Ако искате да попаднете на мехур в спор в интернет, просто възпитайте диви котки, потомци на любимите ни любители на домашни мишки, които сега живеят диво. Макар че защитниците твърдят, че не причиняват вреда на никого и трябва да бъдат оставени на мира, много природозащитници виждат котките на свободна употреба като екологична катастрофа. Последните проучвания сочат, че само в САЩ котките на открито и диви животни убиват 2, 4 милиарда птици годишно и толкова, колкото 12, 3 милиарда малки бозайници. САЩ не са единственото място, където удариха хитрите убийци: Yasemin Saplakoglua в докладите LiveScience ново проучване показва, че дивите котки в Австралия губят над 1 милион гущери на ден, изтласквайки някои видове до ръба на изчезване.
За да направят тази оценка, изследователите разгледаха 80 предишни проучвания, които изследваха хищни котки на гущери, змии и други влечуги, проучвайки проби от пу и стомаха, за да определят колко и какви видове същества са изяли 10 000 котки на Aussie. Оказва се, че котките не са придирчиви, когато става въпрос за малки влечуги. Изследователите открили 258 различни вида влечуги в пробите, включително 11 застрашени видове. Котките дори закусиха на някои костенурки.
Според AFP, херпесът не е просто случайно котешко лечение. „Средно всяка дива котка убива 225 влечуги годишно“, казва Джон Войнарски от университета Чарлз Дарвин, водещ автор на изследването в списанието Wildlife Research . „Някои котки ядат поразително голям брой влечуги. Открихме много примери за единични котки, които хапят по гущери, с рекорд от 40 индивидуални гущера в един котешки стомах. “
Всичко казано, като се екстраполира от данните, изследователите оценяват популацията на диви котки в Австралия, която възлиза на между два и шест милиона, а сега набива 596 милиона гущери годишно. Добавете в домашните котки домашни любимци, на които е разрешено да се скитат на открито и общият брой скача до 649 милиона влечуги, изгубени за котки всяка година. Това е на върха на 316 милиона птици, които котките убиват годишно в Австралия.
Писайки в The Conversation, авторите на проучването твърдят, че всичко това касапницата на котенцето вероятно се отразява на дивата природа на Австралия. „Подобно интензивно хищничество вероятно оказва силен натиск върху местните популации на някои видове влечуги. Сега има съществени доказателства, че котките са основна причина за продължаващия спад на някои застрашени видове австралийски влечуги, като голямата пустиня.
Биологът по дивата природа Имоген Отменаре, който не е участвал в изследването, казва на Мади Стоун от Earther, че новата книга показва, че котките, които се борят за оцеляване в горещите и сухи интериорни райони на Австралия, озаптяват най-влечугите. „Това означава, че в горещ климат дивите котки вземат още повече влечуги, за да оцелеят“, казва тя. „Тъй като изменението на климата продължава да заплашва биоразнообразието в световен мащаб, въздействието на дивите котки ще се усети още по-тежко, отколкото е днес“.
Всъщност, според предишни изследвания, хищничеството на котки е свързано с изчезването на 20 вида бозайници в Австралия вече. Това накара австралийското правителство да инициира уловка, в която се опитва да се отърве от 2 милиона диви котки до 2020 г., съобщава Джули Пауър от The Sydney Morning Herald . "Ние не отрязваме котки заради него, не го правим, защото мразим котките", казва комисарят на застрашените видове от Австралия Грегъри Андрюс пред Power. "Трябва да направим избор, за да спасяваме животни, които обичаме и които ни определят като нация като билби, вару ((наричан още] черноногият рок-влак) и нощния папагал. "
Хората стават креативни, за да пазят котките. Само миналия месец, съобщава Бриджит Кац от Smithsonian.com, австралийската консервация за диви животни включи 27-километрова електрическа котешка ограда, най-голямата в света, за да създаде резерват без котки от 23 000 акра в Централна Австралия. Островната нация в Нова Зеландия, която също вижда много от емблематичните си местни видове, застрашени от ненационални хищници, стартира още по-амбициозен проект, наречен Predator Free New Zealand. Целта е до 2050 г. да се избави нацията, която няма бозайници от родна земя, освен прилепи, от диви котки, плъхове, опосуми, стомати и други хищници.
В Съединените щати е малко вероятно да наблюдаваме широкомащабни усилия за контрол като в Австралия и Нова Зеландия. Тук активистите за защита на правата на животните и еколозите се разминават през последното десетилетие в практиката, известна при капан, кастриране и връщане, при която дивите котки се залавят, стерилизират и ваксинират, след което се оставят да се скитат безплатно. Въпреки че с течение на времето това може да помогне за намаляване на популацията на котките, това все още означава, че милиарди диви животни ще се превърнат в модни празници за години напред.
