Слоновете, кацнали на пиедестали, са неофициалната икона на Братята Ринглинг и циркусите Барнум и Бейли от близо век. Но днес Feld Entertainment, компанията-майка на циркове, обяви, че бавно ще премахнат изпълненията на слонове до 2018 година.
"Има известна промяна в настроението сред нашите потребители", каза изпълнителният вицепрезидент на компанията, Алана Фелд, пред New York Times . "На много хора не им е удобно да обикаляме със слоновете си."
Според Times, Feld притежава най-голямото стадо от азиатски слонове в Северна Америка с общо 43. Двадесет и девет в момента живеят в Центъра за опазване на слоновете, убежище във Флорида с площ от 200 акра, основан от компанията през 1995 г. и посветен на проучването и развъждане на животното. През следващите три години обаче 13 слона ще продължат да се представят на турне, преди официално да се оттеглят в центъра през 2018 година.
Организацията за права на животните от десетилетия настоява да спре зоологическите градини и пътуващите циркуси да показват слонове. Тези групи твърдят, че е нечовешко отношение и посочват изследвания, показващи, че физическото и психическото благополучие на слоновете намаляват, докато са в плен. През 2011 г. майката Джоунс изложи подробни брутални условия, издържани в ръцете на ръководителите на братята Ринглинг. Но през 2012 г. Feld Entertainment спечели споразумение на стойност 9, 3 милиона долара от Американското дружество за предотвратяване на жестокостта към животните, след като предишен съдебен процес, изравнен от няколко групи за правата на животните, беше показано, че е построен въз основа на платеното свидетелство на бивш служител на цирка.
Фелд признава, че общественото мнение е голяма част от това, което движи новата промяна. Но компанията също така казва, че промяната е необходима поради анти-цирковото законодателство, прието от някои от 115 града, които шоуто посещава всяка година. Тези закони обезсърчават използването на дресирани животни за забавление и Фелд казва, че борбата с често променящите се закони е твърде отнемаща време и твърде скъпо.
Докато гигантите на животинското царство може да напускат прожекторите, други живи животни ще продължат да се представят в циркове. Наскоро Фелд добави камили, яздени от трупа монголски каскадьори, към своето шоу CircusXtreme.
