Натуралистите и ботаникът са прекарали безброй години в тропическите гори на Амазонка, описвайки всяко дърво, лоза, орхидея и остатък от мъх, които биха могли да намерят. Но след повече от три века почти непрекъснато проучване има един проблем: никой не поддържа главен списък на всички дървесни видове.
Ето защо нов проект, ръководен от Ханс ter Steege от Центъра за биоразнообразие Naturalis в Холандия, наскоро разгърна всички видове, които той и неговият екип могат да намерят. Окончателният брой бе публикуван наскоро в списанието Scientific Reports.
„Преди тази статия не сме имали списък на амазонските дървета“, казва съавторът Найджъл Питман, еколог по тропически гори в Музея на полето в Чикаго, казва Никълъс Сейнт Флер от „Ню Йорк Таймс“. „С този списък отговаряме„ Колко видове са намерени? “ и "Какво са те?"
Екипът разгледа повече от половин милион дигитализирани екземпляри от колекции по целия свят, събрани между 1707 и 2015 г., като се появи 11 676 вида амазонски дървета в 1225 рода и 140 семейства.
Питман признава, че контролния списък не е толкова точен или педантичен, колкото този, който би бил конструиран от официален таксономист. Но той казва, че екипът се надява това да бъде пресечна точка за научната общност, която може да я измени и прецизира. „Това, което ме тревожи за този документ, е, че това е куп еколози, които се изнервиха и казаха:„ Да видим дали можем да направим бърз списък и да видим какво получаваме “, казва той на Льо Фльор. „ Това е усилие да се съберат това 300-годишно проучване на този невероятно разнообразен регион и да се превърне в прост инструмент, който всеки може да използва.“
Изчислението не беше напълно неочаквано. През 2013 г. Steege проведе друго проучване, като разгледа 1170 проучвания на горското стопанство в Амазонка. Въз основа на тези данни той изчисли, че басейнът на Амазонка притежава 16 000 дървесни вида и около 390 милиарда индивидуални дървета. Половината от тези дървета обаче произхождат от само 227 хипердоминиращи вида. Около 6 000 от тези видове имат само 1000 индивида или по-малко, което автоматично би ги поставило в списъка на застрашените - тоест, ако изследователите биха могли да ги намерят. Това е феномен изследователят на Wake Forest Майлс Силман нарича „тъмно биоразнообразие“.
„Точно както моделите на физиците им казват, че тъмната материя представлява голяма част от Вселената, така и нашите модели ни казват, че видовете са твърде редки, за да открият голяма част от биоразнообразието на планетата“, казва Силман в прессъобщение. „Това е истински проблем за опазването, тъй като видовете с най-голям риск от изчезване могат да изчезнат, преди изобщо да ги намерим.“
Няколко изследователи критикуват тази оригинална книга, преценявайки, че Амазонка притежава само около 6 000-7 000 вида. „Ние интерпретираме тази [нова книга], за да означава, че нашата оценка за 16 000 вида за 2013 г. е добра и че около 4000 от най-редките амазонски дървета остават да бъдат открити и описани“, казва Питман в съобщението за пресата.
Някои от тези липсващи дървета може в крайна сметка да се появят в забравени ботанически колекции или в институции, които все още не са дигитализирали своите екземпляри. Мнозина вероятно се крият сред тропическите гори милиарди дървета. Питман посочва, че от 1900 г. ботаниците откриват от 50 до 200 нови дървета годишно в Амазонка. Той може да отнеме векове, каза той, за да ги намерят в крайна сметка всички.
