Повече от век палеонтолозите копаят във Формирането Морисън, известния западен северноамерикански кеш с вкаменелости на динозаври. Докато южната част на формацията, която включва националния паметник на динозавърите, е доста добре проучена, северните течения все още пазят много тайни. Ето защо международен консорциум от палеонтологични институции финансира проект на стойност 27, 5 милиона долара, наречен „Мисия Юра“, за разкопаване на цяла квадратна миля от формацията това лято.
Повече от 100 палеонтолози се събират, за да изкопаят „Юрската миля“, която се намира на частно ранчо на около 100 мили източно от националния парк Йелоустоун, съобщава Асошиейтед прес. Копаенето се ръководи от Детския музей на Индианаполис - който е останал 18 години след 20-годишния си наем от собственика на земята - заедно с Музея по естествена история в Лондон и Центъра за биоразнообразие Naturalis в Лайден, Холандия.
Детският музей вече е прекарал два полеви сезона, копаейки самостоятелно, изкопавайки близо 600 вкаменелости, включително брахиозавър с дължина 80 фута и диплодоцид с дължина 90 фута, съобщава Доменика Бонгиовани от The Indianapolis Star . Вече вътре в Юрската миля палеонтолозите са открили четири кариери, пълни с кости от диноза, в района на разкопките. Кадри с дрон идентифицират и много повече потенциални сайтове за копаене. Но Морисъновата формация не е просто пълна с кости - тя също има много отпечатъци от динозаври и фосили от растения, както и от други същества.
Фил Манинг, председател по естествена история в Манчестърския университет, казва на Бонгиовани от Звездата, че екипът се надява да научи повече за спортните растения, джинките, цикадите, папратите и други растения, съществували в късната юра, за да разреши гатанка: Как са засадили -изяждащите се динозаври растат толкова огромно, докато ядете диета с лоши хранителни вещества? „Прилича ми на това да ви дам диета с вода и овес през целия си живот и в крайна сметка сте 30 фута висок“, казва Манинг. „[W] наистина все още не разбират как са го управлявали.“
В много изкопи, ресурси и ограничения за финансиране означава, че палеонтолозите прекарват цял полев сезон - или няколко - изкопавайки един изкопаем динозавър. Мащабът на мисията Юра обаче ще позволи на изследователите да разкопаят много по-голяма площ по време на проекта и да продължат по-бързо.
Детският музей вече обяви, че някои от откритите кости от епохата от юра ще бъдат използвани за разширяване на изложбата му „Диносфера“, която в момента е фокусирана върху по-късния период на Кредата, времето, когато динозаврите в крайна сметка изчезнаха.
