Северният полюс губи около 30 000 квадратни мили морски лед годишно. През изминалия век средните световни температури са се покачили с 1, 5 градуса по Фаренхайт. И все пак през последните няколко години морският лед, който заобикаля Южния полюс, непрекъснато расте.
Свързано съдържание
- Климатичните промени се чувстват в дълбоките води на Антарктида
През изминалия септември, в края на зимата на Южното полукълбо, обхватът на морския лед на Антарктида достигна 19, 51 милиона квадратни километра, което счупи 35-годишен рекорд, датиращ от началото на събирането на данни през 1978 г. (За сравнение от 1981 г. до 2010 г., средната степен на същата дата е била само 18, 5 милиона квадратни мили.)
Защо Арктика и Антарктида са такива полярни противоположности? Отрицателите на изменението на климата се насочиха към неочакваното разминаване с аргумента, че температурата на планетата всъщност не се повишава. Но новите изследвания показват, че различен механизъм - несвързан с изменението на климата - е отговорен за растежа на леда. Истинският отговор, казва океанографът на Вашингтонския океанограф Jinlun Zhang, може да се намери духащ на вятъра.
По-конкретно, според проучване, което той и колегите му публикуват в Journal of Climate, вихърът от ветрове, които се въртят около Южния полюс, се е засилил и конвергирал - тенденция, която може да обясни около 80 процента от ръста в обхвата на леда, който е бил засечен. в последните години.
Атмосферните учени по-рано забелязват, че тези вихрови ветрове постепенно се засилват от 70-те години. Използвайки компютърен модел, екипът на Джан откри, че този механизъм задвижва леда растеж - дори и на фона на повишаващите се температури - чрез натискане на плаващи слоеве морски лед заедно, компресиране в дебели хребети, които по-бавно се стопяват.
„Ледената езда увеличава количеството на откритата вода и зоните с тънък лед, които след това са изложени на студен въздух през зимата, което води до засилен растеж на леда“, казва Джанг. „Междувременно хребетите, задвижвани заедно от вятъра, се свиват по-малко през лятото, тъй като по-гъстият лед има тенденция да оцелее по-дълго. Рос морета - това е било най-отчетливо наблюдавано.
Разбира се, обяснението поставя на ум още един въпрос: Защо този вихър от въртеливи ветрове става все по-мощен? Учените все още не са сигурни, но бяха изложени няколко хипотези.
Един възможен виновник е дупката в озоновия слой, причинена от задържащи се CFCs, които са били емитирани преди постепенното им използване да бъде прекратено от Монреалския протокол. Тъй като озонът абсорбира ултравиолетова светлина от Слънцето, липсващият озон влияе на локалния баланс и пренос на енергия, което потенциално води до по-силни ветрове. Друга възможност е засилените ветрове да бъдат просто ограничени до естествена променливост.
Каквато и да е причината, наблюдаваният ефект - ръст на лед на Антарктида - е сравнително малък, особено в сравнение с бързотопящия се лед в Арктика. Засега ветровете причиняват нарастване на леда, но продължавайки напред, тази тенденция вероятно ще бъде преодоляна от далеч по-мощен: продължаващото увеличение на емисиите на парникови газове и климатичните промени, които те водят бързо. "Ако затоплянето продължи, в един момент тенденцията ще се обърне", казва Джан.
