За повечето хора Orient Express е по-скоро идея, отколкото осезаемо същество. Най-запознати сме с живота му във фантастиката и киното: Херкуле Поаро решава най-известния си случай по него, дамата на Алфред Хитчок се изпари от него и Джеймс Бонд я вози от Истанбул до Лондон.
Свързано съдържание
- Какво беше вдъхновението за „Убийството на Ориент експрес“?
Сега най-новата итерация на легендарния влак се връща към големия екран, докато режисьорът Кенет Брана се опитва да преработи класическата приказна история на убийството на Агата Кристи.
Но какъв беше истинският Ориент експрес, как първо постигна аурата си на мистерия и интриги и каква беше крайната съдба на известния влак?
Континентална визия
През 1865 г. синът на виден белгийски банкер на име Жорж Нагелмакерс за първи път предвижда „влак, който ще обхване континент, движещ се върху непрекъсната метална лента за повече от 1500 мили“, както пише Е.Х. Куридж в Orient Express: Животът и времената на Най-известният влак в света . По време на пътуване до Америка Nagelmackers стана свидетел на многото новости в железопътното пътуване до там - главен сред тях безпрецедентните, луксозни „спални вагони“ на Джордж Пулман - и той се върна решен да реализира визията си.
През 1883 г., след редица фалшиви стартове, финансови неприятности и трудности при преговори с различни национални железопътни компании, Compagnie Internationale des Wagons-Lits ( вагони-литове са френски за „спални вагони“) на Nagelmackers установява маршрут от Париж до Истанбул, след което се нарича Константинопол. Вестниците го наричаха „Ориент експрес“ - въпреки че Истанбул беше толкова далеч към „Ориента“, колкото някога ще пътува този влак - и Нагелмакърс прегърна името.
На 4 октомври Ориент Експрес тръгна на първото си официално пътуване, като много журналисти се качиха на публично място да се чудят на лукса и красотата на влака. (Nagelmackers, умен шоумен, дори устроен да има мръсни, разпадащи се стари автомобили Pullman, които са в контраст с коловозите, съседни на експреса, докато напуска парижката гара на Страсбург.) На борда на влака, възхитените пътници се чувстваха така, сякаш са влезли. един от най-добрите хотели в Европа; те се чудеха на сложната дървена ламперия, луксозни кожени кресла, копринени чаршафи и вълнени одеяла за леглата. Пътуването от Париж до Истанбул продължи малко повече от 80 часа.
Кралят на влаковете
Някои крале, пътуващи на борда на влака, позорно проявиха много странно поведение. Фердинанд от България, уплашен до смърт убийци, беше наблюдаван да се заключва в банята. Крал на Белгия Леополд II се вози с влака до Истанбул, след като направи сложни договорености за проникване в харема на турски мъж. Кралят на България, инженер-любител, настояваше да му бъде позволено да кара влака през страната си, което правеше с опасни скорости. Цар Николай II поиска да бъдат построени специални автомобили за посещението му във Франция, а няколко десетилетия по-късно френският президент Пол Дешанел тромаво се свлече от една от тези коли в нощта на нощта, събитие, което предизвика такава подигравка, че в крайна сметка подаде оставка.
В разцвета си влакът надлежно си спечели друг псевдоним: „Експрес на шпиони“. Тайните агенти, подскачащи от континента, харесаха влака, пише Куридж, тъй като просто „направи работата им толкова по-лесна, а пътуванията им много по-удобни“. Един от най-забележителните от тези агенти беше англичанинът на име Робърт Баден-Пауъл, който позира като лепидоптер, който събира проби на Балканите. Неговите сложни скици на формите и цветовете на крилете на пеперуди всъщност са кодирани изображения на укрепленията, които той е забелязал по крайбрежието на Далматина, което е послужило като чудесно помагало на британските и италианските военноморски сили през Първата световна война.
Въпреки че двете световни войни са силно ограничени в Orient Express услугата, един автомобил играеше завладяваща символична роля и в двете. На 11 ноември 1918 г. германските офицери подписват документ за предаване в колата на съюзническия командир Вагони-Литс, който той използва като мобилна конферентна зала. Французите гордо излагат колата в Париж до юни 1940 г., когато Хитлер заповядва тя да бъде изтеглена до точното място, където немците са били принудени да се предадат преди 22 години; там той диктуваше условията на френската капитулация. Четири години по-късно, когато загубата на Хитлер изглеждала неминуема, той наредил колата да бъде взривена, за да не се „превърне още веднъж в трофей на съюзниците“.
Истински оригинал
Какво остава от Orient Express? Родословието на влака стана доста сложно през по-късните години, тъй като оригиналната линия на Nagelmackers породи подобни по малко различни маршрути и тъй като други доставчици започнаха да използват фразата „Orient Express“ за промоционални цели. През годините са съществували Direct Orient Express, Simplon Orient Express (влакът Поаро), Nostalgic Orient Express и много други. Един потомък на оригиналния Ориент Експрес стана доста изтъркан, претъпкан и евтин - един разочарован журналист го нарече „скитащо жилище“. Днешната Венеция-Симплон Ориент Експрес цели богатството на оригинала и за правилната цена човек все още може да се вози в реставрираните си оригинални автомобили Compagnie Internationale des Wagons-Lits.
Но опитите за поддържане на стария блясък на Orient Express до голяма степен са изпаднали в само пародия - промоутърите на линията са насърчавали меценатите да се обличат в дреха от 1920-те години и дори веднъж са организирали игра на мистерия по време на пътуване. Като пише през 1976 г. за „ Лос Анджелис Таймс“, един репортер се среща с уморена и трогателна конфеса, която в последния крак на пътуването казва: „Ако в този влак ще има убийства, турчинът ще ме събуди в 5 съм "
Съвременните версии на Orient Express са далеч от оригиналния, който Куридж с любов и носталгия изобразява: „Крале и мошеници, милионери и бежанци, ловци и контрабандисти на едър дивеч, примадони и куртизанки пътуваха по тях; магнати и финансисти сключваха своите сделки през разкошните си трапезарни маси; дипломати, шпиони и революционери на борда на влака се придвижват тайно към историческите си моменти. " Ерата на подобни интриги и вълнения на борда на Ориент експрес приключи. Но в свят, който става все по-свързан с всеки изминал ден - и в който не липсват луксозни пътувания - голяма част от визията на Nagelmackers живее.
Ориент експресът се превърна във влак за избор на богатите и високородените в Европа, подвижен символ на икономическите различия на нейната епоха. "Селяни в половин дузина страни щяха да правят пауза в работата си на нивите и да зяпат в блестящите коли и пищните лица зад прозорците", пише Куридж. Той стана наречен „Кралят на влаковете и влакът на царете“.
