Миналата седмица трябваше да погледна зад кулисите на колекцията за ентомология в Националния природонаучен музей. Научих как колекцията от насекоми и паяци, една от най-големите в света, се използва от учените от Smithsonian и от Министерството на земеделието, за да помогнат на пристанищните инспектори да идентифицират потенциално инвазивни видове и да проведат изследвания как да спрат тези, които вече са тук (като азиатската дълга -бръснат бръмбар). Връщайки се в офиса, започнах да разглеждам размера на колекциите на музея и стигнах до изумителното, че по-голямата част от 137 милиона предмета са природонаучни екземпляри. Те включват много от най-големите колекции в света и макар да знаех, че съществуват, нямах представа колко големи са те. Ето числата:
Скъпоценни камъни, минерали, скали и метеорити : 350 000 минерали, 17 000 метеорити, 127 000 скали и 10 000 скъпоценни камъни
Земноводни и влечуги : 570 000 екземпляра, най-голямата колекция в света
Бозайници : 590 000 екземпляра, най-голямата колекция в света (и почти два пъти по-голяма от втората по големина)
Птици : над 640 000 екземпляра, включително представители на около 80 процента от световно известните видове птици
Риба : 4 милиона екземпляра, най-голямата колекция в света
Безгръбначни (с изключение на насекомите): 35 милиона екземпляра от цял свят
Ентомология : Националната колекция от насекоми, в която са настанени 35 милиона екземпляра в повече от 5200 шкафове
Палеобиология : 40 милиона изкопаеми животни, растения и едноклетъчни организми (и седиментни проби), включително 1500 динозаври
Добавете в колекцията за антропология и ще откриете, че Националният природонаучен музей се грижи за повече от 126, 6 милиона предмета и екземпляра --- най-голямата и най-пълна колекция от природонаучна в света. И продължава да расте.
Както можем да видим от ентомологичните изследвания, тези елементи са събрани не само с цел да има нещо уникално или различно. Те подкрепят важни изследвания, от научаването за това как да се предотврати ударите на птиците от самолети до това как еволюира човешкият вид и до преподаването на нови учени. Изпитвам страхопочитание.
