До следващата година родителите може да могат да преценят дали детето им има ушна инфекция с нищо повече от смартфон и навито парче хартия.
Както съобщава Ed Cara за Gizmodo, ключът към този удобен за потребителите евтин тест е приложение за смартфони, наречено EarHealth. Създаден от учени от Университета във Вашингтон и Детска болница и изследователски институт в Сиатъл, EarHealth - наскоро описан в списанието Science Translational Medicine - разчита на пищящи звуци, за да провери дали ушната течност е показателна за инфекция.
Потребителите трябва да вкарат импровизирана фуния, лесно изработена чрез сгъване на лист хартия, във външното ухо на бъдещия пациент и след това да свирят чуруликане, изпращайки звукови вълни, подскачащи от средното ухо обратно към телефона. Въз основа на тези отзиви приложението е в състояние да определи дали има ушна течност и да предложи на родителите надеждна диагноза без посещение на лекар.
„Това е малко като почукване на чаша вино“, казва за Cara съавтор авторът Джъстин Чан, инженер по компютърни науки от Вашингтонския университет. „В зависимост от това дали чашата е празна или полупълна, ще получите различен звук. Така че тук е същият принцип. "
За да обучат алгоритъма на EarHealth, Чан и неговите колеги проведоха тестове върху 53 деца на възраст от 18 месеца до 17 години. Половината от субектите, всички от които са пациенти в Сиатъл Детски, са били в болницата за планирана операция по имплантация на ушната тръба, докато другата половина е била подложена на процедури, които не са свързани с ушите. Като цяло екипът откри, че приложението открива наличието на ушна течност с 85 процента точност и отсъствието на течност с 80 процента точност.
Въпреки факта, че ушните инфекции са най-честите оплаквания зад посещенията на педиатър, диагнозата е известна трудно. Lauran Neergaard на Associated Press пише, че лекарите за първична помощ обикновено се вглеждат в ухото на пациента, за да проверят дали има възпаление, докато специалистите използват скъпоструващи инструменти като тимпанограма, за да проверят за гъвкавост или скованост на тъпанчето. Ако тъпанчето е гъвкаво, вероятно може да вибрира достатъчно, за да реагира на звуци, но ако е твърдо, натрупаното налягане на течността може да пречи на нормалните функции.
Ушните инфекции са водещото оплакване след посещенията на педиатър (Dennis Wise / University of Washington) Един от основните проблеми, свързани с диагностицирането на ушни инфекции, е неясният характер на симптомите, свързани със състоянието. Тегленето и дърпането на ушите може да сигнализира за инфекция, според Националните здравни институти, както и суетене и плач, проблеми със съня и треска. След това отново всички тези симптоми биха могли да бъдат прояви на напълно несвързани неразположения или дори детска капризност.
Ако не се контролира, ушните инфекции могат да причинят сериозни здравословни проблеми, включително загуба на слуха и менингит. Повтарящите се инфекции представляват още по-голяма заплаха и често се лекуват чрез имплантиране на проветриви ушни тръби.
След първоначалните опити екипът на Вашингтон проведе два допълнителни кръга от тестове. Първо, отбелязва Кара от Gizmodo, изследователите са използвали приложението на 15 деца на възраст от 9 до 18 месеца. EarHealth правилно идентифицира всичките пет деца с ушна течност и 9 от 10-те деца без ушна течност. Най-накрая екипът реши да види как родителите се справят, докато използват приложението. Както Чан казва на Шрадда Чакрадхар на STAT, резултатите са обещаващи: 24 от 25 родители, които са преминали няколко минути обучение, са стигнали до същите резултати като лекарите, натоварени с тестването на EarHealth, предполагайки, че приложението е достатъчно просто за използване от начинаещи и експерти.
Някои експерти се усъмниха колко полезна е всъщност EarHealth, пише Ричард Харис за NPR. Памела Муд, специалист по уши, нос и гърло в Националната здравна система за деца във Вашингтон, окръг Колумбия, казва, че не всички течности са свързани с инфекция и подчертава важността на извършването на лични прегледи. Тя също така изразява опасения, че родителите, неспособни да интерпретират констатациите на приложението, всъщност ще доведат децата си до лекаря ненужно, като сбъркат временно натрупване на течност за сериозна инфекция.
Въпреки че EarHealth в момента не е достъпен чрез магазини за приложения за iPhone или Android, Чан и неговите колеги се надяват да получат одобрение от FDA до края на 2019 г. и да стартират проекта малко след това. Освен че тестът е достъпен за домашна употреба, екипът планира да работи с лекари в развиващите се страни за прилагане на технологията на места, които може да нямат достъп до специализирано оборудване.
