На около 80 фута дълъг възрастен диплодок щеше да изисква огромно количество храна, за да захранва по-голямата си част. Но как всъщност се хранеха тези огромни динозаври? От анатомията на черепите им и зъбите им, подобни на колчета, знаем, че Diplodocus и други савроподи не са били способни да дъвчат. Те не стояха сред покритите с папрат заливни равнини на Юра и се смилаха. Тези гаргантски динозаври явно изтръгнаха храната, после погълнаха пълните уста, но какво всъщност доведоха навиците на вечерята на Diplodocus ?
Палеонтологът Марк Йънг и съавторите току-що пуснаха ново проучване в списанието Naturwissenschaften относно различните начини, по които Diplodocus би могъл да събира растителна храна. След като създадоха виртуален модел на черепа на Diplodocus, за да изследват различните напрежения и напрежения, създадени от три различни поведения на хранене, Йънг и колеги изследваха какво се е случило с черепа по време на нормална захапка, когато Diplodocus се опита да съблече листа от клон и кога сауроподът се опита да съблече кора от дърво.
Не е изненадващо, че Diplodocus изпита малък стрес при простия модел на ухапване. Динозавърът беше напълно способен да отваря и затваря челюстите си вертикално върху растенията, без да има голям стрес. Това важи и за отрязването на клони. Черепът на Diplodocus лесно се справи с ниските нива на стрес, създадени от ухапване по клон и дърпане, за да се премахне растителността от растението. Както Йънг и колеги посочват, динозавърът не се е разрязал през растенията, а вместо това е отделил меките части на растителността от по-твърдите клони или стъбла на родителското растение.
Когато учените моделират какво ще се случи, когато Diplodocus се опита да съблече кората от дърветата, те обаче откриха, че черепът на динозавъра не е подходящ за съответните щамове. Diplodocus се специализира върху меките части на растенията и не остъргва зъбите си по кората на дървото.
Същата техника може да ни помогне да разберем по-добре защо имаше толкова много други савроподи, които живееха редом с Diplodocus . Всъщност сауроподите на Морисоновата формация включват Diplodocus, Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus и Camarasaurus, всеки с повече или по-малко различни черепи. ( Haplocanthosaurus беше друг съвременен сауропод, въпреки че ние нямаме представа как изглеждаше черепът на този динозавър.) Може би, моделирайки как черепите на тези различни сауроподи реагират на стресовете при хранене, можем да анализираме какви храни предпочитат и да добием някаква представа за защо толкова великани живееха по едно и също време.
справка:
Young, M., Rayfield, E., Holliday, C., Witmer, L., Button, D., Upchurch, P., Barrett, P. (2012). Краниална биомеханика на Diplodocus (Dinosauria, Sauropoda): тестване на хипотези на поведение при хранене в изчезнало мегахарбиво Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-012-0944-y
