Не липсват хора, които обичат пикантна храна. Често наричани глави от чили, тези гастромазохисти търсят изгарянето, което идва от капсаицина на люта чушка. Всъщност някои топли сосове се радват на посветена и ревностна фенбаза.
Но между удоволствието и болката има фина граница. И тази линия се нарича TRPV1. Този протеин се влага в нервните влакна по кожата и езика и реагира както на температурата, така и на токсините. Когато хапете в кайенов пипер или докоснете твърде горещ чайник, TRPV1 е нещото, което ви казва „оуч“.
През декември учените публикуваха първото изображение с висока разделителна способност на структурата на молекулата. Някой контекст от писателката на науката Емили Сингър:
Дейвид Юлий започва да ловува на TRPV1 преди близо 20 години. По онова време учените от десетилетия използват капсаицин, молекулата, която дава на лютите чушки топлина, за да изследват болката. Но малко се знаеше как е предизвикало това усещане. Други учени вече се бяха опитали и не успяха да намерят молекулата, която се свързва с капсаицин, известен като неговия рецептор, но това само подтикна Юлий да се справи с предизвикателството. „Хората го търсеха в продължение на много години и той придоби митичен блясък“, казва Джулиъс, биолог в Калифорнийския университет в Сан Франциско. „Какво е това неуловимо нещо?“
По-доброто разбиране на този сложен механизъм може да доведе до нови болкоуспокояващи, които потискат чувствителността на TRPV1. Лекарствата могат да бъдат добре дошла алтернатива на опиоидите, които са ефективни, но имат някои злополучни странични ефекти.
И има някои въздействия на болката; без „оуч“, може просто да продължим да ядем люти чушки по-високо и по-високо по скалата на Сковил:
