Има хора - невероятно интелигентни хора, не по-малко - за които разбирането на числата е напълно неуловимо. 6 е по-голям от 5? Какво е на половината път между 200 и 400? Ако ви дам 10 долара за покупка от 7, 50 долара, каква е моята промяна? Ако отговорът на тези и подобни въпроси не е точно подвиг на математическата експертиза от най-висок ред, е труден и обезсърчаващ, това би могло да бъде, казва Ивен Калауей от Nature, знак за неврологично разминаване, известно като дискалкулия.
Засягайки някъде от 2, 5 до 7, 5 процента от населението, дискалкулията, „понякога наричана слепота на числата и оприличавана на дислексия за математика“, няма просто да ви попречи на щастливата кариера в счетоводството, но всъщност може да направи ежедневния живот напрегнат. Време :
Въпреки че може би никога не сте чували за това, състоянието е много повече от лошо в математиката. „Трябва да чуете хората, страдащи от дискалкулия, колко им е трудно да правят ежедневни неща, просто да отидат до магазина, да броят промени“, казва Рой Коен Кадош, научен сътрудник от University College London (UCL). Други практически невъзможности за дискалкулика: балансиране на чекова книжка, планиране на пенсиониране, да бъдеш фен на бейзбола. Списъкът продължава.
Според последните изследвания, дискалкулията - и следователно и математическата способност като цяло - е обвързана с определени мозъчни региони. При хора с нормални математически способности тези региони могат да бъдат временно включени и изключени. Според Callaway, математическата способност е също толкова вродена част от битието, колкото зрението, зрението или всеки друг смисъл.
Подобно на почти всички познавателни способности на човека, численият смисъл е еволюционно древен - десетки, ако не и стотици милиони години. Проучванията на шимпанзетата, маймуните, новородените пилета, саламандрите и дори пчелните пчели сочат към две паралелни системи за представяне на количества. Единият, наречен приблизителният цифров смисъл, отличава по-големите количества от по-малките, било то точки, които мигат по екран или плодове в дърво. Проучвания върху маймуни разкриват, че определени неврони в специфична гънка на париеталния лоб стрелят по-енергично в отговор на все по-големи числа. Втора древна система с числа позволява на хората и много други животни незабавно и точно да разпознаят малки количества, до четири. Първичните проучвания показват, че отделните неврони в една и съща гънка, наречена интрапариетална сулук, изглеждат настроени на конкретни количества, така че когато маймуна изпълнява задача, включваща числа, един неврон ще стреля за числото 1, друг ще пали за 2 и т.н.
Хората, които са бедни на разграничаване на приблизителните количества, се справят зле по математика, което предполага, че системата за приблизително число е от решаващо значение. И някои работи показват, че дискалкуликите са лоши при разпознаването на малки числа, което предполага, че тази способност е основна и за числеността. Освен това, сканирането на хора с дискалкулия предполага, че интрапариеталните им люспи са по-малко активни при обработката на числа и по-малко свързани с останалата част от мозъка в сравнение с числените деца и възрастни.
Други скорошни проучвания сочат, че за повечето хора, които обичат да твърдят, че са зле в математиката, въпросът трябва да се занимава повече с мотивацията, отколкото с интелигентността. Но за тези с дискалкулия, борбите са много по-фундаментални и, казва Калауей, може да са последствия от основен проблем, засягащ дискалкулията. Изследванията на Брайън Бътъруърт сочат, че „друг познавателен капацитет е още по-основен за смисъла на числото“.
Той нарича това „кодиране на числеността“: разбирането, че нещата имат точно количество, свързано с тях, и добавянето или отнемането на неща променя това количество.
Бътуърт смята, че ако изследователите могат да разберат по-добре причините за дискалкулия, те могат да изработят програми за обучение, включително специализирани игри, които могат да се използват, за да помогнат на хората да усъвършенстват броя си.
Още от Smithsonian.com:
Момичета могат да правят математика (Duh)
Учителите в началните училища предават страха по математика на момичетата
