Изследователите знаят от доста време, че ученето кара мозъка да се променя и да се пренастройва - дори да става по-голям. Но ако това е така, защо мозъкът ни в крайна сметка да не прерасне черепите ни?
Както Дана Дови от Newsweek съобщава, учените смятат, че може да имат отговор на тази главоблъсканица: Въпреки че мозъкът ни става по-голям, когато научим, телата ни силно редактират тези клетки. Статията на становището, публикувана в списанието Trends in Cognitive Science, предполага, че по-голямата част от новата материя, произведена по време на процеса на обучение, всъщност е изхвърлена - остава само най-необходимото.
Новите клетки, произведени по време на ученето, са като актьори, които „прослушват“ място в мозъка, като мозъкът работи като режисьор, казва Елизабет Венгер, водещ автор на статията и невролог в Института за човешко развитие Макс Планк в Берлин, в съобщение за пресата. След като се създадат нови клетки, мозъкът ги поставя през крачките си, определяйки кои от тях функционират най-ефективно. Онези, които не правят разреза или изсъхват, или им се възлагат различни функции.
„Обемът на мозъчната материя се увеличава в началните етапи на обучението и след това частично или напълно пренормира“, казва Венгер. „Това изглежда е ефективен начин мозъкът първо да проучи възможностите, да се обади в различни структури и типове клетки, да избере най-добрите и да се отърве от тези, които вече не са необходими.“
Както Wenger казва на Rafi Letzter от L iveScience, въпреки че идеята все още трябва да бъде потвърдена, ранните им тестове са обещаващи. Венгер и нейните колеги изследвали мозъчните промени при 15 десни пациенти в продължение на седем седмици. По време на тестовия период екипът научи участниците да пишат с лявата си ръка, като от време на време сканираха мозъка си с помощта на магнитен резонанс (MRI). Това, което откриват, е, че площта на мозъците, участващи в контрола върху мускулите, нарасна с 2 до 3 процента по време на преподаването, но в крайна сметка се сви до нормални или почти нормални размери.
Темите им обаче не са загубили новопридобитите си умения. Както съобщава Dovey, изследователите и преди са наблюдавали подобно явление при плъхове и примати.
Въпреки че екипът се надява да потвърди най-новия резултат в бъдещата работа, е много трудно да се наблюдават и измерват тези малки промени в обема на мозъка. Много фактори могат да причинят на мозъка на човек да се надуе и свие - дори да изпие няколко чаши вода. И ЯМР машините страдат от много шум.
„Толкова е трудно да се наблюдават и откриват тези обемни промени, защото, както можете да си представите, има и много фактори на шума, които влизат в игра, когато измерваме нормалните участници в ЯМР скенера“, казва Венгер за Letzter.
Изследването може да помогне на учените да разберат по-добре невропластичността, способността на мозъка да се реорганизира и да движи „данните“ наоколо, след като претърпи увреждане. Всъщност има случаи, когато хората са били в състояние да функционират почти нормално само с половин мозък, като едно полукълбо поема функции от липсващи части на мозъка.
Следващия път, когато изучавате нещо трудно, просто помислете колко бихте могли да накарате мозъка ви (макар и временно) да набъбне.
