Този петък следобед около 02:26 източно време, астероид с приблизително половината размер на футболно игрище (147 фута) в диаметър ще премине изключително близо до Земята - само на 17 200 мили от повърхността на нашата планета. Това каза, че няма нужда да се притеснявате, тъй като учените от НАСА потвърдиха със сигурност преди близо година, че астероидът няма да окаже въздействие и не представлява абсолютно никаква заплаха.
Независимо от това, близостта на пътя на астероида е забележителна: той ще излезе на разстояние 2 пъти по-голям от диаметъра на Земята, минавайки ни дори по-близо от някои геосинхронни спътници, които излъчват телевизионни, метеорологични и радиосигнали. Както Фил Плейт пише в обширния си пост за астероида в Slate: „Тази близост до пропускане на астероид е просто готино . Тя е голяма Вселена навън, а Земята е мъничка малка мишена. "
Астероидът ще премине вътре в пръстена на геосинхронни спътници, които обикалят около орбитата на земята. (Изображение чрез НАСА / JPL) Астероидът - вероятно направен от скала и наричан от учените 2012 DA14 - беше забелязан за първи път миналия февруари от астрономите в испанския обсерватория Астрономико де Ла Сагра. Астероидите, като планетите, обикалят около Слънцето и този ни мина покрай последната си орбита, но на много по-голямо разстояние - мина на приблизително 1, 6 милиона мили миналия 16 февруари. След тази година, близо до пропуска, орбитата на скалата ще ще бъде променен значително от влиянието на земната гравитация и учените изчисляват, че тя няма да се приближи отново до най-скоро 2046 година.
В петък обаче тя ще премине покрай Земята между 18:00 и 21:00 UTC (1-4 ч. Източно време или 10:00 - 13:00 тихоокеански) и ще се приближи най-близо до 19:26 UTC (14:26 източно, 11:26 ч. Тихоокеански). Това означава, че наблюдателите в Източна Европа, Азия и Австралия трябва да видят най-близкия му пропуск през нощта, докато тези в Северна Америка, Западна Европа и Африка ще трябва да изчакат до залез слънце, когато астероидът вече е започнал да се отдалечава.
За всички наблюдатели астероидът ще бъде твърде малък, за да се види с просто око, въпреки че трябва да се вижда с бинокъл или с телескоп. Вселената Днес разполага с техническите подробности къде точно да забележите астероида в небето. Редица обсерватории и организации също ще излъчват видео потоци на астероида на живо, включително НАСА.
Полет като този в петък не е особено рядък по отношение на обикновена близост. Записват седем по-близки астероида - през 2011 г. мъничък астероид постави рекорда за близки пропуски, като дойде в рамките на 3300 мили от Земята, а през 2008 г. още по-малък този всъщност се свърза с атмосферата, изгаряйки над Африка.
И двете скали обаче бяха по-малко от метър. Това, което отличава този астероид е, че той минава близо и теоретично е достатъчно голям, за да причини големи щети, ако се случи удар. Докато астероид с такъв размер преминава през това приблизително приблизително на всеки 40 години, сблъсък с обект с такъв размер се случва само веднъж на хиляда години.
Какви щети биха се отразили? За сравнение мнозина отбелязват събитието в Тунгуска - експлозия над отдалечен район Русия през 1908 г., която вероятно е причинена от астероид с подобни размери, изгорял в атмосферата. Взривът събори над 80 милиона дървета, покриващи площ от около 830 квадратни мили; Учените смятат, че тя е освободила над 1000 пъти повече енергия, отколкото ядрената бомба е паднала върху Хирошима и е предизвикала ударни вълни, които биха регистрирали 5.0 по скалата на Рихтер.
Разбира се, за разлика от 1908 г., ние сега имаме силата да наблюдаваме приближаващите се астероиди доста преди време - и може да имаме способността да предотвратяваме потенциални сблъсъци. Бил Най е сред онези, които твърдят, че това събитие трябва да послужи като събуждане за значението на инвестирането в инфраструктура за откриване на астероиди, като обсерватории и орбитални телескопи. Фондация B612 подкрепя тази мисия и се застъпва за разработването на технологии, които могат леко да променят пътя или скоростта на приближаващия обект, за да се избегне удар.
Този път поне имаме късмет. Но Ед Лу, бивш астронавт и ръководител на B612, казва, че това събитие не трябва да се приема леко. "Това е предупредителен изстрел през нашия лък", каза той пред NPR. "Ние летим около Слънчевата система в галерия."
