През август 1712 г. група студенти от Харвардския университет поеха смел залог: Те решиха да не използват никакъв друг език освен латински, гръцки или иврит в своите стаи, по време на хранене и по време на други събирания до края на учебната година през май 1713 г. . Залогът им беше израз на нервност от 18-ти век или просто доказателство за желанието им да подобрят знанията си по класически езици? Спазиха ли обещанието си? Може би никога не знаем - но самият залог е прибран в огромната колекция от документи от колониалната епоха на университета в Харвард.
Сега, отчита Меган Томпсън за PBS NewsHour, можете да видите това обещание и хиляди други документи, като част от огромно усилие за пускане на колониалните архиви на Харвард онлайн. Всичко това е част от колониалния Северноамерикански проект, амбициозен опит за събиране на стотици хиляди колониални документи, разпръснати в момента в 12 колекции в университета. Проектът ще отнеме години, докато завърши, почти половин милион артикула ще бъдат онлайн, достъпни за всеки, който има достъп.
Досега архивистите са дигитализирали около 150 000 ръкописи, писма и други материали. Те варират от личното до политическото, като писмо от редактор на про-федералистичен вестник, което нарича Джон Адамс „мрачен предател“ и есета на студент по теми като смъртност и патриотизъм. Архивист казва на Томпсън, че колекцията включва и голям кеш от писма на Джон Ханкок.
Вече не е необходимо да посещавате Харвард, за да прочетете показанията на акушерката за самоличността на бащата на детето на жената, сметката на студентка за закуската му (три сурови яйца и две чаши вино) или обвиненията на президента на Харвард, че един учител „Не знаех нищо повече от филосфията, отколкото брута“.
