Дупката в горната част на този 100 000-годишен череп от Китай, казват изследователите, отразява генетични мутации, които са резултат от инбридинг. Изображение чрез PLOS ONE / Wu et. Ал.
През 2010 г. изненадващото откритие, че неандерталците вероятно са кръстосани с нашите предци преди десетки хиляди години, генерираха заглавия по целия свят.
Сега имаме нова констатация за сексуалния живот на ранните Homo sapiens : Изглежда, че те са се занимавали и с някои инбридинги.
Това е заключението на антрополога Ерик Тринкхаус от Вашингтонския университет в Сейнт Луис и Сю-Джи Ву и Песен Синг от Института за палеонтология и палеоантропология на Китайската академия на науките въз основа на разрушен череп на 100 000 години, изкопан от Китай Нихевански басейн. Откритието им, публикувано вчера в PLOS ONE, е, че черепът показва доказателства за необичайна генетична мутация, която вероятно е резултат от високи нива на инбридинг.
Изследователите използват CT сканиране и 3D моделиране, за да обединят за първи път 5-те парчета от счупения череп - известен като Xujiayao 11, наречен за мястото, където е намерен през 1977 г. - и осъзнаха, че проявяват необичайна деформация. Когато парчетата се комбинират, те оставят дупка на короната на черепа, но няма доказателства, че фрактурата е била причинена от травматично нараняване или заболяване. В резултат те смятат, че най-вероятно дупката е дефект, известен като уголемен париетален отвор.
Изследователите използват CT сканиране и 3D моделиране, за да съчетаят счупения череп за първи път. Изображение чрез PLOS ONE / Wu et. Ал.
В наши дни тази дупка се среща най-вече при хора с определена двойка генетични мутации на хромозоми 5 и 11 - най-често следствие от инбридинг - и се среща при около 1 от 25 000 живородени деца. Мутацията пречи на образуването на кост в черепа през първите пет месеца от живота на бебето, когато частиците на черепа трябва да се слеят заедно, за да прикрият „мекото място“.
Като се има предвид малкият размер на извадката от човешки черепи и този факт, че подобни видове генетични аномалии са наблюдавани толкова често в други праисторически черепи - изследователите преброяват 22 индивида с деформации на черепа, открити от тази епоха - Тринкхаус смята, че най-простото обяснение е малко а нестабилното човешко население принуждаваше нашите предци да се инберират.
Ако не се случи инбридинг, „вероятността да се намери едно от тези аномалии в малката налична извадка от човешки вкаменелости е много ниска, а кумулативната вероятност да открием толкова много е изключително малка“, казва той в изявление за пресата. „Следователно наличието на Xujiayao и други плейстоценски аномалии на човека предполага необичайна динамика на популацията, най-вероятно от високи нива на инбридинг и нестабилност на местното население.“
Подобно инбридинг вероятно е било неизбежно, като се има предвид, че по-голямата част от човечеството вероятно е живяло в малки, изолирани популации през по-голямата част от еволюцията на нашия вид. Например, някои учени смятат, че по-ранно запушване на населението, което е било преди този череп, може да е довело до човешкото население в световен мащаб до 2000 индивида, което понякога превръща инбридинга в необходимост. Нашите предци със сигурност не са разбирали значението на генетичното разнообразие и опасните последици от инбридинга. Но при такава оскъдна популация оцеляването на нашия вид всъщност може да зависи от древните ни баби, които се размножават с техните мъжки роднини.
Добрата новина? Изследователите казват, че генетичната деформация, запазена в този череп в резултат на инбридинг, може да не е била твърде пагубна за този индивид. Обикновено тя е свързана с големи когнитивни проблеми, но това е съмнително в този случай, предвид изискващите се условия за оцеляване в плейстоцена. Изглежда този праисторически човек е оцелял до зряла старост - което в онези дни вероятно означава, че индивидът е живял на своите тридесет години.
