В мразовитата февруарска сутрин потеглих с Майк Масланка, докато той вдигна камион, превозващ 250 стръка бамбук през Азиатската пътека в Националния зоопарк. Старшият диетолог на животни демонстрира един от по-практичните аспекти на работата, който включва планиране на диети, приготвяне на храна и измисляне дали слоновете се упражняват или не.
Храненето на животните е млада наука - първата позиция е създадена в Националния зоопарк през 70-те - и работата има своите предизвикателства, но Масланка знае как да се справи с всички тях. В нашето интервю той ми разказа няколко изненадващи истории за това как храни животните. (За да научите как да готвите за животните, вижте нашия спътник блог Surprising Science.)
Джоузеф Капуто: Как да попречите на животните да крадат един от друг?
Майк Масланка: В смесени животински експонати винаги има възможност за кражба, това е само природата на животните. Ако наистина сме имали загриженост за прием на калории, бихме преминали през различни мерки, за да сме сигурни, че това не се е случило. Както в случая с нашата малка мъжка азиатска група нокти. Имаме някои хора, които са от високия край на теглото и от ниския край на теглото. Работим по целево хранене на част от диетата за всеки един от тези индивиди, вместо да имаме малка тълпа азиатски дребни нокти, които крадат и дърпат нещата една от друга.
JC: Животните винаги ли ядат това, което им давате?
ММ: Не. Знаем, че имаме животни, които имат специфични предпочитания и това е обратна връзка от стопаните, които ни казват, че такива и такива не ядат ябълки или такива и такива ядат само бисквити. Новата ни зрелищна мечка Били Жан обожава бисквити. Не харесва плодове и не произвежда, изглежда, много. Въз основа на техните предпочитания можем да насърчаваме животните да ядат това, което бихме искали да ядат.
JC: Ами гущерите или птиците ... храниш ли ги живи буболечки?
ММ : Понякога го правим. Имаме щурци и червеи за хранене и восъчни червеи, с които всъщност ги храним, но също така в зависимост от това какво е, те също ще получат пълноценна храна. Ако имате животновъд, който е свободно насекомо, той има достъп до хиляди различни възможности, когато става въпрос за насекоми. А когато влезе в зоологическата обстановка, има около пет. Така че, те ще получат по-широк профил на хранителни вещества от тази диета, отколкото вероятно са от тази, с която ги храним - така че трябва да сме сигурни, че ще се оправим правилно.
JC: Това ли е игра на отгатване? Или отнема наука?
ММ : Има много повече наука в това, отколкото звучи, защото в литературата откриваме съдържанието на хранителни вещества в тези насекоми. Някой го е направил. И ако някой не го е направил, за това сме тук. Може да не е същият бъг, който това животно консумира в природата. Но ако става въпрос за същите хранителни вещества, за това сме загрижени.
