Идеята за пътуване до далечни светове е измъчваща. Но оцеляването на човешката раса на тези планети далеч не е гарантирано. По отношение на храната и водата настрана, видът не може да оцелее, ако космическото лъчение унищожи ДНК в спермата, като попречи на хората да се размножават. Сега този въпрос е по-близо до отговор, съобщава Катрин Корней за Science . В последния си тест изследователите изпратиха сперма на мишка в космоса. Беше успешен. Тяхното доказателство: над 70 новородени мишки.
Свързано съдържание
- Дългата, навиваща приказка за науката за спермата
През август 2013 г. екип от японски изследователи замрази изсушени проби от миши сперматозоиди, след което ги взриви в космоса, където прекараха над девет месеца в съхранение на борда на Международната космическа станция. Но за изследователите това беше по-скоро въпрос за повреда, отколкото за съхранение. Космосът няма атмосфера, която да защитава ДНК от пронизващото, разрушително лъчение на Слънцето; космическите лъчи изстрелват от дълбокото пространство, без да се съобразяват с градивните елементи на живота.
Учените вече знаят, че хората са засегнати неблагоприятно от радиацията в космоса и са прекарали години, създавайки нови идеи за защита на хората при евентуални дългосрочни мисии до Марс и другаде. Може би най-известният експеримент с ДНК в космоса се състоя, когато НАСА изпрати астронавта Скот Кели в МКС за една година и остави идентичния си брат-близнак у дома на Земята. Когато Кели се завърна, неговото ДНК показа промени. Както Smithsonian.com съобщи по-рано тази година, неговото ДНК метилиране - начинът, по който ДНК контролира експресията на гени в клетките - намалява, което предполага, че космическото лъчение е променило. Пътуване до Марс може да отнеме осем месеца и веднъж на планетата хората ще трябва да се изправят срещу тънка атмосфера, която може да изложи ДНК на по-нататъшни щети.
Всяка сперматозоидна клетка в мишка или човек съдържа ДНК, която се свързва с ДНК в яйцеклетката, за да помогне за изграждането на живот. Но когато тази ДНК е повредена, тя може да доведе до вродени дефекти, заболявания и дори да попречи на потомството на животно да се появи.
Но в случая с мишките това не се случи. Изсушената от замразяване сперма се върна към Земята през май 2014 г. Когато се рехидратира и проучи, ДНК показа известни щети, включително раздробени опашки и известно счупване. Но когато женските мишки са били инсеминирани изкуствено с помощта на спермата, оплодените яйца са се превърнали в здрави мишки кученца.
Тези космически кученца, както ги наричаха изследователите, дори продължиха да се възпроизвеждат и сами и имаха здрави бебета с мишки. От космическите сперматозоиди са заложени седемдесет и три кученца - еквивалентно на онова, което бихте очаквали от земната сперма. Изследователският екип също анализира тяхната ДНК и установи, че мишките нямат очевидни разлики. Изследователите публикуваха резултатите си в списание PNAS .
Проучването е важно поради няколко различни причини. Първо изглежда, че ДНК на мишката е нанесла щети в космоса - но до момента, когато космическите кученца са се родили, те са били добре. Това предполага, че щетите са били поправими. Второ, това предполага, че изсушената от замръзване сперма може да оцелее в космоса поне девет месеца.
И така, каква е следващата стъпка? Повече изследвания. Учените трябва да установят дали дълбокото пространство - което има дори повече радиация, отколкото близо до Земята - произвежда същите промени в ДНК на мишката. И няма гаранция, че човешките сперматозоиди ще действат по същия начин, както го направиха мишката сперма, въпреки че мишките и хората споделят изключително сходен геном. Вероятно ще видите повече изсушени пред замръзване предмети в космоса много преди замразената човешка сперма да стане норма.
