжения.
GM инженерите преработиха здравата трансмисия на камиона, за да може водачът плавно да прехвърля мощността от колелата към витлото. Дори във вода водачът се насочваше нормално; когато предните колела се обърнаха, така и кормилото на кърмата. До 2 юни инженерите разполагат с пилотен модел, който тестват на сушата, а на следващия ден - в езеро близо до Понтиак, Мичиган, с 63 дизайнери и строители на борда. Във вода DUKW може да върви 5 мили в час; на сушата максималната му скорост беше 50 mph. "Тя е по-добра във вода от всеки камион и ще победи всяка лодка по магистрала", пошегува се Стивънс.
Това лято той и инженерите работиха по подреждането на своите DUKW подред. Но въпреки грубата армейска поръчка за 2000 превозни средства, в DUKW съществува „почти пълно отсъствие на официален интерес“. „OSRD не достига никъде“, казва ветеранът от Службата за стратегически услуги (OSS) Донал Маклафлин.
Маклафлин, вече пенсиониран и живеещ в предградие на Мериленд, току-що се присъедини към OSS - разузнавателната агенция, от която по-късно ще се появи ЦРУ - и беше назначен да работи тайно над документален филм за възможностите на DUKW. Филмът е показан на генерал Девърс и на офицери от Инженерния корпус на армията. По-късно Бушър пише, че „единственият човек в армията на важен пост, който напълно е видял възможностите на [DUKW]. Филмът, заедно с някои задкулисни Пентагони, лобиращи от добре свързания Путнам и други, успяват да запазят надежда жив. Страхувайки се, че земноводните „могат да издържат войната в някакъв склад в Детройт“, както каза Путнам, той се пренасочи да ги оглави чрез военната бюрокрация.
Той покани около 90 офицери и цивилни на демонстрация в Провинстаун, Масачузетс, на Кейп Код, през първата седмица на декември 1942 г. Планът призовава за разгръщане на кораб от DUKW, който да разтовари кораб и да превози товара си във вътрешността. Тогава, в нощта на 1 декември, буря от почти урагановите сили удари Провинстаун. Докато се случи, Крайбрежната охрана Роуз, набрана за военно време, наблюдаваше немски U-лодки. Докато Розата се приготвяше за пристанище, ветровете от 60 мили / ч я забиха на пясъчна лента, където тя започна да се разпада. Вятърът и вълните обърнаха обратно спасителни лодки и отчаян служител на бреговата охрана, който знаеше за събирането на DUKW, наречен Stephens.
Стивънс бързо натовари морския фотограф Стенли Розенфелд и още няколко души на DUKW, който след това изрева по плажа, се потопи в сърфа и се отправи към Розата . Маневрирайки с DUKW заедно с основателя, Стивънс взел екипажа на седем човека и се върнал на брега. Розенфелд се отправи към студиото си в Ню Йорк, отпечата драматичните спасителни снимки, качи се на влак до Вашингтон и ги предаде на високопоставен армейски служител. „Предположих, че може да се радва да ги покаже на министъра на ВМС“, спомня си Розенфелд. „Той беше с най-голямо удоволствие да демонстрира армейско спасяване на ВМС (бреговата охрана тогава беше под контрола на ВМС) и беше сигурен, че президентът Рузвелт също ще се радва на събитието и така го направи.“
На демонстрациите в Provincetown четири дни по-късно, в десет футови вълни, DUKW разтовариха товар и оръжейна батерия от кораб на Liberty в рекордно кратко време и пренесоха гаубици и хора през сърфа и през пясъчните дюни. Наблюдателите на армията бяха ентусиазирани от демонстрацията, но по-високият месинг, все още неспособен да вкара земноводните в никакъв тактически план, остана неубеден.
По някакъв начин 55 от все още нелюбивите хибриди се извиха в Алжир, където генерал-лейтенантът Джордж С. „Старият кръв и черва” Патън, подготвяйки се да нахлуе в Сицилия, знаеше точно какво да прави с тях. Той поиска колкото може да получи и когато американските и британските войски нахлуха на брега в началото на 10 юли 1943 г., направиха и около 1000 DUKW. Автомобилите-амфибии носеха мъже и боеприпаси по плажовете, а в някои случаи обвързваха трафика по-навътре във вътрешността на тесните сицилиански улици. Докато груби морета стимизираха кораба за десант на ВМС, армейските DUKW се измъкнаха и излязоха от прибоя, совалки и подкрепления на брега.
От тази операция нататък DUKW са участвали в почти всяко нашествие от съюзници. На ден Д, първите от около 2000 от тях започнаха да доставят бойни и поддържащи войски, заедно с провизии, до плажовете на Нормандия, след което се насочиха обратно към офшорните кораби с ранените. Само в Нормандия, DUKW изнесоха 18 милиона тона на брега. И когато американските войници преминаха Рейн, 370 DUKW преминаха с тях.
Афро-американските войници, разделени на изцяло черни единици по време на Втората световна война, обикновено се назначават за снабдяване или строителство, често зад линиите. Но тези, назначени на DUKWs, често се оказваха под обстрел. Тези мъже оспориха съществуващите предразсъдъци към чернокожите на бойни позиции.
Във Франция и Германия понякога DUKW са били използвани за пренасяне на войски през терен, прорязан от потоци и реки. В мемоарната си пехота „ Парашут “ Дейвид Кениън Уебстър описва карането на ДУКВ „като платноходка с леко надуване“ в Берхтесгаден, врата към алпийската бърлога на Хитлер, триумфален момент за превозно средство, което ген. Дуайт Д. Айзенхауер по-късно нарече „един от тях“ най-ценните елементи, произведени от САЩ по време на войната. "
В Тихия океан морските пехотинци използват DUKW като нападение, образувайки компании за камиони-земноводни, известни, не изненадващо, като Quack Corps. За кацания в тежък прибой морските шофьори се научиха да пускат двигателя и да карат вълните, кацайки добре на брега. Когато морските пехотинци кацнаха на Сайпан през юни 1944 г., LSTs - кацащ кораб, танк - дезактивираха DUKW.
Артър Уелс Уелс, сержант във Втората земноводна камион (DUKW), казва, че много морски пехотинци първо се подиграват на странно изглеждащите хибриди, крещящи „Шут! Начумереност! ”, Както се извиха. Животите се обърнаха към наздравици, когато видяха, че DUKW носят ранени пехотинци на болнични кораби.
По времето, когато войната приключи през 1945 г., GM бяха построили 21 147 DUKW, много от които щяха да приключат дните си в ръждясване на тихоокеанските полета на битката или в забравени депа за съхранение в Европа. Онези, които се върнаха в САЩ, се присъединиха към разпродажбата на гараж след следвоенния гараж. Някои DUKW служеха като спасителни превозни средства за противопожарни служби в наводнени градове. Стотици бяха превърнати в нечетни самосвали или развалини, а някои отидоха в морето. В Калифорния в края на 40-те години на миналия век ловците на акули, които се носят, ухапват огромната си плячка от DUKW.
Мелвин Флат, собственик на автотранспортна фирма в Милуоки, е първият човек, който е пуснал земноводните на служба за наблюдение, след като е взел такава на търг за излишък на камиони през 1946 г. Той е инсталирал някои използвани седалки за автобуси и започва да таксува 50 цента за вози около местно езеро.
Постепенно туристическата идея на DUKW се оттегли. До 90-те години на миналия век повече от милион пътници предприемат туристическото потъване в приблизително 225 DUKW в цялата страна. Днес никой не знае точно колко DUKW има в Съединените щати, въпреки че оценките варират от 300 до 1000, много от които са собственост на колекционери.
След това дойде 1 май 1999 г. Горещи извори, Арканзас, DUKW на име Miss Majestic влязоха в LakeHamilton, превозвайки около 20 пътници. На около 250 метра от брега корабът започна да се пълни с вода и потъва за 30 секунди. Тринадесет души, включително три деца, се удавиха. Разследващите обвиниха трагедията върху изваден гумен печат.
Бреговата охрана и Националният съвет за безопасност на транспорта бързо се придвижиха, за да препоръчат по-строги проверки и да наложат нови изисквания за безопасност. На изслушване за безопасността на DUKW през декември 1999 г. Робърт Ф. Макдауъл, мениджър на туристически бизнес на DUKW, в Брансън, щата Мисури, каза на разследващите, че замества практически всяка невиждана част от военна DUKW с модерни компоненти за наблюдение. Макдауъл, който също ръководи малък военен музей, добави, че изграждането на земноводните от нулата вероятно е по-ефектно. Така че скоро туристите ще седнат в превозни средства, които приличат на DUKW и плуват като DUKW, но всъщност няма да бъдат DUKW. Това няма да се случи за една нощ. Подобно на старите войници, DUKW никога не умират; те просто избледняват.
