През 18 век корабите за тюлени и китолов случайно въвеждат гризачи в Южна Джорджия, остров в южната част на Атлантическия океан. Малките същества се размножават и скоро се оказват заплаха за птиците, ядейки яйцата и пилетата си.
Сега, след най-големите усилия за изтребване на гризачи в света, учените окончателно обявиха острова без плъхове и мишки, съобщава Фиона Харви за The Guardian .
Съобщението идва след години работа, която се отървава от острова на вредителите. През 2011 г. Южна Джорджия наследството тръст, благотворителна организация, базирана в Шотландия, започна да изхвърля повече от 300 тона отровена стръв върху 269 000 декара на острова, където виреят гризачи, съобщава New Scientist .
Коствайки около 13, 5 милиона долара, спадът на отровената стръв продължи четири години. Милосърдията направи официалното съобщение за статута на острова без гризачи миналия понеделник.
"Наистина е вълнуващо да се каже, че Южна Джорджия е без гризачи", казва Клер Стрингер, ръководител на международното възстановяване на видове в Кралското общество за защита на птиците и който не е участвал в проекта, казва Мат Уорън за науката . „На това се надявахме всички.“
Както съобщава Джонатан Амос от BBC News, пълното унищожаване е било възможно благодарение на ледниците на острова, които са попречили на плъховете да преминат през ледени полета и разделят територията на „удобни зони за убиване“.
След като капките за стръв приключиха през 2015 г., групата започна дълго чакане, за да гарантира, че гризачите няма да се върнат. Дори няколко съкратители биха могли да доведат до репопулация благодарение на бързите темпове на възпроизвеждане. И групата не искаше да претендира за успех твърде бързо, съобщава Уорън.
През изминалата зима екип за проучване, наречен „Екип плъх”, обгради над 1500 обекта в търсене на гризачи. Групата е разположила хиляди дъвки с покритие от фъстъчено масло, капани за камери и проследяващи тунели, според New Scientist. Три кучета снайперист също изминаха стотици километри, за да проверят дали има гризачи.
Не са открити никакви признаци, отбелязващи за първи път след около 250 години, че островът е бил без мишки и плъхове.
Директорът на проекта за реставрация Дики Хол казва на Амос, че е уверен в откритията на екипа. "Кучетата имат невероятно обоняние", казва Хол. "Те могат да открият аромат на гризачи от няколко метра или дори десетки метра, ако условията са подходящи."
На острова живеят над 30 различни видове птици, включително пингвини и албатроси. Повечето от тези същества гнездят на земята или в нори, тъй като няма дървета - но това оставя гнездата им уязвими за хищници от гризачи, съобщава Харви.
Според Амос, два от най-силно засегнатите видове на острова са Южната Джорджия пипит и Южната Джорджия Пинтейл. Нито една от тези птици не живее никъде другаде на планетата.
Но тези птици вече изглежда да отскачат назад, съобщава Амос, а правителството на Южна Джорджия и Южните Сандвичеви острови има големи надежди за дивата природа на острова. Друг план за ликвидиране, този път насочен към неместните растителни видове, ще започне през 2020 г., се казва в съобщение за пресата.
„Надяваме се, че след различни усилия за премахване, емблематичните популации на морските птици в Южна Джорджия ще процъфтяват, ендемичният пипит в Южна Джорджия ще бъде върнат от ръба на изчезването и местните растителни общности ще процъфтяват“, се казва в съобщението.
Ще бъде необходима допълнителна работа за наблюдение на въздействието на проекта. Но учените са оптимисти, че това може да послужи като модел за други области по света, които трябва да премахнат инвазивните видове. Както пише Уорън, поне една друга държава работи по подобен проект: Нова Зеландия има за цел да изкорени до 2050 г. всички големи хищници от бозайници.
