Бат Мастърсън към края на живота си в Ню Йорк. Снимка: Wikipedia
Бат Мастърсън прекара последната половина от живота си в Ню Йорк, като хоботи с известни личности от Gilded Age и работеше на бюро, в което той виждаше да разнася спортни репортажи и колони „Временни теми“ за „ Ню Йорк утрин телеграф“ . Начинът му на живот беше разширил талията му, като се надигна на репутацията, която си спечели през първата половина от живота си като един от най-страхуващите се стрелци на Запад. Но тази репутация е изградена до голяма степен на ерудицията; Мастърсън знаеше точно как да поддържа митовете живи, както и как да се избягва или отрича миналото му, в зависимост от това кои истории са му служили най-добре по това време.
Въпреки външния си вид и магически чар, Мастърсън можеше да се справи с пистолет. И въпреки усилията си да отрече смъртоносното си минало, до края на живота си той призна, при кръстосан разпит в съдебно дело, че наистина е убил. На Бенджамин Кардозо трябваше бъдещото правосъдие на Върховния съд на САЩ да извади истината от Мастърсън. Някои от него, така или иначе.
Уилям Барклай „Бат” Мастърсън е роден в Канада през 1853 г., но семейството му - той има петима братя и две сестри - в крайна сметка се установява във ферма в графство Седжвик, Канзас. На 17-годишна възраст Мастърсън напусна дома с братята си Джим и Ед и отиде на запад, където намериха работа на ранчо близо до Уичита. „Отбих биволи там много години“, каза той по-късно пред репортер. „Убиха ги и продаваха кожите си за 2, 50 долара за брой. Така изкарвах прехраната си. "
Сръчността на Мастърсън с пушка и познанията му за терена приковаха вниманието на генерал Нелсън Епълтън Майлс, който след високо украсената си служба с армията на Съюза в Гражданската война води много кампании срещу американските индиански племена на Запад. От 1871-74 г. Мастърсън се подписва като граждански разузнавач за Майлс. „Помните ли, че тогава индийците се вкорениха“, каза той пред репортер.
Бат Мастърсън през 1879 г., шериф на окръг Форд, Канзас. Снимка: Wikipedia
Смята се, че Мастърсън е убил първия си цивилен през 1876 г., докато той е работил като фалшив дилър в салона на Хенри Флеминг в Sweetwater, Тексас. Флеминг също притежаваше зала за танци и именно там Мастърсън се забъркваше с армейски сержант, който се качи на името на Мелвин А. Кинг над афектите на момиче от танцовата зала на име Моли Бренан.
Мастърсън забавляваше Бренан след часове и сам в клуба, когато Кинг дойде да търси Бренан. Пиян и вбесен, когато намери Мастърсън при нея, Кинг издърпа пистолет, насочи го към слабините на Мастърсън и стреля. Изстрелът събори младия фалър дилър на земята. Вторият изстрел на Кинг прониза корема на Бренан. Ранен и кървящ зле, Мастърсън извади пистолета си и върна огън, удряйки Кинг в сърцето. И Кинг, и Бренан умряха; Мастърсън се възстанови от раните си, макар че до края на живота си използваше бастун спорадично. Инцидентът стана известен като "Sweetwater Shootout" и затвърди репутацията на Бат Мастърсън като твърд човек.
Новините за златна стачка в Черните хълмове на Южна Дакота изпратиха Мастърсън да се опакова за север. В Cheyenne той продължи пет седмици печеливша серия на хазартните маси, но се умори от града и си тръгна, когато се натъкна на Wyatt Earp, който го насърчи да отиде в Додж Сити, Канзас, където братята на Бат Джим и Ед работеха в органите на реда. Мастърсън, каза му Ърп, някой ден ще направи добър шериф на окръг Форд и трябва да се кандидатира за избори.
Мастърсън в крайна сметка работи като депутат заедно с Ърп и в рамките на няколко месеца печели избори за работата на шерифа с три гласа. Веднага Мастърсън бил натоварен със задачата да почисти Додж, който до 1878 г. се превърнал в разсадник на беззаконна дейност. Убийства, грабежи на влакове и индианци от Чейен, които избягаха от резервата си, бяха само част от проблемите, с които Мастърсън и неговите маршали се сблъскаха в началото на мандата си. Но вечерта на 9 април 1878 г. Бат Мастърсън извади пистолета си, за да отмъсти за живота на брат си. Това убийство се пазеше отделно от мастерсънската ерудиция.
Сити маршал Ед Мастърсън беше в лейди гей салона, където следобедният бос Алф Уокър и шепа негови ездачи го върхаха. Един от хората на Уокър, Джак Вагнер, показа своя шест стрелец пред очите. Ед се приближи до Вагнер и му каза, че ще трябва да провери пистолета си. Вагнер се опита да го предаде на младия маршал, но Ед каза на Вагнер, че ще трябва да го провери с бармана. После напусна салона.
Бат Мастърсън и Уаят Ърп през 1876 г. Снимка: Уикипедия
Няколко минути по-късно Уолкър и Вагнер се разминаха от лейди гей. Вагнер имаше пистолета си и Ед се опита да го вземе от него. Последва раздор, когато зрителите излязоха на улицата. Мъж на име Нат Хейвуд се намеси, за да помогне на Ед Мастърсън, но Алф Уокър извади пистолета си, натисна го в лицето на Хейвуд и натисна спусъка. Оръжието му се обърка, но след това Вагнер извади пистолета си и го вкара в корема на Мастърсън. Чу се изстрел и маршалът се препъна назад, а палтото му се запали от взрива на муцуната.
От другата страна на улицата шерифът на окръг Бат Мастърсън посегна към пистолета си, докато преследваше Вагнер и Уокър. На 60 метра разстояние Мастърсън изпразни пистолета си, удряйки Вагнер в корема и Уокър в гърдите и ръката.
След това Бат се грижи за брат си, който загина в ръцете си около половин час след двубоя. Вагнер умира не след дълго и Уокър, жив, но незарязан, му е позволено да се върне в Тексас, където Уиат Ърп съобщава, че по-късно умира от пневмония, свързана с ранения му бял дроб.
Тогава вестниците приписват убийството на Джак Вагнер на Ед Мастърсън; казаха, че той е върнал огън по време на мелето. Широко се смяташе, че този акаунт е създаден, за да предпази името на Бат Мастърсън от историята, за да предотврати каквото и да е „отмъщение в Тексас“. Въпреки отчетите във вестниците, свидетели в Додж Сити дълго шепнеха приказката за шерифа на окръг Форд спокойно да сваля братя нападатели на прашната улица пред лейди гей.
Мастърсън прекара следващите 20 години на Запад, най-вече в Денвър, където той залага, играе фаро в клубове и промотира награди. През 1893 г. се жени за Ема Моултън, певица и жонглер, която остава с Мастърсън до края на живота си.
Двойката се премества в Ню Йорк през 1902 г., където Мастърсън вдига работа като вестник, като в началото пише най-вече за битки за награди, но след това също обхваща политиката и развлеченията в своята рубрика „ Ню Йорк утринен телеграф “, „Погледите на Мастърсън върху навременните теми“. от него пише за него 20 години преди това в Ню Йорк Сън последва Мастърсън до Източното крайбрежие, затвърждавайки идеята, че той е убил 28 души на запад. Мастърсън никога не е оспорвал много историите или броя на тялото, осъзнавайки, че репутацията му не страда. Неговите собствени есета от списанието за живота на Западната граница накараха мнозина да повярват, че преувеличава приказки за храброст в своя полза. Но през 1905 г. той омаловажи насилието от миналото си, казвайки на репортер на New York Times : „Никога не съм убил бял човек, който си спомням - може би е насочил пистолета си към един или два“.
Той имаше основателни причини да разпали репутацията си. През същата година президентът Теодор Рузвелт назначава за заместник на Мастърсън американския маршал в Южния окръг на Ню Йорк - среща, която той заема до 1912 г. Мастърсън започва да пътува във висшите социални среди и става по-защитен от името си. Така че той не беше доволен да открие, че историята от 1911 г. в нюйоркския глобус и търговски рекламодател цитира мениджър на битки на име Франк Б. Уфер, като казва, че Мастърсън е „направил репутацията си, като застреля пияни мексиканци и индианци в гърба“.
Мастърсън задържа адвокат и завежда дело за клевета, Masterson срещу Асоциация на търговските рекламодатели . За да се защити, вестникът наема страхотен нюйоркски адвокат Бенджамин Н. Кардозо. През май 1913 г. Мастърсън свидетелства, че забележката на Уфер е навредила на репутацията му и че вестникът му е причинил „злонамерена и умишлена вреда“. Той иска 25 000 долара обезщетение.
Бъдещото правосъдие на Върховния съд Бенджамин Кардозо разгледал Бат Мастърсън в процеса за клевета през 1913 г. Снимка: Уикипедия
В защита на вестника Кардозо твърди, че Мастърсън не е бил предназначен да се приема сериозно - тъй като и Мастърсън, и Уфер са „спортни мъже“, а коментарите на Уфер се разбират като „хумористични и весели“. Освен това, Кардозо твърди, Мастерсън е бил известен „Носител на огнестрелно оръжие“ и наистина „е застрелял няколко мъже“.
Когато беше разпитан от адвоката си, Мастърсън отрече да е убил всички мексиканци; всички индийци, които може да е стрелял, той е стрелял в битка (и не можеше да каже дали някой е паднал). Накрая Кардозо се изправи, за да разпита свидетеля. „Колко мъже сте застреляли и убили през живота си?“, Попита той.
Мастърсън отхвърли докладите, че е убил 28 мъже, а Кардозо, под клетва, предположи, че общият брой е три. Той призна, че е убил краля, след като Кинг го е застрелял пръв в Sweetwater. Той призна, че е застрелял мъж в Додж Сити през 1881 г., но не е сигурен дали мъжът е умрял. И тогава той призна, че той, а не брат му Ед, е застрелял и убил Вагнер. Под клетва Бат Мастърсън очевидно се почувства принуден да постави рекорда направо.
„Е, гордеете се с онези подвизи, при които сте убивали мъже, нали?“, Попита Кардозо.
"О, не мисля да се гордея с това", отговори Мастърсън. „Не чувствам, че трябва да се срамувам от това; Чувствам се напълно оправдан. Самият факт, че бях обвинен в убийство на човек, стоящ сам, никога не съм обмислял нападение срещу моята репутация. "
Съдебните заседатели уважиха иска на Мастърсън, присъждайки му 3500 долара плюс 129 долара съдебни разноски. Кардозо обаче обжалва успешно присъдата и Мастърсън в крайна сметка прие споразумение за 1000 долара. Неговата легенда обаче живее нататък.
Източници
Книги: Robert K. DeArment, Bat Masterson: The Man and the Legend, University of Oklahoma Press, 1979. Робърт К. ДеАрмент, Стрелец в Готъм: Годините на Бат Мастърсън в Ню Йорк, Университета на Оклахома Прес, 2013. Майкъл Беллесилес, въоръжаване Америка: Произходът на националната оръжейна култура, мека черепна преса, 2000г.
Статии: „Те го нарекоха прилеп“, от Дейл Л. Уокър, американски каубой, май / юни 2006 г. „Бенджамин Кардозо се среща с Гюнслингър Бат Мастърсън“, от Уилям Х. Манц, списание на адвокатската колегия на Ню Йорк, юли / август 2004 г. „Матсънът на прилепите“ е убеден: Интервюиращият жена му дава „Квадратни сделки“, от Зоуи Андерсън Норис, Ню Йорк Таймс 2 април 1905 г. „Мастърсън от WB„ Бат “, Додж Сити, законник, шериф на окръг Форд, от Джордж Лагхед, Jr. 2006, Историческо дружество на окръг Форд, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. "Бат Мастърсън и сладководната престрелка", от Гари Л. Робъртс, Дивият Запад, октомври 2000 г., http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. „Бат Мастърсън: Лоуман от Додж Сити“, Легенди на Канзас, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. „Бат Мастърсън: Кралят на оръжейните играчи“, от Алфред Хенри Луи, Легенди на Америка, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.
