През 2001 г. самотен компютърен техник, живеещ в провинцията в Северна Германия, рекламира онлайн за добре изграден мъж, готов да участва във взаимно удовлетворяващ сексуален акт. Известието на Армин Мейвс беше подобно на много други в интернет с изключение на доста важна подробност: Исканият мъж трябва да бъде готов да бъде убит и изяден.
Мейвс не трябваше да търси далеч. На двеста и тридесет мили в Берлин инженер, наречен Бернд Брандес, се съгласи да пътува до фермата на Meiwes. Там по-късно видеоклип, открит от полицейското документирано консенсусно участие на Брандес в смъртоносната вечеря. Канибализмът беше едновременно шок за германската общественост и главоблъсък на германските прокурори, които искат да обвинят Мейвс в престъпление.
Канибализмът може да е най-свещеното табу на човечеството, но съгласието на жертва обикновено елиминира престъпление, обяснява Емилия Мусумечи, криминалист от Университета в Катания, Италия, която изучава канибализма и серийните убийци.
По-технически, канибализмът не е определен като незаконен в обширния наказателен кодекс на Германия: До този момент законите срещу убийствата бяха достатъчни, за да покрият канибализма. Ако Брандес се беше явил доброволно в собствения си живот, как Мейуес би могъл да бъде обвинен в убийство?
Поради съгласието на жертвата си, Мейвс първоначално беше призната за виновна за нещо, сходно с асистираното самоубийство, и беше осъдено на осем години затвор. Ако не беше настъпило широко размиричество за привидно снизходителното наказание, Мейвс вече щеше да излезе от затвора. Вместо това размириците доведоха до последващо повторно съдебно разглеждане, където Мейвс беше призната за виновна за убийството заради сексуално удоволствие. Вероятно ще прекара остатъка от живота си в затвора.
Необичайният случай на Meiwes е само една от темите, които ще бъдат обсъдени този уикенд на интердисциплинарна канибална конференция, която ще се проведе в Манчестърския музей - първият в света, казват мнозина, които присъстват на срещата.
Идеята за конференция за канибализъм може да звучи като основа за мръсна шега за храната с пръсти за кафе. Въпреки това има сериозна канибална стипендия в много дисциплини, казва организаторът на конференцията Хана Прист, преподавател в Манчестърския университет, която по-рано е била домакин на други академични срещи за върколаци и чудовища под знамето на издателската си компания Hic Dragones. „От съвременния филм на ужасите до средновековните евхаристийни предания, от фройдовата теория до научната фантастика, канибалите и канибализмът продължават да ни отблъскват и заинтригуват в еднаква степен“, се рекламира на уебсайта на конференцията.
Когато призивът за резюме излезе миналата есен, „първият ни отговор беше от антропологията, друг беше от хеви метъл музиката, а третият беше от литературата на 18-ти век“, казва Прист. „Академиците доста щастливо ще обсъждат много тревожни неща с доста учтиви думи и ще забравят, че не всички говорят за тези неща през цялото време.“
Може би е подходящо конференцията да се проведе в Европа, тъй като регионът има дълга хроника на канибализма - от праисторията до Ренесанса, чак до случая с Мейвс от 21 век. Освен това районът ни е завещал куп измислени канибали, включително Дракула, която е може би най-известният потребител на човешка кръв в света и предвестник на сегашното очарование на поп културата с вампири и зомбита.
Европа може да се похвали с най-старото изкопаемо доказателство за канибализъм. В научна статия от 1999 г. френски палеонтолози съобщават, че 100 000-годишни кости от шест жертви на неандерталците, открити във френска пещера, наречена Мула-Герси, са били счупени от други неандерталци по такъв начин, че да извличат мозък и мозък. Освен това маркировките на инструментите на долната челюст и бедрената кост предполагат, че месото на езика и бедрата е било отрязано за консумация.
Канибализмът в Мула-Герси не беше изолиран инцидент в праисторията. През изминалото десетилетие изследователите съобщават други доказателства, че неандерталците продължават да се хранят един до друг преди тяхното изчезване. В едно особено грозно откритие в пещерата Ел Сидрон в Испания палеонтолозите откриват, че разширено семейство от 12 индивида е било разчленено, обезкостено и след това изядено от други неандерталци преди около 50 000 години.
Когато ранните Homo sapiens започнаха да се занимават с канибализъм е тема на дебати, въпреки че е ясно, че в крайна сметка са го направили, казва Сандра Боудлер, емерит професор по археология в Университета в Западна Австралия. Доказателствата са оскъдни, че това се е случило в общностите на ранните човешки ловци-събирачи, казва тя, въпреки че през 2009 г. Фернандо Рози, в Националния научен център на лагера в Париж, съобщава, че е открил челюстната кост на неандерталеца, която може да е била избита от ранни хора.
Дори ако европейските Homo sapiens не са се консумирали един друг в праисторията, те със сигурност са го правили и в по-модерни времена. Позоваванията на актове на канибализъм са разпръснати в много религиозни и исторически документи, като например докладите, че готвената човешка плът е била продавана на английски пазари от 11-ти век по време на глад, казва Джей Рубенщайн, историк от Университета на Тенеси, Ноксвил.
Въпреки това, първият инцидент с канибал в света, съобщаван от множество независими сметки от първа ръка, се е случил по време на кръстоносните походи от европейски войници, казва Рубенщайн.
Тези истории от първа ръка са съгласни, че през 1098 г., след успешна обсада и превземане на сирийския град Маара, християнските войници изяждат месото на местните мюсюлмани. След това фактите стават мътни, казва Рубенщайн. Някои хронисти съобщават, че телата са били тайно консумирани в „нечестиви банкети“, извлечени от глад и без разрешението на военните ръководители, казва Рубенщайн. Други доклади предполагат, че канибализмът е извършен с мълчаливо одобрение на военни началници, които желаят да използват историите за варварския акт като психологическа тактика на страха в бъдещите кръстоносни битки.
Така или иначе, след кръстоносното европейско общество не беше приятно това, което се случи в Маара, казва Рубенщайн. „Всеки, който е писал за него, е бил обезпокоен“, казва той. „Първият кръстоносен поход е първият голям европейски епос. Това беше история, която хората искаха да отпразнуват. ”Но първо трябваше да се справят с неудобното петно.
Част от проблема беше, че канибализмът в Маара просто не се вписваше в европейската представа за себе си. В средновековието враговете на културата - не военни или религиозни герои - обикновено са били изобразявани като канибали или гиганти, „особено в разказите за териториално нашествие и завоевания“, твърди Герадин Хен в „ Канибализъм“, „Първият кръстоносен поход“ и „Генезисът на средновековния романс“. „ Вещици, евреи, диваци, ориенталци и езичници са възможни такива, каквито - наистина трябва да бъдат - канибали; но в средновековната въображаемост на XII век християнският европейски субект не може. "
До 16 век канибализмът не е бил просто част от менталните мебели на европейците; това беше често срещана част от ежедневната медицина от Испания до Англия.
Първоначално малки късчета прахообразни мумии, внесени от Египет, са били използвани в рецепти срещу болести, но практиката скоро се разширява и включва плът, кожа, кости, кръв, мазнини и урина на местни трупове, като наскоро екзекутирани престъпници и тела, изкопани незаконно. от гробищата, казва Ричард Суг от университета в Дърам, който през 2011 г. публикува книга, наречена Мумии, канибали и вампири: Историята на трупната медицина от Ренесанса до викторианците .
Лекарственият канибализъм достига трескав темп около 1680 г., казва Суг. Но тази практика може да се проследи до гръцкия лекар Гален, който препоръча човешката кръв като част от някои лекарства през II век сл. Хр. И продължава до 20 век. През 1910 г. немски фармацевтичен каталог все още продаваше мумия, казва Луиз Ноубъл, която написа и книга по темата, наречена Лечебен канибализъм в ранната модерна английска литература и култура .
Докато европейците ядяха „мумия“, за да излекуват физическите си заболявания, същата култура изпрати мисионери и колонисти в Новия свят, за да излекува коренното население на Новия свят от техния варварски канибализъм, някои от които бяха изцяло измислени като основа за завладяване, казва Боудлер. „Със сигурност е възможно европейците да консумират повече човешка плът по онова време, отколкото хората в Новия свят“, казва Суг.
„Това е голям парадокс“, добавя Ноубъл. Терминът канибал се използва за описване на някой по-долен, докато „цивилизованите в Европа също ядат парченца от човешкото тяло“, казва тя.
Думата канибал за пръв път навлиза на английския език в средата на 16 век с помощта на испански изследователи, казва Кармен Ноцентели, учени по сравнителна литература и култура от 16 век в университета в Ню Мексико. Той произлиза от испанската дума Canibales, която е използвана от Колумб в дневниците си, за да опише коренното население на Карибските острови, които се носят слухове, че са ядещи човешка плът, казва Nocentelli. В дневниците му е ясно, че Колумб първоначално не е вярвал на слуховете, добавя тя.
Но името остана: Канибал се превърна в популярен термин, използван за описание на хората от Новия свят. Със сигурност беше по-секси от гръцката и след това латинска дума „антропофаги“, която речник от 1538 г. определя като „хора в Азия, които изяждат [sic] мъже“, казва Ноцентели.
Тъй като има доказателства, че колонистите преувеличават разказите за канибализма в Новия свят, някои учени твърдят, че всички доклади за канибализъм в колониите са фиктивни. Но балансът на доказателствата предполага, че някои доклади със сигурност са били верни, казва Боудлер, а именно от протеини от човешка кръв, открити във фосилизирани изпражнения в американските сайтове в Югозапад, до доклади от първа ръка от надеждни източници за канибални практики сред мезоамериканските ацтеки и бразилския Тупинамба. „Една от причините, поради които канибализмът е толкова противоречив, е, че имаме малко подробни разкази за това как е работил в обществото“, добавя Боудлер.
Bowdler съставя списък с добре документирани разкази за световния канибализъм, които тя ще представи на конференцията този уикенд. По-конкретно, тя ще обсъди категориите канибализъм, при които консумацията на човешка плът „не се счита за лоша и външна“ в обществото, където се практикува, казва тя.
Една такава категория е канибализмът за оцеляване, при който хората се консумират взаимно от абсолютна необходимост, като например 16-те оцелели от самолетна катастрофа от 1972 г. в планините Андите или членовете на провалената експедиция на сър Джон Франклин от 1845 г. в Арктика.
Друга категория е морският канибализъм, консумацията на мъртвите по време на погребалните им обреди, практикувани през 20-ти век в провинция Източен Хайлендс в Папуа Нова Гвинея и бразилската и перуанската Амазонка. „Това, както инстинктивно може да си представим, не е, болезнено и отблъскващо“, отбелязва Сара-Луиза Цветята на Манчестърския университет в своето резюме на конференцията, „а е вместо това акт на привързаност и уважение към мъртвия човек, както и като същество средство да помогнем на оцелелите да се справят с мъката си. "
Тъй като някои участници в конференцията сравняват културно приемливи категории човешка консумация с нечестиви случаи на серийни убийци на канибали, други участници в конференцията ще отделят присъствието на канибали в поп културата, като например епизода на канибализма на отмъщението в анимирания ситком Южен парк, популярността на блокбастъра на романа за вампирската романтика " Здрач и появата на видео играта Call Of Duty: Zombies" .
Със заглавия за говорене като „Flesh-Eaters в Лондон: космополитни канибали в фантастиката от края на XIX век и печата“, „Познайте кой идва на вечеря? Вътре в ума на канибалния сериен убиец “и„ Приятен апетит! „Кратка защита на канибализма“, може само да се надяваме, че канапетата от конференцията са вегетариански.
