Аболионистът Джон Браун - провален бизнесмен, някой път фермер и пълноправен агент, той вярва, че Бог е по-склонен към възмездие, отколкото на милост - се вози в PottawatomieValley на новата територия на Канзас на 24 май 1856 г. с намерение да наложи „сдържан страх“ на неговите съседи от прославянето. С него бяха седем мъже, включително четирима от синовете му. Един час преди полунощ Браун дойде в кабината на емигрант от Тенеси на име Джеймс Дойл, хвана го в затвор, въпреки молбите на отчаяната съпруга на Дойл и го застреля. След като обезглави Дойл и двама от синовете му с широки думи, партията продължи да убие двама други мъже, оставяйки един със счупен череп, разрязана ръка и тялото му в Pottawatomie Creek.
В известен смисъл, петимата преселници са били жертви не само на кървавото настроение на Браун, но и на закон, описан от историците Уилям и Брус Катън като вероятно „най-съдбовенният законодателен акт в историята на Америка.“ По ирония на съдбата Канзас-Небраска Актът, приет от Конгреса преди 150 години този месец (100 години до седмицата преди забележителното решение на Върховния съд - Браун срещу образователния съвет - забраняване на училищната сегрегация), имаше за цел да успокои яростния национален спор за робството чрез пускане на новата западна териториите решават дали да приемат практиката, без намесата на федералното правителство. И все пак, като отмени Мисуриския компромис от 1820 г., който беше забранил робството навсякъде в Луизиана Купи северно от южната граница на Мисури (с изключение на самата Мисури), новият закон възбуди емоциите, които имаше за цел да успокои и разруши страната.
В резултат на приемането на законодателството, негодуванията се превърнаха в кървави военни действия, Демократическата партия беше разбита, създадена беше нова Републиканска партия и адвокат от Илинойс на име Ейбрахам Линкълн пое по пътя към президентството. Дали законът направи гражданската война неизбежна? „Бих казал така“, казва историкът Джордж Б. Форги от Тексаския университет. "Каквато и шансовата да избегнат разединението пред Канзас-Небраска, те паднаха драстично в резултат на това."
Авторът на законопроекта - наречен официално „Акт за организиране на териториите на Небраска и Канзас“ - беше сенаторът Стивън А. Дъглас от Илинойс, затъмнен в историята от своя съперник Линкълн, но през по-голямата част от живота си фигура на далеч по-голяма национална следствие. Къс крак и цев крак, с глава, непропорционално голяма за тялото му, 5-кракът-4 демократ, известен на почитателите като Малкия великан, беше надарен, динамичен, груб манер, който изглеждаше предопределен да бъде президент. Ожесточен в дебата (авторът Хариет Бийчър Стоу оприличи криминалистическия си стил на „бомба… [която] се спука и изпраща нажежени нокти във всяка посока“), той за пръв път се кандидатира за Конгрес срещу 25-годишния партньор на закона на Линкълн, Джон Т. Стюарт. (Дъглас загуби с 36 гласа.) Биографът на Дъглас Робърт У. Йохансен съобщава, че веднъж Стюарт е бил толкова разгневен от езика на Дъглас, че го „е пъхнал под мишницата и го е пренесъл около площадката на Спрингфийлд. Дъглас в замяна на това ухапа палеца на Стюарт, че Стюарт носеше белега в продължение на много години след това. "
Дъглас беше също толкова войнствен в Конгреса. Страстен привърженик на войната в Мексико от 1846-48 г. той гледаше напред, ако не на американска империя, то поне на република, обхващаща континента. Но неговите амбиции едва ли биха могли да се реализират от нация, която воюва със себе си. Проблемът, както винаги, беше робството. Докато границите на нацията се придвижваха на запад, заплашвайки деликатния баланс на силите между робските държавни и свободните държави, Конгресът постигна сделки, необходими за запазване на Съюза непокътнат, без да се изправя пред въпроса за робството. Едно помещение беше последвало друго, но времето не беше на страната на укриването. Забелязва историк Пол Финкелман от университета в Тулса: „Както Линкълн каза във второто си встъпително обръщение, „ всички знаеха, че този интерес “- робството -„ по някакъв начин е причината за войната “. Този „интерес“ нямаше да мине спокойно. Рано или късно американският народ трябваше да се примири с това. "
Леко противопоставяйки се на робството по принцип, Дъглас разглежда въпроса като по-опасно разсейване, отколкото като основна пречка за оцеляването на републиката. Според него съдбата на Бяла Америка е била да разшири своята власт от Атлантическия океан до Тихия океан, а не да агонизира над съмнителните права на онези, които смята за свои расови долнища. Имайки предвид тази перспектива, той беше помогнал за уреждането на историческия компромис от 1850 г., който прие Калифорния в Съюза като свободна държава, като същевременно не поставяше никакви ограничения върху робството в новите територии на Юта и Ню Мексико. Избирателите там сами решават дали да разрешат или не робството, а принципът ще бъде известен като народен суверенитет. Но четири години по-късно Дъглас има различен дневен ред. В началото на 1854 г., надявайки се да отвори пътя за железопътна линия, свързваща Калифорния с Илинойс и Изтока, той иска Конгресът да одобри създаването на Територията Небраска в необятната пустиня на запад от Мисури и Айова. Дъглас беше потърсил такова одобрение и преди, но му липсваха гласовете на Южен, за да го получат. Сега ще е необходимо по-нататъшно договаряне и залозите този път ще включват компромиса в Мисури, за повече от 30 години основата на федералната политика по отношение на разширяването на робството. Ако Небраска беше организирана с компромиса на мястото, това щеше да бъде робство, а държавата на робите Мисури щеше да граничи от три страни със свободни държави и територии. Влиятелният сенатор на Мисури - и яростно просветител - Дейвид Атхисън, имаше проблем с това; той искаше Небраска да се отвори към робството и се закле да го види „потъва в ада“, ако не беше така.
Така започнаха деликатни преговори, в които Дъглас, който веднъж описа компромиса в Мисури като „свещено нещо, което никоя безмилостна ръка никога няма да бъде достатъчно безразсъдна, за да го смути“, търсеше политически начин да го смущава - нещо, което не може да бъде отменено. Но неговите бъдещи южни съюзници, опасявайки се, че всякакви двусмислици относно оцеляването на компромиса ще възпрепятстват робовладелците да се преместят в Небраска, искат това да бъде поразено недвусмислено. Дъглас беше неохотен, но накрая се съгласи. - Господи, сър - каза той, че възкликна на сенатора от Кентъки Арчибалд Диксън, - прав сте. Ще го включа в сметката си, макар да знам, че ще вдигне адска буря. "
Той беше прав за това. Дори когато той видя законопроекта си през Сената (сега той призова за разделянето на Небраска на две територии, едната от които Канзас) и неспокойната Камара на представителите, насилието валя от амвона, печата и конгресната авангард на възмутените свободни, Известни бяха сокерите, които се противопоставиха на разширяването на робството. В един момент Сенатът получи петиция с дължина 250 фута и подписана от повече от 3000 духовници от Нова Англия, призовавайки поражението на законопроекта „в името на Всемогъщия Бог“. Дъглас отхвърли анулиционистите и напразно се стреми да обяви протестите като дело на екстремистите.
Всъщност на Север нарастваше антипатия към робството. Нещо повече, отбелязва Forgie, „прекратяването на постоянна сделка по естествен начин антагонизира хората в неравностойно положение от нея и [Канзас-Небраска] подхранва съществуващите притеснения, че класата на робството е наложена за разширяване на властта си в национален мащаб, с цел окончателно унищожаване на републиканските институции. Освен това, изглежда, законът обещава движението на чернокожи в райони, които северните бели приемаха, че са запазени за тях. "
Въпреки че по-късно Дъглас забеляза, че можеше да си проправи път от Бостън до Чикаго „по светлината на собственото си чудовище“, той нямаше намерение да го сплаши. В крайна сметка той беше практичен човек и той видя Канзас-Небраска като практическа сметка. Прехвърляйки властта над робството от Конгреса на самите територии, той вярва, че премахва заплаха за Съюза. Нито той смяташе, че е възможно робството да се разпространи от 15-те щата, в които съществува, до областите, отворени за заселване. Но когато стана дума за преценка на общественото чувство по въпроса, сенаторът беше, за нещастие, глух.
„Той беше северняк, който беше Южен по отношение на възгледите си за раса“, обяснява Финкелман. „Той каза, че не му пука дали робството е гласувано нагоре или надолу, но повечето северняни се интересуват. Той може да е единственият човек в Америка, който не го направи. Мнозина северняци, а Линкълн е чудесен пример, смятаха, че компромисът в Мисури е само прорез под Конституцията като основна част от американската политическа рамка. Те виждали това да поставя робството по пътя на изчезване и това е било за тях свещена цел. Канзас-Небраска предаде това. ”И така, бойните линии бяха очертани.
В началото Дъглас изглеждаше невъзмутим, уверен, че може да отмени щетите. Скоро откри друго. Изказвайки се в Чикаго от името на своята партия, за да стартира предизборната кампания за Конгреса през 1854 г. в Илинойс - макар че самият той не беше на бюлетината - Дъглас беше прекъснат от „бунт на викове, стенания и съскания“, съобщава Йохансен. „Ракетите“ бяха хвърлени и „за радост на тълпата, Дъглас изгуби самообладание, осъждайки събранието като мафиот и в отговор на подигравките си, като разтърсваше юмрука си, което само усили шума., , , Дъглас се примири с хеклинга повече от два часа, след което гневно тръгна от платформата. "Сега е неделя сутрин", казваше се, че е извикал обратно към своите мъчители (въпреки че някои историци се съмняват в това). "Ще отида на църква, а вие може да отидете в ада!"
Последвалите избори потвърдиха пагубното въздействие на законопроекта на Дъглас върху неговата демократична партия. Противниците на закона за Канзас-Небраска пренесоха и двете палати на законодателния орган на Илинойс, който по това време все още избира американските сенатори, а демократите на свободните държави загубиха 66 от своите 91 места в Камарата на представителите. Изведнъж демократите се озоваха в Южна партия, която ще може след 1856 г. да избере само един президент през остатъка от века.
Междувременно Ейбрахам Линкълн, бивш еднократен конгресмен, почти пет години извън службата, се присъедини към сбиването. Стъпвайки за Ричард Йейтс, кандидат за Конгрес на изборите през 1854 г., Линкълн се откъсна в Канзас-Небраска, наричайки го „прикрито истинско усърдие за разпространение на робството.“ По този начин той директно оспорва Дъглас, поставяйки основата на решаващото дебати между тях четири години по-късно, които биха превърнали Линкълн в национална фигура. „Изгубвах интерес към политиката“, пише той в писмо през 1859 г., „когато отмяната на компромиса от Мисури отново ме събуди.“ Линкълн е в състояние да вдигне дебата за робството до ниво, при което Дъглас изглежда в дълбока неравностойност в ретроспекция (както той не беше тогава), от очевидния си презрение към чернокожи, роб или свободен. „Повече ме интересува великият принцип на самоуправление“, заявява един ден Дъглас, „., , отколкото аз за всички негри в християнството. ”Според биографа си Уилям Лий Милър Линкълн цитира Дъглас, че във всички състезания между негъра и крокодила Дъглас е за негър, но че по всички въпроси между негрите и белият човек, той беше за белия човек.
Докато Дъглас разглеждаше популярния суверенитет като основна демократична ценност, Линкълн виждаше приложението му към робството като безочливо изявление за морално безразличие. И той изравни отмяната на компромиса в Мисури с отхвърлянето на самата Декларация за независимост. "Преди близо осемдесет години", отбеляза той, "ние започнахме с декларирането, че всички мъже са създадени равни; но сега ., , пристъпихме към другата декларация, че за някои мъже да поробват други е „свещено право на самоуправление“.
Въпреки че чувствата на Линкълн към това, което той нарече „чудовищната несправедливост на робството“, бяха искрени, той не беше отменил и се чувстваше длъжен да приеме робството там, където то съществува. Той беше, подобно на Дъглас, практичен човек, с когото Съюзът винаги беше на първо място. Той подкрепи духа на компромиса, от който зависеше, и който той вярва, че Канзас-Небраска е развален. „И какво ще имаме вместо [този дух]?“, Попита той. „Югът зачервен от триумф и изкушен до ексцесии; северът, предаден, както вярват, размишлява погрешно и гори за отмъщение. Едната страна ще провокира; другият негодува. Единият ще се подиграе, другият ще се противопостави; едната агресира, другата отмъщава. "
Точно това се случи. „Всяко правдоподобно обяснение за невъзможността да се намери друг компромисен разрез през 1860-61 г. би трябвало да включва факта, че [доверието в подобни споразумения] нанесе смъртоносен удар с Канзас-Небраска“, казва Форги. „Защо някой отново ще се подпише на компромис?“ И след като се събуди, надеждата на Юга, че Канзас може да стане 16-а държава на робите, пое своя упорит живот. Когато Северът се оказа еднакво решен да запази Канзас свободен, територията се превърна в поле за битка.
Събитията бързо взеха зловещ обрат. Когато анулиционистите в Нова Англия създадоха компанията за емигрантска помощ, за да посее Канзас с антиселарийски заселници, прославянските мисурийци усетиха инвазия. "Ние сме заплашени", оплака се познат в писмо до сенатор Атхисън, "с това, че сме направили нежелания съд на мръсотията, мръсотията и изтощението на Изтока., , да проповядва премахване и копаене на подземни железници. "
Всъщност повечето емигранти не отидоха в Канзас, за да проповядват нещо, още по-малко да копаят. Колкото и вероятно да са анти-черни, тъй като те са били противозащитни, те отидоха за земя, а не причина. По същия начин, повечето заселници на просвещение не са имали нито роби, нито перспектива да имат такива. И все пак тези различия нямаха голямо значение. Канзас стана част от по-голямата американска драма, а няколко хиляди заселници, които направиха дома си на територията, се оказаха сурогати, неохотни или не, на неумолимите проблеми, застрашаващи Съюза. „Канзас - казва Форги, „ подобно на Корея или Берлин в студената война, лесно се оформя като арена, на която се води битка за много по-големи колове. Институциите на коя секция биха оформили бъдещето на континента? “
Това, което се случи в Канзас, се нарича война на бушкери и започна с избиване на бушуващите избори. Защитавайки се от онова, което виждаха като янки фанатици и крадци на роби, хиляди мисурийци, водени от самия сенатор Атисон, преминаха границата в Канзас през март 1855 г., за да изберат незаконно териториалния законодателен орган на прославията. „Има единайсет стотици, идващи от PlatteCounty, за да гласуват“, извика Атхисън в един момент, „и ако това не е достатъчно, можем да изпратим пет хиляди - достатъчно, за да убием всеки проклети богоуловител на територията!“ Когато новият законодателен орган незабавно изгонили своите няколко членове на анти-рабството, обезверените Free-Soilers създават собствено правителство в сянка.
Територията скоро беше затрупана с тайни общества и неформални милиции, формирани като че ли за самозащита, но способни на смъртоносни пакости и от двете страни. Канзас беше прах, който чакаше мач и го намери в разстрела на шерифа на DouglasCounty Самюъл Джоунс, необуздан просветител, от неизвестен нападател, докато той седеше в палатката си пред крепостта Free-Soil на Лоурънс. Скоро след това голямото съдебно заседание на окръга Дъглас, инструктирано от съдия, ядосано от това, което той счита за предателска съпротива на Free-Soilers срещу териториалното правителство, върна обвинителни актове срещу седимента срещу „губернатора на свободната почва“ Чарлз Робинсън, два вестника „Лоурънс“ и градски хотел "Свободен щат", който уж се използва като крепост. Скоро една власт се спусна на Лорънс, водена от федерален маршал, който направи няколко ареста, преди да освободи войските. Тогава шериф Джоунс, който се възстанови от раната си (но не, според историка Алън Невинс, от това, че е „отмъстителен, глупав глупак“), превзел владението, което разграбило града, разрушило пресите на вестниците и др. подпали къщата на Робинсън и изгори хотела, след като не успя да го унищожи с оръдие.
Това беше лош ден за Лорънс, но по-добър за антиславянската преса на нацията, което направи уволнението на Лорънс, както се наричаше, да звучи като намаляването на Картаген. „Лорънс в руините“, обяви Ню Йоркската трибуна на Хорас Грили. „Няколко души заклани - свободата кърваво покорена.“ (Всъщност единствената смърт в Лорънс беше роб-статер, ударен от падаща зидария.)
Колкото и преувеличен да е бил „чувалът“, в климата на деня той трябваше да има последствия. Джон Браун бързо ги пусна в движение. Той беше на път да помогне на защитата на Лорънс с група, наречена Пушки на Pottawatomie, когато научи, че е твърде късно и насочи вниманието си към нещастните Дойълс и техните съседи. (Три години по-късно, на 16 октомври 1859 г., Браун и неговите последователи ще извършат кървава атака срещу федерална въоръжение в Харпърс Фери, Вирджиния. Корнер от американските морски пехотинци под командването на полковник Робърт Е. Лий, ранен Браун ще бъде взет в затвор, осъден и обесен.)
Реакцията в Канзас на убийството на Brown's Pottawatomie беше бърза. Преселниците на прославия бяха яростни, уплашени и подготвени за отмъщение и много Free-Soiler бяха ужасени - както и може би беше, тъй като инцидентът беше последван от избухване на разстрели, изгаряния и общ хаос. И все пак по-голямата източна публика едва ли знаеше какво се е случило. Подобно на чувала на Лорънс, убийствата в Потаватоми се трансформираха в разказа. Или не са се случили изобщо, били са извършени от индийци или са се случили в разгара на битката. В голямата пропагандна война, която се води в северната преса, робските държави канзани неизменно биват играни като злодеи и ролята им е да не избягат.
Понякога сякаш не се опитваха, както когато оскверненият законодателен орган накара дори да постави под въпрос правото да държи роби в Канзас като престъпление и накара да помогне на беглец роб на престъпление. Нито един закон не е приложен, но вероятно това не е въпросът. Неспособни да се справят с потопа от свободни почвени емигранти, които се изливат от ОхайоВаллей и от други места, робските държавници изглеждаха по-решителни от всякога да направят територията негостоприемна за онези, които се противопоставят на робството.
И не им липсваха за съюзници. „Приемането на Канзас в Съюза като робска държава вече е чест с Юга“, пише конгресменът на Южна Каролина Престън Брукс през март 1856 г. „Намереното ми убеждение е, че съдбата на Юга трябва да бъде решена с въпросът на Канзас. ”По този начин, облекчен с национални последици, решаването на въпроса за Канзас едва ли ще бъде оставено само на Канзас. При тези обстоятелства изглежда изненадващо, че президентите Франклин Пиърс и Джеймс Бюканън, северни мъже с изразени южни симпатии, и двамата подкрепят легитимността на нелегитимния законодател над възраженията за приемственост на териториални управители.
Сред тях беше Робърт Дж. Уокър, бивш министър на финансите и съюзник на Дъглас. Срещайки се с президента Бюканън, преди да напусне Вашингтон през пролетта на 1857 г., той изрази своето разбиране, с което Бюканън се съгласи, че Канзас ще бъде приет в държавността, само след като жителите ще могат да гласуват свободно и справедливо на държавна конституция.
Звучеше достатъчно просто. Но трудността при неговото изпълнение стана ясно, когато на приветстващ банкет в Канзас умалителният Уолкър бе вдигнат от един от своите домакини на просветител: „А идвате ли тук, за да ни управлявате? Ти, нещастно прасенце като теб?, , Уокър, преди сме имали неуправени управители; и от Бога, казвам ви, господине, можем да ги премахнем отново! ”Определено бяха готови да опитат. След като Free-Soilers отказаха да участват в това, което те смятат с причина, че ще бъдат фалшиви избори за делегати на конституционната конвенция, конвенцията за прославия, която се събира в град Lecompton, взе решаващо решение.
Вместо да им бъде позволено да гласува нагоре или надолу по предложена конституция, Канзанс ще получи избор между конституция с робство и конституция без нея. Но конституцията без нея съдържаше клауза, позволяваща на робствоподателите, които вече са на територията, да запазят не само своите роби, но и родовете на робите. Разбира се, Free-Soiler виждаха избора си не между робството и неговото отсъствие, а между малкото робство и много от него - или, както каза един Кансан, между вземането на арсен с хляб и масло и вземането му направо, Когато опциите бяха поставени на гласуване, Free-Soilers отново отказа да участва.
Към този момент битката се присъединява във Вашингтон. Поради възраженията на губернатора Уокър, Бюканън бе решил да приеме присъдата на конвенцията на Лекомптън и неизбежното одобрение на конституцията на държавата на робите. Решението на президента го доведе до гневна конфронтация с Дъглас, който възприема това като предателство на много популярния суверенитет, върху който сенаторът е заложил кариерата си.
Сега, както винаги, Дъглас се виждаше като защитник на здравата средна позиция, където Съюзът може да бъде спасен от екстремисти. Но когато Камарата на представителите, призовавайки Дъглас, отказа да приеме конституцията на робския щат, представена от Канзас, южняците, които подкрепиха идеята на Дъглас за народен суверенитет, когато отговаряше на техните цели, сега изоставиха и него, и Дъглас. А Бюканън, който смело провъзгласява Канзас за „толкова робска държава като Джорджия или Южна Каролина“, се превръща в непримирим враг на Дъглас. Югът беше избрал Бюканън и той отчаяно се страхуваше от сецесия; той не можеше да се откаже от Лекомптън.
И въпреки това Дъглас не можеше. Какъвто и компромис да е спечелил на юг, щеше да бъде изгубен на север и на запад, където демократите вече бяха в безпорядък. И въпреки че Дъглас си беше създал репутацията на калпав политик, той също беше отдолу патриот. Той вярваше, че е необходима национална демократична партия, за да поддържа Съюза заедно, и смята, че е необходимо да го ръководи. Дъглас никога не е бил човек с умерени навици и здравето му през последните години е подозирано. Но когато през 1860 г. най-накрая той беше номиниран за президент и намери партията безвъзвратно повредена - южните демократи незабавно избраха свой собствен кандидат Джон К. Брекиндридж, за да му се противопоставят - той превърна остатъчната си енергия в кампания, която беше толкова много за Съюза, колкото и за него самия. Междувременно Ейбрахам Линкълн беше номиниран за кандидат за президент на новата Републиканска партия, създадена през 1854 г., за да се противопостави на разпространението на робството.
През октомври, приемайки неизбежността на изборите на Линкълн и знаейки, че сецесията не представлява празен ход, Дъглас смело се решава на последна обиколка на Юга, надявайки се да събере настроенията, за да запази нацията цяла. Но въпреки че приемът му като цяло беше граждански, времето за убеждаване беше отминало. Сякаш символ на провала на мисията му, палубата на речен кораб в Алабама, на която той и съпругата му пътува, се срина, наранявайки и двамата и принуждавайки Дъглас да продължи с помощта на патерица. Той получи новина за поражението си в Мобайл, разбра, че става въпрос за държава, разделена и вероятно за война, и се оттегли в хотела си „по-безнадеждно“, съобщи неговият секретар, „отколкото досега го бях виждал.“ На следващия юни, изтощен в тяло и дух, Дъглас умира на 48-годишна възраст, само седем седмици след падането на Форт Самтър в откриващия залп на Гражданската война.
