Афинитетът на Мартараптор е загадка, но ако динозавърът е бил теризинозавроид, той вероятно приличал на братовчед си Фалкарий (на снимката тук в стария природонаучен музей на Юта). Снимка от автора.
Какво е Мартараптор ? Това е въпросът, повдигнат от палеонтолозите Фил Сентър от Държавния университет Файетвил, Джим Киркланд и Дон ДеБльо от Геоложкото проучване на Юта в тяхното описание на неизвестния досега динозавър, публикуван миналата седмица в PLoS One . Твърде малко от създанието е било запазено, за да е сигурно, но загадъчният теропод може да принадлежи към една от най-странните динозавърски линии на всички времена.
Martharaptor greenriverensis е друг динозавър на Юта, кръстен на съоткриващия си Марта Хайдън - често полеви доброволец и помощник на палеонтолозите в щата Юта в продължение на повече от две десетилетия. Тленните останки са намерени в приблизително 121-милионната скала на планинската формация Кедър близо до град Грийн Ривър. За съжаление тялото на динозавъра не остана в артикулация, но размерът и разпределението на костите накараха Киркланд, ДеБльо и Сентър да повярват, че костите на Мартараптор произхождат от едно животно. Частичният скелет включва части от предните крайници и задните крайници, аспекти на тазобедрената става, скапула, няколко ръчни нокти и други фрагменти.
Други теноподни динозаври са били открити в същото ниво на планинската формация Кедър. Преди това Киркланд и други палеонтолози откриха на други места малък колеерозавър на име Неколбертия, неназован дремеозавър и известния Ютараптор . Но Мартараптор не е много като тези динозаври. Докато авторите на новото изследване заявяват, че тяхното заключение е временно и очаква откриване на по-добър образец, Мартараптор изглежда прилича на тръбните, размити теризинозавроиди. Тези всеядни и тревопасни динозаври са произлезли от месоядния прародител и се открояват с дълги вратове, големи ръчни нокти и по-тежка рамка от другите колелурозаври. Скапулата и ноктите на Мартараптор, по-специално, приличат на тези на теризинозавроида Фалкарий - форма, открита по-надолу в планинската формация на Кедър в Юта.
В момента можем да сме сигурни, че Мартараптор е принадлежал към клонът на coelurosaur на родословното дърво на тероподите. Отвъд това обаче идентичността, биологията и еволюционната история на динозавъра са преплетени мистерии. Палеонтолозите трябва да намерят по-добър скелет, но самото откриване на Мартараптор свидетелства за богатството на бедняците на Източна Юта. Всяка година се казват нови динозаври от кариерите за планинско формиране на Сидар и има няколко динозаври от 30-милионния период на формацията, които вече очакват описанието. Тепърва започваме да се запознаваме с раннокредовите динозаври на Юта.
справка:
Senter P, Kirkland JI, DeBlieux DD (2012) Martharaptor greenriverensis, нов динозавър Theropod от долната креда на Юта. PLOS ONE 7 (8): e43911. Дой: 10.1371 / journal.pone.0043911
