Няма да мине много време след приемането на Конституцията, за да може кабинетът на президента да упражнява правомощията си за помилване. За първи път издаден от Джордж Вашингтон на 2 ноември 1795 г., помилването сложи публичен край на най-ранния основен случай на гражданско насилие в Съединените щати след създаването на Конституцията шест години по-рано. Президентската акция прости на двама мъже от Пенсилвания, осъдени да висят за държавна измяна, като едновременно с това потушиха въставащото въстание и доказаха властта на главния изпълнителен директор. Престъплението на мъжете? Протестиране на най-чувствителните въпроси: уиски.
Свързано съдържание
- Този генеалог от деветнадесети век спори скандинавския бог Один беше велик-пра-велик на Джордж Вашингтон ... дядо
Години наред Вашингтон не беше съгласен с Александър Хамилтън, неговия министър на финансите, как да се справи с въстанието на фермерските дестилатори на югозападната граница на Пенсилвания, която стана известна като Уискито въстание. През 1791 г. Конгресът прие данък за акцизно уиски, подкрепян от Хамилтън, който вярваше, че този първи данък върху вътрешния продукт ще намали националния дълг, натрупан по време на Революционната война. Хамилтън дори създаде национална система за събиране на приходи, за да гарантира успеха на данъка.
Министърът на финансите смята алкохола за "луксозен" елемент, когато в действителност данъкът обременява най-много бедните земеделски производители на Западните и Южните граници на страната. Неравномерните пътища правеха доставянето на всякакви стоки скъпо, но уискито можеше да бъде преместено по-ефективно от самите зърна. Течността се превърна в тяхната основна „реколта“, като дори се използва като валута в някои местности.
Когато земеделските производители научиха, че регресивната данъчна ставка на новия закон варира в зависимост от размера на снимките, а не от обема на продукта - обстоятелства, благоприятстващи заможните - те отказаха да признаят данъка. Някои колекционери на приходи, страхувайки се от публичния протест, спряха да събират. Тези, които продължиха, бяха посрещнати с подобна тактика, на която много от протестиращите - предимно шотландско-ирландски, английски и немски имигранти - бяха свидетели само години по-рано по време на борбата срещу британското „данъчно облагане без представителство“.
На 6 септември 1791 г. Робърт Джонсън, бирник, се приближи до Pigeon Creek, район по поречието на река Monongahela в югозападна Пенсилвания. Отговорен за градовете Алегхани и Вашингтон, Джонсън имал задачата да посещава всеки имот на своята територия със спокоен и да събира таксите в брой. Неговата територия притежаваше особено добър продукт: „Monongahela Rye” беше любим на богатите маси на изток.
Поне от два месеца, Джонсън знаеше, че земеделските производители се събираха на места като Редстоун Стария форт, остатък от войната във Франция и Индия, за да изразят недоволството си, да планират протести и да изпратят инструкции на дестилаторите в Западна Пенсилвания и долината на Охайо на Вирджиния. Посланието беше ясно: въздържайте се да помагате, да общувате или най-вече да плащате събирачи на данъци. " Питсбърг вестник" отпечатва резолюции, в които етикетите на служителите са "неприятелски" сили, заслужаващи презрение за печалба от икономическа несправедливост.
В „Пиджън Крийк“ Джонсън беше изправен повече от откази. Не по-малко от 16 мъже, въоръжени и прикрити със сажди, бандани и дамски дрехи, го сграбчиха и взеха коня му. Нападателите съблекли Джонсън, укротили и пернат тялото му и отрязали косата му. Джонсън измина километри, за да намери помощ, но живееше. Атаката срещу Джонсън беше една от най-ранните подробности в писма между Хамилтън и Вашингтон.
През следващата година съобщения за протести, заплахи и изолирани насилствени действия (рядко смъртни случаи) се разпространяват през Апалахия от южен Ню Йорк до северна Джорджия. Вашингтон натовари сенатора от Пенсилвания Джеймс Рос в преговори с бунтовниците, задача, която също попадна на членовете на държавния сенат, съдебните чиновници, местните адвокати и органите на реда. Протестиращите виждаха мъжете на властта като съучастници в тяхното потисничество.
Националният вестник съчувства на фермерските дестилатори, като на 17 май 1792 г. пише: „Данък със ставка между 24 и 30 процента… произвежда степен на потисничество, непозната в никоя държава, която има претенция за свобода и трябва непременно да обезкуражи. отрасъл до степен извън изчислението. "
Хамилтън възприема действията като противопоставяне на суверенитета на федералното правителство. Той многократно помоли Вашингтон да действа бързо, преди бунтът да се разшири. Подобно „упорито и насилствено противопоставяне на закона“ се нуждаеше от „енергични и решителни мерки от страна на правителството“, пише Хамилтън в писмо на 1 септември 1792 г. „Моето настояще ясно убеждение“, заяви той, „ако е компетентен могат да се получат доказателства, [е] да се приложи пълната сила на закона срещу нарушителите. "
Вашингтон вярваше, че "търпимостта" ще разреши конфликта. Хамилтън виждаше чакането като отслабване на националното правителство в първото си вътрешно предизвикателство.
„Проявена е достатъчно умереност:„ време е да приемем различен тон “, пише Хамилтън. „Добре разположената част от общността ще започне да мисли Изпълнителната власт, която иска решение и енергичност.“
„Мой дълг е да виждам изпълняваните закони“, отговори Вашингтон, заявявайки, че правителството вече не може „да остане пасивен зрител“.
На 9 септември 1792 г., малко повече от година след атентата срещу Джонсън, Хамилтън настоява за президентска прокламация, която отхвърля актовете. Той изготви предупреждение за фермерските дестилатори да се „откажат от подобни производства“ или да се изправят пред закона. Вашингтон се съгласи, издавайки един въз основа на проекта на Хамилтън през тази седмица.
Секретар Хамилтън изпрати поне един служител по приходи под прикритие на организационна среща, проведена в Питсбърг, с надеждата да намери уличаващи доказателства. Не беше лесно. Границата изглеждаше обединена в протеста срещу данъка или защитата на тези, които го направиха. В писмата си до Вашингтон Хамилтън повтаря срокове на събитията, насърчавайки президента да предприеме военни действия. Вашингтон издаде още прокламации. Съобщенията за атаки се разпространиха.
Бунтовниците заплашиха, че ще изгорят къщите на приходните служители на границата, които не се отказват от офисите си и прехвърлят документите. Водачите на водачите запалиха много сгради, включително плевнята на очевидци, които разговаряха с местните правоохранителни органи. Съдиите изготвиха заповеди за шерифите да извършат арести, но офицерите се страхуваха.
„Преобладаващият дух на тези офицери - пише Хамилтън, - е бил враждебен или хладък към изпълнението на тези закони“.
Бунтът на уискито кулминира през лятото на 1794 г., когато на 16 юли генерал Джон Невил, ветеран от войната и инспектор по приходите, получи съобщение, че в дома му скоро ще пристигне тълпа с техните искания.
Невил въоръжил своите роби и група, която наброява близо 100, пристигна. Невил изстреля първия изстрел, убивайки опозиционен лидер. На следващия ден се върнаха между 400 и 500 мъже. Предвиждайки втора битка, Невил бе помолил местните магистрати за помощ от милицията, но му беше казано, че „много малко хора могат да бъдат привлечени, които не са от партията на бунтовниците.“ Около десетина се изправиха срещу него срещу няколкостотинте бунтовници.
Държейки флаг за примирие, група протестиращи се приближиха до къщата, помолиха генерал Невил да излезе навън, да се откаже от службата си и да предаде счетоводството си. Отрицателен отговор доведе до стрелба между двете групи и след като опозицията подпали околните сгради и накрая дома на Невил, лагерът му се предаде.
Увеличеният брой на безредиците принуди ръката на Вашингтон. Осъзнал слуховете, че опозицията говори за разпалване на Питсбърг, Вашингтон даде на бунта последния шанс да се откаже спокойно. През август 1794 г. правителствена комисия се среща с лидери на съпротива, но не успява да постигне споразумение.
Хю Х. Бракенридж, местен адвокат, служи като посредник между федералното правителство и фермерите от началото на бунта. На 8 август 1794 г. Бракенридж предупреди Тенч Кокс, помощник секретар на Хамилтън на Министерството на финансите, срещу изпращането на милицията да потуши протеста. Години по-късно синът на Бракенридж включи мемоарите на баща си в книга за въстанието.
„Трябва ли да се направи опит за потискане на тези хора“, казва Брекенридж пред Кокс, „Страхувам се, че въпросът не ще бъде дали ще тръгнете към Питсбърг, а дали те ще се отправят към Филаделфия, натрупвайки се в хода си, и подуване над банките на Сускехана като порой - неустоим и поглъщащ напредъка си. "
Вашингтон разрешава военна намеса в изявление от 25 септември 1794 г., заявявайки, че милиционерските сили от Ню Джърси, Пенсилвания, Мериленд и Вирджиния са отговорили с „патриотична решителност в подчинението на призива на присъстващите, макар и болезнени, но все пак заповедническа необходимост.“ Самият Вашингтон ще води войските, приблизително 1300 силни. Броят, според президента, е адекватен „според всяко разумно очакване“.
Скоро след пристигането си в централна Пенсилвания, Вашингтон разбра, че слуховете и докладите са надули доверието на опозицията. В дневника си той пише за среща с въстанически водачи в Карлайл, Пенсилвания, на 9 октомври 1794 г. Мъжете казаха, че „са се тревожили“ при новините за настъплението на милицията. Те поеха ангажимент да приемат управлението на гражданската власт.
Осъзнавайки, че хората му няма да срещнат съпротива, Вашингтон скоро напусна и Хамилтън помогна да ръководи войските в продължение на два месеца.
Нападението върху къщата на Невил обаче няма да остане без отговор. На 14 ноември, в това, което по-късно ще бъде наречено „ужасна нощ“, оглавяваната от Хамилтън милиция се разпространи из югозападна Пенсилвания, нахлувайки в домовете рано сутринта и арестувайки момчета и мъже, за които се смята, че са участвали в нападението в Невил. Милицията осигури 150 заподозрени, но поради липса на доказателства или показания на очевидци, само около 10 го направиха пред съд. Само двама мъже, Джон Мичъл и Филип Вейгел, бяха осъдени и осъдени на обесване, достатъчно нещастни, че свидетелските показания на очевидци ги настаняват в къщата на Невил. Два пъти Вашингтон издава задръжки, а помилването му идва на 2 ноември 1795 г.
Месец по-късно, в седмия си адрес на Съюза, Вашингтон обясни решението си да помилва Мичъл и Вайгел. Хамилтън и Джон Джей съставиха адреса, както имаше и други, преди Вашингтон да направи окончателната редакция.
„Заблудените са изоставили грешките си“, заяви той. „Защото, въпреки че винаги ще смятам за свещено задължение да упражнявам с твърдост и енергия конституционните правомощия, с които съм възложена, все пак ми се струва не по-малко съобразено с общественото благо, отколкото с моите лични чувства да се смесвам в операциите на правителството всяка степен на умереност и нежност, които националното правосъдие, достойнство и безопасност могат да позволят. "
С тези думи Вашингтон оправда подхода си към гражданските вълнения: да изчака да упражнява своя „свещен дълг“, докато успее да разбере достатъчно добре ситуацията, за да приложи „всяка степен на умереност и нежност“, която би позволила.
Писмата на Хамилтън не разкриват личния му отговор на помилването, но седем години преди това във федералист № 74 той се застъпи за правото на президента да прости помилване, дори в случай на държавна измяна. Позицията не беше съгласна с основатели като Джордж Мейсън, който смяташе, че властта на помилването принадлежи на Конгреса, а не самотен човек със свой политически дневен ред.
„Не трябва да се съмняваме - пише Хамилтън, „ че един човек с благоразумие и разум е по-подходящ в деликатни конюнктури, за да балансира мотивите, които могат да се пледират за и против опрощаването на наказанието, отколкото всяко многобройно тяло както и да е."
Историята призна публичния край на Уискито въстание като незабавна победа за Хамилтън и неговата федералистка визия. Въпреки че милицията не е трябвало да се бори, тя е действала в защита на Конституцията на президента, налагайки нуждите на федералното правителство за локални протести и регионални нужди. През 1802 г. президентът Джеферсън, анти-федералист, отмени всички директни данъци, включително данъка на акцизното уиски. За разлика от Хамилтън, Джеферсън вижда тарифите като врагове на съставните части на свободната демокрация, ограничавайки способността на работника да се възползва изцяло от труда си.
Докато помилванията показваха силата на председателството, отмяната на Джеферсън доказа силата на американската демокрация. Въпреки че фермерите загубиха бунта, те успяха да проверят ранното достигане на федералното правителство към граждански свободи. Това наследство от борбата между държавната власт и свободата на личността ще стане толкова, ако не и повече, част от американската история, колкото и самото помилване.
