Историите, заложени в бъдеще, често се преценяват с течение на времето, независимо дали се сбъдват или не. „Къде са нашите летящи коли?“ Стана плачевен вик на разочарование с пристигането на хилядолетието, отразявайки преобладаващото настроение, което науката и технологиите не успяха да изпълнят най-фантастичните обещания от научната фантастика в началото на 20-ти век.
Свързано съдържание
- Как Дейвид Бауи помогна на формата на научната фантастика, както го знаем
Но задачата на научната фантастика не е да прогнозира бъдещето. По-скоро обмисля възможни бъдещи. Сценаристите могат да намерят бъдещето за привлекателно именно защото не може да бъде известно, черна кутия, в която „изобщо може да се каже, че всичко се случва без страх от противоречие от местния“, казва известната романистка и поетеса Урсула К. Льо Гуин. "Бъдещето е безопасна, стерилна лаборатория за изпробване на идеи, " казва тя Смитсониан, "средство за мислене на реалността, метод."
Някои автори, които влизат в този лабораторен експеримент с правдоподобни фючърси - предвиждат къде могат да ни водят съвременните социални тенденции и последните пробиви в науката и технологиите. Уилям Гибсън (който измисли термина „киберпространство“ и никога няма да му се позволи да го забрави) е добре известен със своите стряскащи и влиятелни истории, публикувани през 80-те години, изобразяващи визии на хипер свързано глобално общество, където хакери с черни шапки, кибервойна и насилствените риалити шоу са част от ежедневието. За други автори бъдещето служи преди всичко като метафора. Отличеният с награда роман от 1969 г. „Левата ръка на тъмнината“ на Ле Гуин - набор от далечен свят, населен от генетично модифицирани хермафродити - е мислен експеримент за това как обществото би било различно, ако беше без пол.
Тъй като научната фантастика обхваща спектъра от правдоподобно до фантастичното, връзката му с науката е едновременно поддържаща и спорна. За всеки автор, който внимателно изследва най-новите разработки във физиката или изчислителната техника, има и други автори, които измислят „невъзможна“ технология, която да служи като сюжетно устройство (като комуникатора на Le Guin, по-бърз от светлина, ансибъл) или да даде възможност за социални коментари начинът, по който Х. Г. Уелс използва своята машина на времето, за да отведе читателя в далечното бъдеще, за да стане свидетел на злобната съдба на човешкия род.
Понякога това са привидно странните идеи, които се сбъдват - отчасти благодарение на способността на научната фантастика да разпали въображаем огън у читателите, които имат техническите познания, за да помогнат за реализирането на неговите визии. Жул Верн предложи идеята за космически кораби със светлинен двигател в романа си от 1865 г. „ От земята до Луната“ . Днес технолозите от цял свят активно работят върху слънчеви платна.
Джордин Каре, астрофизик от базираната в Сиатъл технологична компания LaserMotive, който е направил важна практическа и теоретична работа по лазери, космически асансьори и задвижване на леки платна, с радост признава ефекта, който научната фантастика има върху живота и кариерата му. "Влязох в астрофизиката, защото се интересувах от мащабните функции на Вселената", казва той, "но отидох в MIT, защото героят от романа на Робърт Хайнлайн Have Spacesuit, Will Travel отиде в MIT." Самият Каре е много активен в научната фантастика фандом. „Някои от хората, които правят най-проучвателното мислене в науката, имат връзка със света на научната фантастика.“
Microsoft, Google, Apple и други фирми спонсорираха лекционни серии, в които писатели на научна фантастика разговарят със служители и след това се срещат насаме с разработчици и изследователски отдели. Може би нищо по-добре не демонстрира тясната връзка между научната фантастика и технологиите днес от това, което се нарича „дизайнерска фантастика“ - въображаеми творби, поръчани от технологичните компании за моделиране на нови идеи. Някои корпорации наемат автори, които да създават какво, ако историите за потенциално продаваеми продукти.
„Много харесвам фантастиката на дизайна или създаването на прототипи“, казва романистът Кори Доктуроу, чиито клиенти са Дисни и Теско. „Няма нищо странно в това да прави компания - да поръча история за хората, използващи технология, за да реши дали технологията си струва да продължим. Това е като архитект, създаващ виртуален преглед на сграда. “Доктороу, който е работил в софтуерната индустрия, е видял и двете страни на процеса на разработка. „Бил съм в инженерни дискусии, в които аргументът се обърна към това какво би било да се използва продуктът, а фантастиката може да бъде начин да се постигне това преживяване.“
***
В началото на 20-ти век американската научна фантастика има тенденция да представя положителен образ на бъдеще, в което научният прогрес е направил света по-добро място. Към средата на века, след няколко ужасяващи войни и изобретяването на атомната бомба, настроението на научната фантастика се промени. Историите потъмняха и науката вече не беше непременно героят.
Наклонът към дистопичните фючърси стана още по-изразен през последните десетилетия, отчасти поради вярата, че по-голямата част от обществото все още не е извлекла ползите от технологичния прогрес. Смитсониан разговаря с именития критик Джон Клут, съредактор на Енциклопедията на научната фантастика, който цитира пророческите думи на Бертран Ръсел от 1924 г.: „„ Принуден съм да се страхувам, че науката ще бъде използвана за насърчаване на силата на доминиращите групи, а не за да направи мъжете щастливи. Истинският страх днес, продължава Clute, е, че светът, в който сега живеем, е бил предназначен от тези, които печелят от него. "
Ким Стенли Робинсън - най-продаваният автор на трилогията за Марс, 2312 г. и Шаман - споделя този страх и вижда, че той се проявява в популярността на романа на Сюзан Колинс „ Игрите на глада“, в който богата управляваща класа използва безпощадни гладиаторски игри, за да сее страх и безпомощност сред потенциално непокорните, обеднели граждани. „Научната фантастика представя как хората в настоящето се чувстват за бъдещето“, казва Робинсън. „Ето защо„ големите идеи “са разпространени през 30-те, 40-те и частично през 50-те. Хората смятаха, че бъдещето ще бъде по-добро, по един или друг начин. Сега не се чувства така. Богатите хора вземат девет десети от всичко и принуждават останалите да се бият над останалата десета и ако възразим срещу това, ни се казва, че поддържаме класовата война и сме смазани. Те си играят с нас за тяхното забавление и живеят в нелеп лукс, докато ние гладуваме и се бием. Това е, което играта на глада въплъщава в един разказ и затова отговорът към него е огромен, както трябва да бъде. "
От своя страна Уилям Гибсън вярва, че да се раздели научната фантастика на дистопични и утопични лагери означава да се създаде „безсмислена дихотомия.“ Въпреки че неговият семинарен роман за киберпанк от 1984 г., Neuromancer, изобразява мрачно и оскъдно бъдеще, той не смята работата си песимистични. „Аз само някога съм искал да бъда натуралист“, казва той. „Предполагах, че съм по-малко от дистопия през 80-те, защото писах за свят, излязъл от студената война непокътнат. Това всъщност изглеждаше нереалистично за много интелигентни хора по онова време. "
Разликата между дистопичен и утопичен често може да изглежда да зависи от това дали авторът лично има надежда за по-добро бъдеще. Робинсън, например, последователно се занимава с големи, сериозни, потенциално дистопични теми, като ядрена война, екологична катастрофа и изменение на климата. Той обаче не се поддава на отчаянието и той разработва решенията си в сложни, реалистични и добре проучени научни подробности. От своя работа той казва: „Разбира се, използвайте думата утопична.“
***
Нил Стивънсън - автор на „ Анатем“, „ Реамде“ и на десетина или повече други широкообхватни романи - има достатъчно дистопии. Той издаде призив за действие за писателите, за да създадат повече истории, които предвиждат оптимистично, постижимо бъдеще. Стивънсън, който също е футурист и технологичен консултант, иска реалистични „големи идеи“ с изричното намерение да вдъхнови млади учени и инженери да предложат осезаеми решения на проблеми, които досега са предизвикали решения. „Хора като Ким Стенли Робинсън, Грег и Джим Бенфорд и други носеха факлата на оптимизма“, казва Стивънсън. Той е съгласен, че киберпунк жанрът, създаден от Гибсън, „направи огромна услуга за научна фантастика, като отвори нови линии за проучване“, но, добавя той, той имаше и непредвидени последствия в популярните медии. „Когато говорите с режисьори днес, много от тях изглеждат заседнали в 30-годишен ум, в който нищо не може да бъде по-готино от Blade Runner . Това е нещото, от което наистина трябва да се измъкнем. ”
През 2012 г. Стивънсън си партнира с Центъра за наука и въображение (CSI) в Аризонския държавен университет, за да създаде Project Hieroglyph, уеб-базиран проект, който предоставя, по думите му, „пространство за сътрудничество между писатели, учени, художници и инженери. върху творческите, амбициозни визии за нашето близко бъдеще. ”Първият плод ще бъде антология, Йероглиф: Истории и скици за по-добро бъдеще, която ще бъде публикувана през септември от HarperCollins. Той ще включва истории както на утвърдени, така и на по-нови писатели, които са насърчавани да „стъпят извън зоната си на комфорт“, както казва Ед Фин, директор на CSI. Същото важи и за читателите. Фин вижда основната аудитория за йероглифа като хора, които никога не са мислили за проблемите, които тези автори адресират. "Искам те да се поставят в тези бъдещи", казва той.
Историите поемат големи, трудни проблеми: историята на Стивънсън предвижда изграждането на 15-километрова стоманена кула, достигаща до стратосферата, която да намали горивото, необходимо за изстрелване на космически превозни средства; Мадлин Ашби прилага механиката на игрите, за да управлява имиграцията в САЩ; и историята на Кори Доктроув предполага използването на 3-D печат за изграждане на структури на Луната.
Основно предизвикателство на този подход е, че не всички проблеми се поддават на осезаеми решения - да не говорим за бързо развиващ се сюжет. „Технооптимистите преминаха от мисълта, че евтината ядрена енергия ще реши всичките ни проблеми до мисълта, че неограничената изчислителна мощност ще реши всички наши проблеми“, казва Тед Чианг, който е изследвал естеството на интелигентността в произведения като Жизнения цикъл на софтуерните обекти, „Но измислиците за невероятно мощни компютри не вдъхновяват хората по същия начин, както измислиците за мащабното инженерство, защото постиженията в компютърните технологии са както по-абстрактни, така и по-светски.“
В медийната лаборатория на MIT инструкторите София Брюкнер и Дан Нови с изненада откриха, че много пристигащи студенти никога не са чели научна фантастика. „Мога да предположа, че са най-добрите ученици от най-добрите училища, на които им е казано, че научната фантастика е форма на детска литература или не си струва времето“, казва Нови. „Те трябваше да се състезават толкова много, за да стигнат до там, където са. Те може би просто не са имали време да четат, освен изискваните хуманитарни задачи. "
Миналата есен Brueckner и Novy преподаваха курс „Научна фантастика до научно измисляне“ с учебна програма, пълна с истории за научна фантастика, романи, филми, видеоклипове и дори игри. Студентите бяха натоварени със създаването на функционални прототипи, вдъхновени от тяхното четене, а след това отчитане на социалния контекст на технологиите, които са разработили. За проект, вдъхновен от сцена в Neuromancer на Гибсън, студентите създадоха устройство, което използва електроди и безжична технология, за да даде възможност на потребителя, като направи жест на ръка, да стимулира мускулите в ръката на далечен втори потребител, създавайки същия жест. Младите инженери предложиха приложения в реалния свят за своя прототип, като физически терапевти, помагащи на жертвите на инсулт да възстановят използването на крайниците си. Но, казва Нови, имаше и дълбока дискусия сред класа относно етичните последици от тяхното устройство. В романа на Гибсън технологията се използва за експлоатация на хора сексуално, превръщайки ги в „месни марионетки“.
Brueckner оплаква, че изследователите, чиято работа се занимава с нововъзникващи технологии, често не са запознати с научната фантастика. „С развитието на нови биотехнологични и генетични инженери виждате автори като Маргарет Атууд да пишат за дистопични светове, съсредоточени върху тези технологии“, казва тя. „Авторите изследват тези теми в невероятна дълбочина в продължение на десетилетия и смятам, че четенето им може да бъде също толкова важно, колкото и четенето на научни трудове.“
Научната фантастика в най-добрия случай поражда вида на гъвкаво мислене, което не само ни вдъхновява, но ни принуждава да разгледаме безброй потенциални последици от нашите действия. Самуел Р. Делани, един от най-широкообхватните и майсторски писатели в тази област, вижда в това противодействие на бъдещия шок, който ще се засили с изминалите години. „Разнообразието от световна научна фантастика ни привиква с помощта на въображението да се обучаваме да мислим за действителните промени - понякога катастрофални, често объркващи -, които реалният свят ни изпълнява от година на година. Помага ни да избегнем чувството, че е толкова удряно.
