Рик Потс надниква с очакване в лицето на Homo heidelbergensis - „Г-н. Хайди “, нарича антрополог бронзовата статуя на нашия предшественик на 700 000 години. „Там е гребенът на веждите!“, Възкликва Потс, като работник в Baltimore’s New Arts Foundry чипс на керамичната отливка, покриваща чертите на скулптурата. „И носът!“ - който беше голям и повдигнат, което позволява на H. heidelbergensis да затопля въздуха, който вдишва, адаптация за студена среда. Една по една, кичурите брада са изсечени, а очите на скулптурата, вече изтрити от прах, излъчват остър метален поглед. H. heidelbergensis не е усмихнат точно (тези лицеви мускули все още не са се развили), но изражението му е ориентировъчно - почти любезно. "Надявам се", нарича го Потс.
Свързано съдържание
- Палеоартистът носи човешката еволюция към живота
- Най-ранните предци на Човешкото семейство
- По-внимателен поглед към еволюционните лица
След като бъде инсталиран редом с четири други скулптури на ранни хора в Националната природонаучна зала „Дейвид Х. Кох” с човешки произход - която се открива на 17 март, за да отбележи 100-годишнината на музея - завършеният H. heidelbergensis ще се завърти над огън, подготвяйки парче на печено като всеки модерен маестро на барбекю (с изключение на това, че господин Хайди е напълно гола).
За да ни помогне да си представим нашите далечни предци, Потс, директорът на програмата за човешки произход на музея и скулпторът Джон Гурче, кондензира период от два милиона години на човешка еволюция в серия от пет бронза. Но те отхвърлиха клишираната визуална времева линия на кокетния маймуна, която постепенно се трансформира в Homo sapiens с оградена стойка. По-скоро, скулптурната поредица на музея разказва по-малко линейна история, казва Потс, която предизвиква „неизбежността на нас“.
След като влезете в изложбената зала, първо ще видите маса, включваща мърляв Homo erectus, който се появи преди 1, 8 милиона години. Тя ще захване каменен инструмент и ще държи заедно с мъртва антилопа на гърба си. Гурче извайва женска, обяснява Потс, тъй като най-пълният череп, който Гърче трябва да изучава, е женски. Също така, „искахме да оспорим идеята мъжете да донесат бекона.“
H. erectus ще гледа статуя на нейния съвременник, Paranthropus boisei, ненаситен вегетарианец, когото Гурче нарича „дъвкателна машина” и живял между 2, 3 милиона и 1, 2 милиона години. P. boisei, който има масивни челюстни мускули и зъби, влачи в неапетитно изглеждащ корен. Ръцете му са човешки, но погледът му е леко говежди и той изглежда несъобразен с всичко, освен с грудките си. „Парантроп“ означава „до човека“; той не е пряк предшественик на съвременните хора и след милион години видът му изчезна.
Следва H. heidelbergensis (който вероятно е впрегнал огън), последван от неандерталска ( Homo neanderthalensis ) майка и дете, които биха живели преди около 60 000 години. Докато малкото дете наднича през рамото, майката подготвя кожи за семейството си. (Най-сетне облекло!) Неандерталците бяха достатъчно социално развити, за да погребат мъртвите си.
Друга статуя изобразява по-малко възвишена връзка: мъничък Homo floresiensis, който имаше гладък мозък и огромни крака и яде плъхове и гущери. „Фло“, както понякога я нарича Гурче, е показана, че се ужасява от ужас от нещо - може би облак от вулканична пепел, който е взривил индонезийския остров, където нейният вид е живял само преди 18 000 години. Обречена H. floresiensis „предполага, че сме по-крехки, отколкото сме мислили“, казва Потс.
Скулптурите подчертават, че нашите предшественици не просто са успели един друг, всеки хоминид еволюира повече от последния. По-скоро няколко припокриващи се във времето - P. boisei с H. erectus и ранен H. floresiensis с по-късните неандерталци - възприемайки различни стратегии за оцеляване, докато се състезаваха за ресурси. С участието на странни братовчеди като P. boisei и H. floresiensis - като противоположни на възможни преки предци като Australopithecus africanus - експонатът демонстрира, че съвременните хора с нашите мозъци на джамбо са само поредната итерация на това родословно дърво, а не неизбежната величина на еволюцията финал.
Виждайки изящните произведения на изкуството обаче, е трудно да не почувстваме и най-малкото самодоволство относно постиженията на нашия вид. Докато обиколихме леярната в Балтимор, гледахме как плесента на торса на господин Хайди се изстрелва в пещта.
„Има нещо пиромания в този бизнес“, отбелязва собственикът на леярите Гари Сийгъл, докато се възхищаваме на близащите пламъци.
„Всичко започна с хайделбергенсис “, отговаря Потс.
Paranthropus boisei известен още като "дъвкателна машина", беше ненаситен вегетарианец, живял до 2, 3 милиона години. (Шон Маккормик) 
Homo heidelbergensis - една от петте скулптури, изработени за новата изложбена зала в Националния природонаучен музей на Смитсън, се оформя в леярна в Балтимор. (Шон Маккормик) 
Рик Потс, директор на програмата за човешки произход на музея, помогна за кондензирането на период от два милиона години на човешката еволюция в серия от пет бронза. (Шон Маккормик)
