През по-голямата част от живота и кариерата си аз съм се спрял на онова, което CP Snow известно нарича „Две култури“ на цивилизацията - наука и литература. Книгите по-долу отразяват тази перспектива, тъй като включват научно информирана фантастика и буквално изработена научна фантастика за науката. Почти чета много книги през годината: Като запален колоездач, благословен с 12-километрова пътека за колоездене от железопътна пътека, която се движи от няколко пресечки от дома ми до офисите на Смитсън в Националния мол, Получавам няколко часа четене на аудиокниги на пътуването ми. Книгите по-долу представляват някои от най-обогатяващите, разширяващи ума пътувания през тази година.
Тези истини: История на Съединените щати
За някой като мен, който от десетилетия е проникнал в научната журналистика, възможността да се разрови дълбоко в 400-годишната история на Съединените щати - от първите колонисти до изборите през 2016 г. - в един том, беше мечта вярно. Джил Лепоре, професор по история в Харвард и писател на персонала за „Ню Йоркър“, разказва вълнуваща, завладяваща и равномерна приказка за нация, водена от два отделни, парадоксални и преплетени пътя: мощният иновативен стремеж към свобода от тиранията, и срамното отношение към коренното население на Америка, институцията на робството и малтретирането на малцинствата. Тези две направления продължават да повтарят и днес, а Lepore ни оставя с въпроса каква Америка искаме за бъдещето.
Престола: Роман
Ричард Пауърс пише зрелищни романи, които често са изтъкани с дълбок слой наука и технологии в основата си. Книгите му са били фона на ядрената война, генетиката, музиката, изкуствения интелект, виртуалната реалност, химията, а в неговата награда за награда „ The Echo Maker“ за 2006 г. е невронауката. Последната му книга „Престола “ е огромен гоблен, който включва девет главни герои и обхваща повече от век, но истинските герои на историята са ... дървета. Тъй като романът се отнася (чрез главен герой, който притежава поразителна прилика с растителната ученичка Хоуп Джарън, която е автор на прекрасния мемоар, Lab Girl ) дърветата са древни, невероятно сложни организми: Те отбелязват времето, грижат се за своето потомство и роднини и изпращайте химически сигнали един към друг в отговор на нашествие от вредители. В същото време дърветата са гръбнакът на човешкото съществуване, осигуряващи храна, подслон, инструменти и транспорт от самото начало. Амбициозният, монументален роман на властта подробно описва как чрез обезлесяването и изменението на климата тази връзка човек / дърво вече е разрушена. Никога няма да погледнете отново дърво по същия начин.
21 урока за 21 век
С най-продаваните си книги, които разказаха историята на човешкото минало ( Sapiens: Кратка история на човечеството ) и бъдещето ( Homo Deus: Кратка история на утрешния ден ), Ювал Ноа Харари се превърна в интелектуална опорна точка за харесването на Бил Гейтс, Марк Зукърбърг и Барак Обама. В новата си книга Харари се занимава с настоящето, като този път прилага уроците от миналото към близкото бъдеще, от имиграцията, войната, демокрацията, до така наречените „учебни машини“ - изкуствен интелект - чийто бърз растеж на интелектуалната сила може потенциално да доведе голяма част от човешката популация е "остаряла". Неговото решение? Пригответе се за непрекъснато възобновяване, като изключите технологията и прегърнете реалния свят около вас.
Защо спим: Отключване на силата на съня и мечтите
Искате да окажете голямо влияние върху вашето настроение, тегло, производителност и почти всеки аспект от вашето здраве без лекарства, терапия или скъпи инструменти? Получете повече сън. В книгата си Матю Уокър, ръководителят на лабораторията за сън и невроимиграция на Бъркли, показва как липсата на сън, която според него е достигнала „епидемични“ национални нива, влияе драматично на тялото и ума. По-важното е, че той дава научно подкрепени съвети как можете да спите по-добре (намек: изключете тези екрани!).
Как да промените ума си: Какво ни учи новата наука за психеделиката за съзнанието, умирането, пристрастяването, депресията и трансцендентността
Роден „твърде късно“, за да бъде част от хипи сцената на наркотиците от 60-те години на миналия век, Майкъл Полан, най-продаваният писател на наука / храна ( „Ботаника на желанието“ и „Дилемата на всеядника“ ) отвежда читателите на пътешествие, което е част от историята, част наука и част лично откритие. Това е оживена приказка, изпълнена с криви наблюдения - Тимоти Лири вероятно е направил повече, за да навреди на движението на LSD, отколкото да му помогне - и завладяващи изследвания на невронауката, което прави психеделиците толкова променящи ума. Докато експериментира върху себе си, Полан разказва историята за това как наркотиците тихо си проправят път обратно към основните здравни и психични грижи.
Редът на времето
Времето не стои неподвижно: Часовете цъкат, Земята се движи около Слънцето и ние остаряваме второ по секунда. Както Карло Ровели посочва в своята ангажираща книга, времето всъщност не е нещо универсално. Както Айнщайн теоретизира и сега е доказано чрез експерименти със супер прецизни атомни часовници, времето всъщност протича по-бавно на морските нива, отколкото в планините, например, а реактивен пилот, който прекарва много време със свръхзвукови скорости, всъщност ще остарява по-бавно от еднояйчен близнак, свързан със Земята. Въпреки това във физиката, казва Ровели, чиито седем кратки урока по физика станаха бестселъри преди няколко години, времето наистина изобщо не съществува. Книгата е писане на науката в най-добрия случай, тъй като разгадава и разкрива дълбоките основи и невероятността на нещо, което всеки обикновено приема за даденост.
Чрез две врати наведнъж: Елегантният експеримент, който улавя енигмата на нашата квантова реалност
Нобеловият лауреат Ричард Фейнман веднъж каза, че един експеримент „е създаден, за да съдържа цялата тайна на квантовата механика.“ Експериментът, към който се отнася, е прост: Осветете светлинен лъч в метална плоча с два малки, паралелни отвора в нея, и ще произведе модел на смущение на стената, което предполага, че светлината е изградена от вълни. Намалете светлинния лъч до заснемане на един фотон наведнъж и фотонът удря детектор като билярдна топка, което предполага, че светлината е направена от частици. И все пак множеството еднофотонни снимки допринасят за модел на смущение - което предполага, че светлинната частица по някакъв начин се намесва в себе си. Какво става? В тази книга писателят на науката Анил Анантхасвами разказва абсолютно умопомрачително как квантовите физици се опитват да обяснят тази „реалност“, че един от най-мощните научни модели на нашата ера, който се оказа изключително точен, всъщност не прави никакви реалистичен смисъл за нас простосмъртните. Това включва идеята, че когато един фотон преминава през процепа, той създава алтернативна вселена, в която една негова версия преминава през една цепка, а друга версия на себе си в друга вселена, която преминава през другата цепка. Звучи лудо, но всъщност има приложение за това.
Туризъм с Ницше: Да станеш кой си
Може ли философията да служи като част от жанра „самопомощ“? Според Джон Кааг, професор по философия в Университета на Масачузетс, Лоуел, Фридрих Ницше е бил по-заинтересован от „ужасяващи“ хора, отколкото да успокоява душата им. Но както посочва Кааг в тази комбинация от личен мемоар, изследване на творчеството на Ницше и биография, философията може да послужи като дълбоко лично, а не просто академично пътешествие. Следвайки стъпките на Ницше в Швейцарските Алпи, където философът написа много от най-важните си творби, Кааг разкрива как самият той е достигнал пълнолетие и се е справил с множество предизвикателства през целия си живот, като Ницше е негов водач.
Wade in the Water: Стихотворения
Трейси К. Смит, настоящият лауреат на поета на САЩ (и един от тазгодишните носители на наградата „Смитсоновска награда“), спечели „Пулицър“ за своята книга „ Животът на Марс“ от 2016 г., в която са представени стихове с научна тематика, предизвикващи кариерата на баща й, работеща по НАСА Космически телескоп Хъбъл. С Wade in the Water Смит обръща вниманието си, наред с други неща, на нечуваните гласове на афро-американците в Гражданската война и расизма и несправедливостта срещу бежанците в днешна Америка. Използването на поетичната техника, известна като „стихове за изтриване“, отнема съществуващите текстове и заличава думите, за да придаде на оригиналите ново значение. Други стихотворения предизвикват малката й дъщеря, химически замърсена река и двойка мотористи от Адските ангели. Всичко това загатва за нашето колективно бъдеще. Както пише в стихотворението си „Вечността, „ всички ние трябва да бъдем / погребани дълбоко един в друг. “
Уилям Алман е главен дигитален директор на групата на Smithsonian's Enterprise и ръководи редакторските, маркетинговите и технологичните екипи, които създават Smithsonian.com. Олман прекара първата част от кариерата си като журналист, отразявайки науката и технологиите за списания, преди да премине в дигиталната медийна арена. Той е написал две научни книги „ Чираци на чудесата: Вътре в революцията на невронната мрежа и настоящето на каменната ера: Как еволюцията е оформила съвременния живот - от секса, насилието и езика до емоциите, морала и общностите .
Имате проблеми с гледането на нашия списък с книги? Изключете рекламния си блокер и ще бъдете готови. За повече препоръки разгледайте The Best Books of 2018.
