Разбирането на произхода и ранната история на динозаврите е предизвикателна задача. Редица праисторически същества много приличаха на някои от най-ранните динозаври, а понякога еволюционните братовчеди на ранните динозаври са били сбъркани с динозаврите въз основа на фрагментарен материал. Както показва изследване, публикувано в Paleeontology, това е случаят с Azendohsaurus . Нов скелетен материал от Мадагаскар помага да го поставите на правилното си място.
Описан от учените Джон Флин, Стерлинг Несбит, Майкъл Париш, Ловасоа Ранивохариманана и Андре Уайс, пълен череп от нов вид на това загадъчно същество потвърждава, че той не е динозавър. Вместо това това същество, което е живяло преди приблизително 237 и 216 милиона години и носи името Azendohsaurus madagaskarensis, е било архозауроморф - член на разнообразна група, в която родословното дърво на динозаврите е вложено заедно с други същества - които самостоятелно са се развили някои от характеристиките, които се наблюдават в предшествениците на огромните сауроподни динозаври и ранните орнитиски динозаври. Това е показано най-ясно от зъбите му. Те са с форма на листа и са белязани от поредица от прорези, добре пригодени за нарязване на листа, което означава, че този вид зъб е еволюирал в няколко линии на същества, които са се разминавали един от друг в продължение на милиони години.
Тази преоценка на Azendohsaurus има важно значение за това как палеонтолозите идентифицират ранните динозаври. По-рано особеният тип зъб, наблюдаван при това същество, се смяташе за идентифицираща характеристика на някои ранни видове динозаври, но ако се развие повече от веднъж, тогава изолирани зъби и парчета челюст вече не могат да се приемат като тези на ранния динозавър без допълнителни доказателства. Като могат по-добре да диагностицират фрагменти от обектите от Средния и Късния триас, които приютяват ранните динозаври, техните предци и различните същества, които са живели заедно, палеонтолозите ще могат по-добре да разберат еволюцията на динозаврите.
FLYNN, J., NESBITT, S., MICHAEL PARRISH, J., RANIVOHARIMANANA, L., & WYSS, A. (2010). Нов вид Azendohsaurus (Diapsida: Archosauromorpha) от триасната група Isalo на югозападния Мадагаскар: череп и долна челюст, палеонтология, 53 (3), 669-688 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00954.x
