Готови оръжия, влизащи в безлюдното село, мъжете и техният командир бяха ужасени от видяното: загинали войници и цивилни и доказателства за прибързано отстъпление. Командирът заповядва бързи укрепления срещу по-нататъшно нападение, след което погребения.
Поръчките идваха от малко вероятна фигура: Бенджамин Франклин, 50-годишен, вече богат, пенсиониран от печатарския си бизнес и известен със своите изобретения.
Той е получил медала „Копли“ от Кралското общество в Лондон през 1753 г. за „любопитни експерименти и наблюдения върху електричеството“ и основава колеж във Филаделфия, както и заемна библиотека и други граждански институции. Сега иначе неатлетичният Франклин се озова в ролята на военен началник, водейки 170 мъже дълбоко в провинцията, затрупана от Шоуни, Делауеър и французи, които нападаха английските селища със зарязване.
Към 1756 г. Френската и Индийската война бяха в разгара си, особено в Пенсилвания: Британската и американска армия на генерал Едуард Брадък бяха унищожени по поречието на река Мононгахела на запад през юли; мародерските индианци бяха нанесли удари в рамките на 80 мили от Филаделфия; и 400 заселници бяха убити в региона от лятото, а други бяха хванати в плен. Gnadenhütten ("колиби на благодатта", в днешния Weissport), моравско селище, беше нападнато от индийците през ноември, след това отново в началото на януари, след като милицията беше изпратена там, за да го укрепи. Цялата долина Лехи беше изложена. Франклин падна, за да забави потока от бежанци, които се придвижват към Филаделфия, и да спре набъбващия враг, прегърнат натискането на англичаните към Атлантическия океан.
Франклин е направен военен командир заради опита си в Асамблеята в Пенсилвания. Преживял сблъсъци между французите и британците през 1740-те, той разбрал важността на непоколебимата отбрана и написал законопроект през 1755 г., с който призовава за създаване на милиция. Франклин беше помогнал на генерал Брадък година по-рано, така че когато пристигнаха новини за нови нападения от французите и индианците в границата от 70 мили от Витлеем до Рединг, управителят на колонията в Пенсилвания Робърт Морис се почувства длъжен да се обърне към него, за да подкрепи граница. Въпреки оскъдната военна подготовка, Франклин все пак стана най-високият военен лидер в критична част на Британска Америка.
Придружаващ Франклин като помощник-лагер беше неговият 25-годишен син Уилям, който беше служил във войната на крал Джордж като тийнейджър и също помогна за снабдяването с Брадък осем месеца по-рано. Уилям, който беше по-умел във военните изкуства от баща си, помогна на Франклин значително. По-късно двамата ще се разминат (Уилям стана англофил и тори по време на революцията), но сега баща и син работеха ръка в ръкавици, контролирайки войските, изграждайки укрепления и отбивайки нападение.
На 15 януари Франклин започва похода си към Гнаденхютн, за да изгради укрепление, което да притъпи допълнително френската и индийската агресия и да защити заселниците. С кавалерия, пехота и пет вагона на Конестога той поведе войските си нагоре по пътеките по река Лехи, като фланкерите бяха доста отстрани и разузнавачите отпред, остро осъзнавайки готовността на индианците да засаждат. Gnadenhütten се намираше отвъд северната граница на Lehigh Valley - дълъг хребет, наречен Синя планина - и точно извън Lehigh Gap, цепнати от реката и естествена артерия за пътуване или нашествие. Преговорите за пропастта бяха особено опитни. Капитан Томас Лойд, който служи при Франклин, отбелязва в дневника си: „Тясната пътека през планините, направена от Lehigh, където скалите надвисват пътя от всяка страна., , направи практически възможно за много малък брой да унищожи хиляда. "
Военната служба на Бен Франклин беше опасна, изморителна, студена и мокра и имаше моменти, в които той се подлагаше на зло. (Bettmann / Corbis) 
Франклин е направен военен командир по време на френската и индийската война заради опита си в Асамблеята в Пенсилвания. (Майкъл Никълсън / Корбис) Силите на Франклин се отказаха от нападение и пристигнаха безопасно, ако е студено и мокро, до разрушеното селище. След като погребаха мъртвите, на следващия ден войските започнаха да издигнат запас. Франклин се оказа способен командир. Той накара мъжете да изградят обикновена крепост от паднали борове с височина 18 фута с 18-футови стени и дърводелците издигнаха платформа на няколко фута над земята, на която войниците можеха да застанат и да стрелят през вратички. Водел патрули, за да разгърне индийците. Той издаде кратки поръчки на компаниите да подкрепят близките населени места, да забързат доставките и да построят два допълнителни крепости на 15 мили на изток и на запад. По време на кампанията на Gnadenhütten, както и неговото желание, Франклин имаше желание да се усъвършенства. Когато посещението се забави при ежедневната молитва, Франклин предложи на преподобния Чарлз Бийти, че ако духовникът не намери това за обидно, той ще разпореди ежедневната дажба на ром да бъде предоставена само при сключване на богослужение; посещаемостта скочи. Той предложи мъжете да използват привързани кучета за флангови и разузнавателни задължения, като ги отприщват, когато врагът бъде забелязан.
Винаги любопитен дори по време на военна мисия, Франклин отбелязва в автобиографията си полезната вентилация на каменни сгради във Витлеем, Пенсилвания и разговаря с моравските лидери за отношението им към насилие (те биха се били само ако бъдат нападнати) и обичайът да уреждат брака от много - най-после Франклин изрази скептицизъм, но призна, че оставянето на избора на хората може да доведе толкова лесно до нещастните синдикати.
Военната служба на Франклин беше опасна, изморителна, студена и мокра и имаше моменти, когато той се подлагаше на лошо. Но службата му също беше осеяна с повече от малко политика. Франклин беше важен член на Асамблеята в Пенсилвания. В своя законопроект за повишаване на милицията той внимаваше да включи демократичния принцип, че мъжете ще избират своите офицери. Той също служи без заплащане. За всичко това той става все по-популярен сред Пенсилвания и непопулярен с Томас Пен, не харесващия лондонски собственик на колонията и губернатора Морис. И двамата се страхуваха, че Франклин може да командва милицията и, подобно на Цезар, тръгва към Филаделфия, за да завземе правителството.
На 2 февруари Морис свика заседание на Асамблеята във Филаделфия. Франклин и синът му тръгнаха за столицата, отстъпвайки командването на гарнизона Gnadenhütten. Около един ден навън Франклин чу, че гражданите планират да го поздравят и да тръгнат с него в града. Франклин, който още от млад човек се стремяше към смирение, беше ужасен. Той ускори темпото си, за да пристигне през нощта, като по този начин прекрати военното шоу.
Професорът от Калифорнийския университет Алън Хюстън, автор на „ Бенджамин Франклин и политиката на усъвършенстването“, откри копия на 18 неизвестни досега писма на Франклин, написани по време на военната му служба. Хюстън казва, че навлизането на опустошената от войната територия разшири оценката на Франклин за границата като източник на растеж, сила и богатство. „Животът на Франклин е прекаран в градове: Бостън, Филаделфия, Лондон, Париж. Но той смята, че западната граница е жизненоважен интерес и се нуждае от енергична защита “, казва той. „Това също затвърди представата на Франклин - особено в аферата„ ром “, че дори и хората да имат съмнителни мотиви, те все още могат да бъдат организирани за постигане на похвален край. Практичността беше отличителен белег на Франклин. "
Само след седмици от пристигането си във Филаделфия, Франклин, който беше заместник генерал на пощите в няколко колонии, тръгна на инспекционна обиколка на Вирджиния. Оттам той отплава за Ню Йорк, за да се срещне с лорд Лудун, новият военен командир на колониите, изпратен от крал Джордж. Тогава Асамблеята - още по-недоволна от Пен в Лондон - помоли Франклин да бъде техен представител в британското правителство. Франклин се съгласи, отплава в рамките на месеци и не се връща в Америка пет години.
Хюстън вярва, че кампанията на Гнаденхюттен днес е до голяма степен забравена, защото според него „да бъдеш войник и командир не отговаря на представата ни за Франклин. Припомняме летците на хвърчилата, умен писател на Алманак на бедния Ричард, организатор на граждански подобрения и мъдрец на дебата за Декларация за независимост. Военният началник изглежда не е понятие, което искаме да поставим сред тях. "
