Боря се да запазя стъпките си върху тесен гребен от земни зърна между наводнени полета с ориз. Стъблата, почти готови за прибиране на реколтата, се разкъсват на бриз, придавайки на долината вид на блестящо зелено море. В далечината стръмни варовикови хълмове се издигат от земята, може би високи 400 фута, останките на древен коралов риф. Реките са ерозирали пейзажа през милиони години, оставяйки след себе си равна равнина, прекъсната от тези причудливи кули, наречени карстове, които са пълни с дупки, канали и взаимосвързващи се пещери, издълбани от вода, проникваща през скалата.
Свързани четива
Най-старата енигма на човечеството
КупуваСвързано съдържание
- Само шепа хора могат да влизат в пещерата Шоу всяка година. Нашият репортер беше един от тях.
Намираме се на остров Сулавеси, в Индонезия, на час път северно от оживеното пристанище Макасар. Приближаваме се до най-близкия карст, необезпокояван от група големи черни макаки, които ни викат от дървета високо на скалата и се изкачват по бамбукова стълба през папрати до пещера, наречена Leang Timpuseng. Вътре обичайните звуци от ежедневието тук - крави, петели, преминаващи мотоциклети - почти не се чуват чрез настоятелното цвиркане на насекоми и птици. Пещерата е тесна и неудобна и скалите се тълпят в пространството, създавайки усещането, че може да се затвори всеки момент. Но скромният му вид не може да намали вълнението ми: знам, че това място е домакин на нещо вълшебно, нещо, което съм изминал близо 8000 мили, за да видя.
Разпръснати по стените са шаблони, човешки ръце, очертани на фона на червена боя. Макар и избледнели, те са страхотни и предизвикателни, вълнуващо послание от далечното минало. Моят спътник Максим Аубер ме насочва към тесен полукръгъл ниш, подобно на апсидата на катедрала, и аз крана на врата си на място близо до тавана на няколко метра над главата си. Точно видимо на потъмняла сивкава скала е на пръв поглед абстрактен модел на червени линии.
Тогава очите ми се съсредоточават и линиите се сливат в фигура, животно с голямо, луковично тяло, пръчици с крака и умалителна глава: бабируса или прасето, някога често срещано в тези долини. Аубер възхищава изрядно скицираните си черти. "Вижте, има линия, която да представя земята", казва той. „Няма бивни - женски е. А отзад има къдрава опашка. "
Тази призрачна бабируса е позната на местните жители от десетилетия, но чак когато Ауберт, геохимик и археолог, използва техника, разработена до момента на картината, за да се разкрие нейното значение. Той откри, че е потресаващо древен: най-малко на 35 400 години. Това вероятно го прави най-старият пример за изобразително изкуство навсякъде по света - първата снимка в света.
Тя е сред повече от дузина други датирани пещерни картини на Сулавеси, които сега съперничат на най-ранното пещерно изкуство в Испания и Франция, за което се смята, че е най-старото на земята.
Констатациите направиха заглавия по целия свят, когато Ауберт и неговите колеги ги обявиха в края на 2014 г. и последиците са революционни. Те разбиват най-често срещаните ни идеи за произхода на изкуството и ни принуждават да възприемем далеч по-богата картина за това как и къде първо се е събудил видът ни.
Скрито във влажна пещера от „другата“ страна на света, това къдраво опашено същество е най-близката ни връзка до момента, в който човешкият ум със своя уникален капацитет за въображение и символика се включи.
Скалното изкуство на Сулавеси е открито за първи път през 50-те години. (Гилбърт Гейтс) **********
Кои бяха първите „хора“, които видяха и тълкуваха света както ние? Проучванията на гени и вкаменелости са единодушни, че Homo sapiens еволюира в Африка преди 200 000 години. Но въпреки че тези най-ранни хора изглеждаха като нас, не е ясно, че са мислили като нас.
Интелектуалните пробиви в човешката еволюция, като например инструментариум, са овладени от други видове хоминин преди повече от милион години. Това, което ни отделя, е способността ни да мислим и планираме бъдещето, както и да помним и учим от миналото - това, което теоретиците на ранното човешко познание наричат „съзнание от по-висок ред“.
Такова сложно мислене беше огромно конкурентно предимство, помагаше ни да си сътрудничим, да оцелеем в сурови среди и да колонизираме нови земи. Той също отвори вратата за въображаеми сфери, духовни светове и множество интелектуални и емоционални връзки, които вливат живота ни със смисъл извън основния импулс за оцеляване. И тъй като това даде възможност на символичното мислене - нашата способност да оставим едно нещо да стои за друго - позволява на хората да правят визуални изображения на неща, които те могат да запомнят и да си представят. „Не можехме да мислим за изкуство или да възприемем стойността на изкуството, докато не сме имали съзнание от по-висок ред“, казва Бенджамин Смит, учен по скално изкуство в Университета в Западна Австралия. В този смисъл древното изкуство е маркер за тази познавателна промяна: Намерете ранни картини, особено образни изображения като животни, и сте намерили доказателства за съвременния човешки ум.
Докато Ауберт заминал за Сулавеси, най-старото датирано изкуство е било твърдо в Европа. Грандиозните лъвове и носорози от пещерата Шоу в Югоизточна Франция обикновено се смятат на възраст от около 30 000 до 32 000 години, а фигурките на мамут с слонова кост, намерени в Германия, съответстват приблизително на същото време. Представителните снимки или скулптури не се появяват другаде до хиляди години след това. Така че отдавна се предполага, че сложното абстрактно мислене, може би отключено от щастлива генетична мутация, се е появило в Европа малко след като съвременните хора са пристигнали там преди около 40 000 години. След като европейците започнаха да рисуват, техните умения и човешкият им гений трябва да са се разпространили по света.
Пещера Шоу, Ардеш, Франция. Датирано до: 30 000 до 28 000 пр. Н. Е. | Веднъж помислено да помещава най-старото представително изкуство, повече от 1000 картини на хищници като лъвове и мамути са ненадминати по своята изтънченост. (DRAC Rhone-Alpes, Ministere de la Culture / AP Images) 
Пещера Колибоя, Бихор, Румъния. Датирано до: 30 000 пр. Н. Е. | Тази пещера, често залята от подземна река, разкри изображения на спелункъри през 2009 г. - бизон, кон, котка и главите на мечки и носорози. (Андрей Посмосану / Румънска федерация по спелеология) 
Сера да Капивара, Пиауи, Бразилия. Датирано до: 28 000 до 6 000 г. пр. Н. Е. | В този национален парк картини на ягуар, тапир и елен (показани тук, около 10 000 г. пр. Н. Е.) Взаимодействат с човешки фигури в сцени, които включват танци и лов. (Niède Guidon / Bradshaw Foundation) 
Ubirr в Какаду, Северна територия, Австралия. Датирано до: 26 000 пр. Н. Е. | Живописците от аборигени са покрили скални убежища в продължение на хилядолетия с загадъчни същества и животни (като кенгуруто тук) плюс много по-късно пристигащи кораби. (Том Бойдън, Lonely Planet Images / Гети изображения) 
Пещера Аполон 11, Карас, Намибия. Датирано до: 25 500 до 23 500 г. пр. Н. Е. | Седемте „камъка Аполон 11“, открити малко след кацането на първата луна, са украсени с котешки и бодивидни фигури в дървени въглища и охра. (Музей на Уиндхоек, Намибия чрез Trust for African Rock Art) 
Скални убежища на Бхимбетка, Мадхя Прадеш, Индия. Датирано до: 13 000 г. пр.н.е. (приблизително) | Струпани в пет естествени скални заслони, картините показват големи фигури на животни, включително индийския лъв и гаур (индийски бизон), освен хора, подобни на пръчки. (Universal Images Group / Гети изображения) 
Пещери Къмбърланд Вали, Тенеси, САЩ Датирано до: 4 000 г. пр. Н Изкуството в тази Апалачия долина показва загрижеността на местните югоизточни народи, от лов (гледан тук) до религиозна иконография. (Ян Ф. Симек / Университет на Тенеси, Ноксвил) Но експертите сега оспорват това стандартно мнение. Археолозите в Южна Африка са открили, че пигментната охра е била използвана в пещерите преди 164 000 години. Те също са открили умишлено пробити черупки с маркировки, които предполагат, че са нанизани като бижута, както и парчета охра, едната е гравирана с зигзаг дизайн - намеквайки, че капацитетът за изкуство е присъствал много преди хората да напуснат Африка. Все пак доказателствата са разочароващо косвени. Може би охрата не е била за рисуване, а за отблъскване на комари. И гравюрите можеха да бъдат еднократни, рисунки без символично значение, казва Уил Роуброекс, експерт по археология на ранните хора от университета в Лайден в Холандия. Други изчезнали видове хоминин са оставили подобни непобедими артефакти.
За разлика от тях, великолепните животински пещерни картини в Европа представляват последователна традиция. Семената на художественото творчество може би са били засети по-рано, но много учени празнуват Европа като мястото, където тя се е спукала, пълноценна, пред вид. Преди Шовет и Ел Кастило, известната пещера, изпълнена с изкуство в Северна Испания, „нямаме нищо, което да приспива на изобразителното изкуство“, казва Роуброекс. „Но от този момент нататък - продължава той, - имате пълния човешки пакет. Хората бяха повече или по-малко сравними с вас и мен.
И все пак липсата на по-стари картини може да не отразява истинската история на рок изкуството толкова, колкото факта, че те могат да бъдат много трудни към днешна дата. Радиовъглеродното датиране, видът, използван за определяне на възрастта на картините с въглен в Chauvet, се основава на разпада на радиоактивния изотоп въглерод-14 и работи само върху органични останки. Не е добре да се изследват неорганични пигменти като охра, форма на железен оксид, използвана често в древните пещерни рисунки.
Тук идва Оуберт. Вместо да анализира пигмента от картините директно, той иска да запознае скалата, на която са седели, чрез измерване на радиоактивен уран, който присъства в много скали в следи. Уран се разпада в торий с известна скорост, така че сравняването на съотношението на тези два елемента в пробата разкрива възрастта му; колкото по-голям е делът на торий, толкова по-стара е пробата. Техниката, известна като датиране на серия от уран, беше използвана за определяне, че кристалите на циркон от Западна Австралия са на повече от четири милиарда години, което доказва минималната възраст на Земята. Но той може да датира и по-нови варовикови образувания, включително сталактити и сталагмити, известни заедно като спелеотими, които се образуват в пещерите като вода прониква или протича през разтворим основен слой.
Ауберт, който е израснал в Левис, Канада и казва, че се интересува от археологията и скалното изкуство още от детството си, мислел е да датира скални образувания в минута мащаб непосредствено над и под древните картини, за да определи своята минимална и максимална възраст. За целта ще е необходимо да се анализират почти невъзможно тънки слоеве, изрязани от пещерна стена - по-малка от милиметър. Тогава докторант в Австралийския национален университет в Канбера, Ауберт имаше достъп до най-съвременния спектрометър и той започна да експериментира с машината, за да провери дали може да датира точно такива малки проби.
Аубърт разглежда Леанг Тимпусенг, дом на рекордната бабируса. (Джъстин Мот) След няколко години Адам Брум, археолог от Университета на Уолонгонг, където Ауберт е получил докторантура - днес двамата са базирани в Грифитския университет - започна да копае в пещерите в Сулавеси. Брум работеше с покойния Майк Морвуд, съоткривател на умалителния хоминин Homo floresiensis, който някога е живял на близкия индонезийски остров Флорес. Еволюционният произход на този така наречен „хобит“ остава загадка, но за да достигнат до Флорес от континентална Югоизточна Азия, неговите предци трябва да са преминали през Сулавеси. Брум се надяваше да ги намери.
Докато работеха, Брум и неговите индонезийски колеги бяха поразени от ръчните шаблони и изображения на животни, които ги заобикаляха. Стандартното мнение беше, че неолитните земеделски стопани или други хора от каменната ера са правили маркировката преди не повече от 5000 години - подобна маркировка върху сравнително изложена скала в тропическа среда, смяташе се, не би могла да продължи по-дълго от това, без да ерозира. Но археологическите доказателства показват, че съвременните хора са пристигнали на Сулавеси преди поне 35 000 години. Възможно ли е някои от картините да са по-стари? „Вече пиехме палмово вино, говорехме за скалното изкуство и за това как можем да го датираме“, спомня си Брум. И това му зазря: новият метод на Ауберт изглеждаше перфектен.
Идеята за запознанство с картините в Сулавеси дойде от Брум. (Джъстин Мот) След това Брум потърси картини, частично затъмнени от спелеотими, всеки шанс, който получи. „Един почивен ден посетих Леанг Джари“, казва той. Leang Jarie означава „Пещера на пръстите“, наречена за десетките шаблони, украсяващи стените му. Подобно на Leang Timpuseng, тя е покрита от малки израстъци на бели минерали, образувани от изпаряването на просмукваща или капеща вода, които са наречени „пещерни пуканки.“ „Влязох и се набих, видях тези неща. Целият таван беше покрит с пуканки и между тях виждах парченца ръчни шаблони ”, спомня си Брум. Щом се прибрал, той казал на Ауберт да дойде в Сулавеси.
Aubert прекара една седмица следващото лято обикаляйки региона с мотор. Той взе проби от пет картини, частично покрити с пуканки, като всеки път използва свредло с диамант, за да изреже малък камък от скалата, с дължина около 1, 5 сантиметра и дълбочина няколко милиметра.
Назад в Австралия той прекара седмици кротко в смилане на скалните проби на тънки слоеве, преди да отдели уран и торий във всеки от тях. „Събирате праха, след това отстранявате друг слой, след което събирате праха“, казва Аубърт. "Опитвате се да се доближите възможно най-много до слоя боя." Тогава той заминал от Уолонгонг до Канбера, за да анализира пробите си, използвайки масспектрометъра, да спи в микробуса си извън лабораторията, за да може да работи колкото се може повече часове, за да се сведе до минимум броя на дните му, необходими на скъпата машина. Неуспешен да получи финансиране за проекта, той трябваше да плати за полета си до Сулавеси - и за анализа - самият той. „Бях напълно счупен“, казва той.
Първата възраст, която Аубер изчисли, беше за ръчен шаблон от Пещерата на пръстите. „Мислех си:„ О, мамка му “, казва той. „Значи го изчислих отново.“ Тогава той се обади на Брум.
„Не можех да разбера какво казва той“, спомня си Брум. "Той избухна, " 35 000! " Бях зашеметен. Казах, сигурен ли си? Веднага почувствах, че това ще бъде голямо. "
**********
Пещерите, които посещаваме в Сулавеси, са изумителни в своето разнообразие. Те варират от малки скални убежища до огромни пещери, обитавани от отровни паяци и големи прилепи. Навсякъде има доказателства как водата е образувала и променяла тези пространства. Скалата е барботиста и динамична, често лъскава мокра. Изригва във форми, наподобяващи черепи, медузи, водопади и полилеи. Освен познатите сталактити и сталагмити, навсякъде има колони, завеси, стъпала и тераси - и пуканки. Расте като баркани по таваните и стените.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази история е селекция от броя за януари-февруари на списание Smithsonian
КупуваКъм нас се присъединява Мухамед Рамли, археолог в Центъра за опазване на археологическото наследство, в Макасар. Рамли познава изкуството в тези пещери интимно. Първият, който посети, като студент през 1981 г., беше малък сайт, наречен Леанг Каси. Той го помни добре, казва той, не на последно място, защото докато нощуваше в пещерата, той беше заловен от местни селяни, които смятаха, че е ловец на глава. Рамли вече е приличен, но енергичен 55-годишен с широкопола шапка на изследователя и колекция тениски с послания като „Запазете нашето наследство“ и „Запазете спокойствие и посетете музеите.“ Той е регистрирал повече от 120 рока художествени обекти в този регион и е създала система от порти и стражи, които да предпазват пещерите от повреда и графити.
Почти всички маркировки, които той ми показва, в охра и дървени въглища, се появяват в сравнително открити места, осветени от слънцето. И явно са направени от всички членове на общността. На едно място се качвам на смокиня в малка, висока камера и съм възнаграден от очертанията на ръката, толкова малка, че да може да принадлежи на 2-годишния ми син. При друго ръцете са подредени в две хоризонтални коловози, всички с пръсти, насочени вляво. На друго място има ръце със стройни, заострени цифри, създадени евентуално чрез припокриване на един шаблон с друг; с боядисани линии на палмите; и с пръсти, които са огънати или липсват.
Все още има традиция в Сулавеси да се смесват ориз на прах с вода, за да се направи отпечатък на ръка върху централния стълб на нова къща, обяснява Рамли, за да се предпази от зли духове. „Това е символ на силата“, казва той. „Може би и праисторическият човек е мислил така.“ И на близкия остров Папуа, казва той, някои хора изразяват скръбта си, когато любим човек умре, отрязвайки пръст. Може би, предполага той, шаблоните с липсващи пръсти показват, че и тази практика има древен произход.
Пол Тачън, експерт по скално изкуство от университета в Грифит, отбелязва, че ръчните шаблони са подобни на дизайните, създадени доскоро в Северна Австралия. Аборигенските австралийски старейшини, които той е интервюирал, обясняват, че техните шаблони са предназначени да изразят връзка с определено място, да кажат: „Аз бях тук. Това е моят дом. ”Ръцевите трафарети на Сулавеси“ вероятно са направени по подобни причини ”, казва той. Taçon вярва, че след като е направен скокът към рок изкуството, е бил зададен нов познавателен път - способността да се запазва сложна информация във времето. „Това беше голяма промяна“, казва той.
В тези пещери има две основни фази на произведения на изкуството. Поредица от черни въгленни рисунки - геометрични фигури и фигури с пръчки, включително животни като петели и кучета, които бяха въведени в Сулавеси през последните няколко хиляди години - не са датирани, но вероятно не биха могли да бъдат направени преди пристигането на тези видове,
Наред с това са червени (а понякога и лилаво-черни) картини, които изглеждат много различно: ръчни шаблони и животни, включително бабируса в Леанг Тимпусенг, и други видове, ендемични за този остров, като брадавичното прасе. Това са картините, датирани от Ауберт и неговите колеги, чиято хартия, публикувана в Nature през октомври 2014 г., в крайна сметка включва повече от 50 дати от 14 картини. Най-древният от всички е ръчен шаблон (точно до рекордната бабируса) с минимална възраст 39 900 години - което го прави най-старата известна трафарет навсякъде и само 900 години се стеснява от най-старата известна пещерна живопис в света от всякакъв вид, обикновен червен диск в El Castillo. Най-младият шаблон е датиран преди не повече от 27 200 години, което показва, че тази художествена традиция е продължила до голяма степен непроменена на Сулавеси поне 13 хилядолетия.
Мохамед Рамли, който е регистрирал повече от 120 сайта, пътува до пещера, наречена Leang Sakapao, близо до Марос. (Джъстин Мот) 
Фара осветява древните ръчни шаблони в пещерното изкуство вътре в Leang Sakapao. (Джъстин Мот) 
Трафаретите, като тези в Пещерата на пръстите, бяха направени чрез поставяне на дланта върху скалата и издухване на глави боя върху нея. (Джъстин Мот) 
Рамли измисля местоположението на картините в пещерите, което може да помогне за интерпретирането на значенията им. Неосветените сутрин или следобед, според него, вероятно са били религиозни. (Джъстин Мот) 
Животни като прасета и аноа, наричани понякога бивол джудже, се преплитат с ръчни шаблони, направени през хиляди години. Въпреки че все още не са датирани, животните по-горе са на възраст около 35 000 години. (Джъстин Мот) 
Аубер посочва снимка на чифтосване на прасета в Леанг Сакапао. (Джъстин Мот) 
Индонезийски археолог изследва изкуството в Leang Timpuseng. (Джъстин Мот) Констатациите заличиха това, което смятахме, че знаем за раждането на човешкото творчество. Като минимум те доказаха веднъж завинаги, че изкуството не е възникнало в Европа. По времето, когато формите на ръцете и конете започват да красят пещерите на Франция и Испания, хората тук вече украсяват собствените си стени. Но ако европейците не са измислили тези форми на изкуството, кой?
По този въпрос експертите са разделени. Taçon не изключва възможността изкуството да е възникнало независимо в различни части на света, след като съвременните хора са напуснали Африка. Той изтъква, че въпреки че ръчните шаблони са често срещани в Европа, Азия и Австралия, те рядко се срещат в Африка по всяко време. „Когато се впускате в нови земи, има различни видове предизвикателства, свързани с новата среда“, казва той. Трябва да се ориентирате и да се справите със странни растения, хищници и плячка. Може би хората в Африка вече украсяваха телата си или правеха бързи рисунки в земята. Но със скална маркировка мигрантите могат да поставят знаци на непознати пейзажи и да подпечатват своята идентичност на нови територии.
И все пак има прилики, провокиращи мисълта, между най-ранното сухоезийско и европейско фигуративно изкуство - животинските картини са подробни и натуралистични, с умело изчертани линии, за да създадат впечатление за козината на бабируса или, в Европа, гривата на глухар кон. Taçon смята, че техническите паралели „предполагат, че рисуването на натуралистични животни е част от споделена практика на ловци-събирачи, а не традиция на която и да е конкретна култура.“ С други думи, може да има нещо в подобен начин на живот, което да провокира обичайната практика. отколкото произтичащите от една група.
Но Смит, от Университета в Западна Австралия, твърди, че приликите - използване на охра, ръчни риби и животински животни - не могат да бъдат случайни. Той смята, че тези техники трябва да са възникнали в Африка, преди да започнат вълните от миграции извън континента. Това е общо мнение с много експерти. „Обзалагам се, че това е в раницата на първите колонизатори“, добавя Уил Роброкс от университета в Лайден.
Изтъкнатият френски праисторик Жан Клотс смята, че техники като stenciling е възможно да са се развили отделно в различни групи, включително тези, които в крайна сметка са се установили на Сулавеси. Един от най-уважаваните авторитети в областта на пещерното изкуство, Клотс ръководи изследвания на пещерата Шовет, които помогнаха да се подхранва идеята за европейска „човешка революция.“ „Защо не трябва да правят ръчни шаблони, ако искат?“, Пита той, когато Постигам го в дома му във Фуа, Франция. „Хората изобретяват нещата през цялото време.“ Но въпреки че той е нетърпелив да види резултатите на Ауберт, възпроизведени от други изследователи, той смята, че това, което мнозина заподозряват от пробитите черупки и издълбаните куки от охра, намерени в Африка, сега е всичко, но не е възможно късното развитие, искрите на художественото творчество могат да бъдат проследени до най-ранните ни предци на този континент. Където и да намерите съвременните хора, според него, ще намерите изкуство.
**********
В пещера, известна на местно място като пещера Планински тунел, кофи, количка и безброй торби с глина обграждат кокетно изкопан окоп, дълъг пет метра с дълбочина три метра, където Адам Брум наблюдава надзора, който разкрива как са живели ранните художници на острова,
Хората пристигнаха на Сулавеси като част от вълна от миграция от Източна Африка, започнала преди около 60 000 години, вероятно пътувайки през Червено море и Арабския полуостров към днешна Индия, Югоизточна Азия и Борнео, която по онова време беше част от континенталната част. За да стигнат до Сулавеси, който винаги е бил остров, ще им трябват лодки или салове, за да прекосят минимум 60 мили океан. Въпреки че човешки останки от този период все още не са намерени на Сулавеси, се смята, че първите жители на острова са били тясно свързани с първите хора, колонизирали Австралия преди около 50 000 години. „Те вероятно изглеждаха до голяма степен подобни на аборигенски или папуаски хора днес“, казва Брум.
Брум и неговият екип са открили доказателства за изграждане на огън, огнища и прецизно изработени каменни сечива, които може би са били използвани за направата на оръжие за лов. Но докато жителите на тази пещера понякога ловуват едри животни като глиган, археологическите останки показват, че те са яли предимно сладководни миди и животно, известно като кукувица на мечетата на Сулавеси - бавно движещо се дърво, обитаващо дърво с дълга опашка, подгряваща,
Брум и неговият екип сортират артефакти, събрани в пещерата Планински тунел, където коварният проход свързва няколко изпълнени с изкуство пещери. "Това", казва Брум, "е там, където са живели художниците." (Джъстин Мот) 
Индонезийските археолози изследват Leang Bulu Bettue, известна още като пещера Планински тунел. (Джъстин Мот) 
През 2013 г. археолозите започват разкопки на пещерата. (Джъстин Мот) 
Те се надяват да разкрият най-ранните следи от човешката окупация в района на Марос. (Джъстин Мот) 
Археолог отделя почвата, търсейки артефакти. (Джъстин Мот) 
Членовете на екипа на Брум се спъват в пещерното изкуство. (Джъстин Мот) През 1962 г. френският антрополог Клод Леви-Строс твърди, че примитивните народи са избрали да се идентифицират и представляват животни не защото са „добри за ядене”, а защото „добре мислят”. За ледниковите европейски пещерни художници, коне, носорози, мамутите и лъвовете бяха по-малко важни като вечеря, отколкото като вдъхновение. Изглежда, древните сулавеси са били преместени да изобразяват по-големи, по-страшни и впечатляващи животни от тези, които често ядат.
Ловът вече е за още по-стари картини, които може да ни отближат все повече до момента на пробуждането на нашия вид. Аубер събира проби от варовик от изрисувани пещери на други места в Азия, включително в Борнео, по маршрута, който мигрантите биха поели към Сулавеси. И той, и Смит също работят независимо за разработването на нови техники за изучаване на други видове пещери, включително пясъчници, често срещани в Австралия и Африка. Пясъчникът не образува пещерни пуканки, но скалата образува „силициева кожа“, която може да бъде датирана.
Смит, работещ с колеги от няколко институции, току-що получава първите резултати от анализ на картини и гравюри в Кимбърли, район в северозападна Австралия, достигнат от съвременните хора преди поне 50 000 години. „Очакването е, че можем да видим някои много вълнуващи ранни дати“, казва Смит. „Изобщо няма да ме изненада, ако доста бързо получим цяла маса дати, които са по-ранни, отколкото в Европа.“ И сега учените говорят възбудено за перспективата да анализират пещерните картини в Африка. „99, 9 процента от скалното изкуство не е датирано“, казва Смит, като посочва като пример охерни представи на крокодили и хипопотами, открити в Сахара, често върху пясъчник и гранит. „Конвенционалната дата за тях ще е на възраст от 15 000 до 20 000 години“, казва той. "Но няма причина те да не са по-възрастни."
Тъй като произходът на изкуството се простира назад, ще трябва да преразгледаме нашите често локализирани идеи за това, което предизвика на първо място такава естетическа изява. По-рано се предполага, че суровият северен климат в Европа се нуждае от силни социални връзки, което от своя страна подтиква развитието на езика и изкуството. Или онова съревнование с неандерталците, присъстващо в Европа преди около 25 000 години, тласна съвременните хора да изразят своята идентичност, като рисуват върху пещерни стени - древно засаждане на знаме на хоминин. „Тези аргументи отпадат“, казва Смит, „защото не се е случило там“.
Клотс подкрепя теорията, че в Европа, където изкуството е било скрито дълбоко в тъмните камери, основната функция на пещерните картини е била да общуват с духовния свят. Смит също е убеден, че в Африка духовните вярвания са били първото изкуство. Той цитира пещерата Носорог в Ботсвана, където археолозите са установили, че преди 65 000 до 70 000 години хората са жертвали внимателно направени копия, като са го изгорили или натрошили пред голям скален панел, издълбан със стотици кръгли дупки. "Можем да сме сигурни, че в такива случаи те вярваха в някаква духовна сила", казва Смит. „И те вярвали, че изкуството и ритуалът по отношение на изкуството могат да засегнат тези духовни сили в своя полза. Те не просто го правят, за да създават хубави снимки. Правят го, защото общуват с духовете на земята. "
В пещерата Mountain-Tunnel, в която има стени за ръце и изобилни следи от боя по стените, сега Брум намира и материалите на ранните художници. В слоеве, датирани приблизително по същото време, както на близките шаблони, той казва, „има голям шип в охра.“ Досега екипът му е открил каменни сечива с охра, намазана по ръбовете, и охринки с размер на топка с голф с надписи. Има и разпръснати фрагменти, вероятно изпуснати и разпръснати, когато художниците смилат охрата си, преди да я смесят с вода - всъщност достатъчно, че цялата тази филия пръст е оцветена в черешово червено.
Брум казва, че този слой на обитаване се простира най-малко 28 000 години и той е в процес на анализ на по-стари слоеве, използвайки радиовъглеродни датировки за органични останки и серия от уран за хоризонтални сталагмити, които преминават през утайката.
Той нарича това „решаваща възможност.“ За първи път в тази част на света той казва: „свързваме погребаните доказателства с скалното изкуство.“ Това, което показват тези доказателства, е, че на този остров, поне, пещерното изкуство не винаги е било случайно занимание, извършвано в отдалечени, свещени пространства. Ако религиозната вяра играеше определена роля, тя беше преплетена с ежедневието. В средата на този пещерен под, първите сулавеси седяха около огъня, за да готвят, ядат, да правят инструменти - и да смесват боя.
**********
В малка скрита долина Ауберт, Рамли и аз минаваме през полета с ориз в ранната сутрин. Стрековете блестят на слънце. В далечния ръб се изкачваме по стълби високо нагоре по скала към спираща дъха гледка и кавернозно антре, обитавано от лястовици.
В ниска камера отвътре прасета преливат през тавана. Изглежда два са чифтосани - уникални за пещерното изкуство, посочва Рамли. Друг, с подут корем, може да е бременна. Той спекулира, че това е история за регенерация, неща от мита.
Минавайки прасетата, проходът води до по-дълбока камера, където на височина на главата има панел от добре запазени шаблони, включително предмишниците, които изглеждат сякаш достигат право от стената. Рок изкуството е „един от най-интимните архиви на миналото“, веднъж ми каза Аубърт. „Вдъхва чувство на чудо. Искаме да знаем: Кой го направи? Защо? ”Живописните животни са технически впечатляващи, но за мен шаблоните вдъхновяват най-силната емоционална връзка. Четиридесет хиляди години по-късно стоенето тук на факела се чувства като свидетел на искра или раждане, знак за нещо ново във Вселената. Подчертани от разпръсната боя, пръстите се разпространяват широко, белезите изглеждат настойчиви и живи.
Каквото и да е имало предвид под тези шаблони, не може да има по-силно послание при разглеждането им: Ние сме хора. Ние сме тук. Вдигам собствената си ръка, за да я срещна с пръсти, завиващи на сантиметър над древния контур. Приляга перфектно.
