През 1886 г. планината Тарауера в Нова Зеландия взривила върха си, взривът взел със себе си близкото езеро Ротомахана, заедно с розовите и белите тераси, поредица от кварцови геотермални басейни, които навремето са стъпвали по протежение на страната на планината в езеро.
През следващите години редица кратери реформираха езерото Ротомахана, но изглежда, че Терасите, международна туристическа атракция и едно от природните чудеса на света, се изчезнаха завинаги.
Това е до миналата година, когато изследователите твърдят, че са определили местоположението на геотермалните басейни. Според тяхната работа, публикувана в The Journal of the Royal Society of New Zealand, геотермалните басейни могат да бъдат погребани под пепелта на сушата, повишавайки мъчителната възможност те да бъдат изкопани обратно. Но преди да се развълнувате твърде много, Майкъл Дали от Stuff.co.nz съобщава, че ново проучване е поставило кибоша върху тази идея, предполагайки, че терасите наистина са загубени завинаги, оставяйки след себе си само няколко останки на дъното на езерото,
След експлозията през 1886 г. хората загубиха следа точно къде точно се намират Терасите. Но между 2011 и 2014 г. изследователи от океанографската институция Woods Hole и GNS Science на Нова Зеландия използват автономни подводни превозни средства, за да разгледат дъното на езерото, за да картографират геотермалните му характеристики, създавайки 3D карта на района. Проверките разкриха как изглеждат някои от Терасите, покрити в седимент близо до мястото, където се смята, че съществуват.
През 2016 г. екипът публикува своите резултати, в които стигна до заключението, че Терасите са били най-вече унищожени от изригването. Същата година обаче друга група изследователи започват работа с дневниците на геолог от 19-ти век на име Фердинанд фон Хохстетер, която включва компасно проучване от 1859 г. за местоположението на геотермалните басейни. След сравняване на координатите със стари карти на бившето езеро, те заключиха в проучване миналото лято, че Терасите не са на дъното на езерото, но вероятно все още са частично на брега, заровени под десетки фута пепел и почва. Местните жители на iwi, които смятат Терасите за свещен обект, повдигнаха идеята за разкопаване на забележителностите. Екипът на GNS обаче продължи да настоява, че терасите са загубени.
За да е сигурно, GNS хвърли друг поглед, като разгледа снимка от 1881 г. на терасите, направени от цялото езеро, позволявайки им приблизително да триангулират предишното положение на геотермалните басейни. Те разгледаха и батиметричните карти на древното езеро, като откриха отличителни характеристики на брега, които съвпадат с това, което знаем за Терасите. „Преразгледахме всички наши открития от преди няколко години и заключихме, че е несъстоятелно терасите да могат да бъдат погребани на сушата до езерото Ротомахана“, Корнел де Ронде, водещ автор на доклада в списанието на Кралското общество на Нова Зеландия, се казва в прессъобщение.
Изследванията на екипа на GNS показват, че изригването на Tarawera разшири дълбочината на езерото Ротомахана с почти 200 фута и увеличи площта на езерото с фактор пет. „Унищожаването на по-голямата част от Терасите може би не е изненадващо, като се има предвид, че изригването през 1886 г. е било толкова силно, че се е чуло в Окланд и на Южния остров“, казва де Ронде, „Взривът остави пътека с дължина 17 км [10, 6 мили] през връх Тарауера и на югозапад под езерото. "
Де Ронде нарича идеята за копаене на Терасите в края на езерото „безплодна“. От своя страна хората от iwi чакат да вземат решение дали да търсят Терасите на сушата или не, докато друга очаквана книга на Терасите се освобождават. "Както вече споменахме, iwi не е в състояние да каже къде е действителното местоположение на терасите, докато не бъдат завършени всички проучвания", казва председателят на племето на Тухоранги Алън Скипвит пред Дали. "Всички решения, взети, ще трябва да бъдат ратифицирана от iwi, тъй като сайтът е свещен за нашия народ. “
