През октомври 1765 г. Дебора Франклин изпраща пищно писмо до съпруга си, който е в Лондон по бизнес за парламента на Пенсилвания. „Бях толкова щастлива, че получих няколко ваши скъпи писма в рамките на тези няколко дни“, започна тя и добави, че е прочела едно писмо „отново и отново“. „Наричам го любовно писмо на съпруга“, пише тя, развълнувана сякаш това беше първият й опит с нещо подобно.
Може би беше. Над 35 години брак, Бенджамин Франклин индиректно възхвалява работната етика и здравия разум на Дебора чрез „съпруга” в своите вестници в Пенсилвания и Алманаха на бедния Ричард . Той бе празнувал нейната вярност, състрадание и компетентност като домакиня и домакиня в стих, озаглавен „Аз пея моята обикновена Джоан“. Но той сякаш никога не я е написал безпристрастен израз на романтична любов. Дали въпросното писмо наистина е квалифицирано като негово първо, не е известно, тъй като то е изгубено. Но вероятно Дебора преувеличава романтичните аспекти на писмото, защото искаше да повярва, че съпругът й я обича и ще се върне при нея.
Този февруари Франклин, наскоро пристигнал в Лондон, беше предсказал, че ще се прибере след „няколко месеца“. Но сега той беше заминал за 11, без да казва дума кога ще се върне. Дебора би могла да си каже, че човек, който ще напише такова писмо, няма да повтори предишния си престой в Англия, започнал през 1757 г. с обещание да бъде скоро у дома и влачен в продължение на пет години, по време на който слуховете се филтрираха обратно във Филаделфия, че той се радваше на компанията на други жени. (Франклин отрече, като написа, че „няма да направи нищо недостоен Характерът на честен човек и този, който обича семейството си.“) Но тъй като месец след месец минаваше без думи за пътуването в дома на Бенджамин, стана ясно, че историята се повтаря,
Този път Франклин нямаше за десет години, дразнейки предстоящото си завръщане почти всяка пролет или лято и след това отменяше почти в последния момент и без обяснение. Година след година Дебора стоически претърпяваше снобството, дори след като беше претърпяла инсулт в началото на пролетта на 1769 г. Но тъй като здравословното й състояние намаля, тя се отказа да обещае да не му създава „един момент проблем“. „Кога ще бъде по силите ви дойде ли у дома? “, попита тя през август 1770 г. Няколко месеца по-късно тя го притисна:„ Надявам се да не останете по-дълго от тази есен. “
Той пренебрегва нейните призиви до юли 1771 г., когато той й пише: „Намислям [неговото завръщане] след една зима още тук.“ На следващото лято той отново отмени. През март и април 1773 г. той смътно пише, че се прибира вкъщи, а след това през октомври той измисля това, което му е станало извинение, че зимният проход е твърде опасен. През февруари 1774 г. Бенджамин пише, че се надява да се върне у дома през май. През април и юли той я увери, че скоро ще отплава. Но той никога не дойде. Дебора Франклин претърпя друг инсулт на 14 декември 1774 г. и умира пет дни по-късно.
Склонни сме да идеализираме нашите основатели. И така, какво да правим от Бенджамин Франклин? Едно от популярните образи е, че той беше свободен и лесен свободолюбец - наш основен плейбой. Но той беше женен 44 години. Биографите и историците са склонни да се отклоняват от брачния му живот, може би защото то противоречи на идеализацията. Джон и Абигейл Адамс имаха съюз с учебници, който обхващаше половин век. Бенджамин и Дебора Франклин прекараха всички освен две от последните си 17 години. Защо?
Конвенционалната мъдрост е, че бракът им е обречен от самото начало, поради различията в интелекта и амбицията и от акцента си върху практичността над любовта; Франклин беше гений и се нуждаеше от свобода от конвенционалните ограничения; Страхът на Дебора от пътуванията в океана я задържа да не се присъедини към съпруга си в Англия и направи неизбежното, че те ще се разминат. Тези неща са верни - до един момент. Но стоенето на разстояние в продължение на десетилетие, разминаването година след година относно завръщането му и отказа да се върне у дома, дори когато знаеше, че жена му намалява и може скоро да умре, предполага нещо отвъд отегченото безразличие.
Бенджамин Франклин: Американски живот
В този колоритен и интимен разказ Исааксон предоставя пълния преглед на невероятния живот на Франклин, показвайки как той помогна за изковаването на американската национална идентичност и защо има особен резонанс през двадесет и първи век.
КупуваФранклин беше велик човек - учен, издател, политически теоретик, дипломат. Но ние не можем да го разберем напълно, без да обмислим защо той се е отнасял така небрежно към жена си в края на живота си. Отговорът не е прост. Но внимателно четене на писмата и публикуваните творби на Франклин и преразглеждане на събитията около брака му предполагат ново и зловещо резонансно обяснение. Тя включва единствения им син, смъртоносна болест и несъгласие относно инокулацията.
**********
Както всеки читател на автобиографията на Франклин знае, Дебора Рийд за пръв път хвърли очи на Бенджамин Франклин в деня, когато пристигна във Филаделфия, през октомври 1723 г., след като избяга от чиракуване на принтер с брат си в Бостън. Петнадесетгодишната Дебора, стояща на вратата на дома на семейството си на Маркет Стрийт, се засмя на „неудобния нелепо вид“ на осакатения 17-годишен непознат, който се движеше по улицата с хляб под всяка мишница и неговата джобове, издути с чорапи и ризи. Но няколко седмици по-късно, непознатият се превърна в интернат в дома на четенето. След шест месеца той и младата жена бяха влюбени.
Междувременно губернаторът на Пенсилвания, Уилям Кийт, се случи след писмо, което Франклин беше написал и реши, че е „млад човек с обещаващи части“ - така че обеща, че предложи да изпрати парите на Франклин, за да създаде своя собствена печатница и обеща да изпрати много работа по пътя му. Мотивите на Кийт може би са били повече политически, отколкото бащински, но с това двойката „обменя някои обещания“ в разказа на Франклин и той тръгва към Лондон. Намерението му беше да купи печатарска машина и да напише и да се върне възможно най-бързо. Беше ноември 1724 година.
Нищо не мина по план. В Лондон Франклин откри, че губернаторът го е излъгал. Нямаше пари в очакване, нито за оборудване, дори и за връщането му. Закъсал, той написал на Дебора едно-единствено писмо, казвайки, че ще бъде далеч за неопределено време. По-късно ще признае, че „по степени“ е забравил „ангажиментите ми с госпожица Рийд“. Обявявайки това за „голям ерратум“ от живота си, той пое отговорност за злополучния брак на Дебора с грънчар на име Джон Роджърс.
Фактите обаче са по-сложни. Сигурно Бенджамин е подозирал, че когато Сара Рейд, овдовялата майка на Дебора научи, че няма нито преса, нито гарантирана работа, тя ще потърси друг ухажор за дъщеря си. Мисис Рийд направи точно това, по-късно призна на Франклин, както той писа, че „е убедила другия Мач в моето отсъствие.“ Тя също беше бърза с това; Писмото на Франклин достига до Дебора в края на пролетта на 1725 г. и тя е омъжена до края на лятото. Бенджамин също беше разтърсен.
Само седмици след сключването на брака с Дебора, съобщението достигна до Филаделфия, че Роджърс има друга съпруга в Англия. Дебора го напусна и се върна при майка си. Роджърс пропиля зестрата на Дебора и натрупа големи дългове, преди да изчезне. И въпреки това тя остана законно омъжена за него; една жена може да се „разведе“, както Дебора беше направила при завръщането си в дома на майка си, но не можа да се омъжи повторно с църковна санкция. В един момент й казаха, че Роджърс е умрял в Уест Индия, но доказването на смъртта му - което щеше да освободи Дебора официално да се омъжи отново - беше непрактически скъпо и освен това дълго се разстреля.
Франклин се завръща във Филаделфия през октомври 1726 г. В автобиографията той пише, че „е трябвало да бъде… тъй като щял да види госпожица Прочетена, нямаше ли нейни приятели ... да я убеди да се омъжи за друга.“ Ако не се срамува, какво беше той? В класическата Франклинова мода той не казва. Вероятно той беше облекчен. Но изглежда вероятно, предвид разбирането му, че Дебора и майка й бързо са го хвърлили, той почувства поне оттенък на негодувание. В същото време той също „съжаляваше“ за злощастната ситуация на Дебора. “Той отбеляза, че тя„ като цяло е изпусната, рядко весела и избягва Компанията “, като се предполага, че включва и неговата. Ако той все още имаше чувства към нея, той също знаеше, че зестрата й е изчезнала и тя е, технически, несъмнена.
Междувременно той стана по-приемлив до годината. През юни 1728 г. той стартира печатница с партньор Хю Мередит. Година по-късно той купи втората вестническа операция в града, преименува и преработи и започна успех на вестника в Пенсилвания . През 1730 г. той и Мередит са обявени за официални печатници на Пенсилвания. Изглежда, че всеки път, когато реши да се установи, Франклин ще избере жена си.
Тогава той имаше свое романтично бедствие: Той научи, че млада жена на негова позната е бременна с детето му. Франклин се съгласи да поеме попечителството над бебето - жест толкова възхитителен, колкото и необичаен - но това решение направи необходимостта му от съпруга спешна и намери едно проблемно. (Коя беше тази жена и защо той не можеше или не би се оженил за нея, остават загадки и до ден днешен.) Нито една желана млада жена със зестра не би искала да се омъжи за мъж с невръстно бебе.
Но Дебора прочете Роджърс щеше.
Така, както по-късно Франклин пише, „взаимната привързаност на бившата двойка се възражда“ и те се присъединяват в бракосъчетание на 1 септември 1730 г. Няма церемония. Дебора просто се премести в дома и печатницата на Франклин на сегашната Market Market. Скоро тя взе невръстния син, който новият й съпруг се роди с друга жена и започна да управлява малък магазин за канцеларски материали на първия етаж.
Бенджамин прие формата и функцията на брачния живот - дори пишеше за това (скептично) във вестника си - но държеше жена си на разстояние. Отношението му е отразено в неговите „Правила и максима за насърчаване на брачното щастие“, които той публикува месец след като двамата с Дебора започват да живеят заедно. "Избягвайте, преди и след брака, всички мисли за управление на съпруга си", съветва той съпругите. „Никога не се стремете да заблуждавате и не налагате разбирането му: нито му давайте тревожност (както някои правят много глупаво) да изпробва самообладанието си; но се отнасяйте към него винаги с искреност, след това с обич и уважение . "
Дали в този момент е обичал Дебора е трудно да се каже; въпреки репутацията си на флирт и чаровник, той рядко се представя емоционално достъпен за всеки. Известният нрав на Дебора може да се проследи до нейното безсилие с него, както и до общата несправедливост на нейното положение. (Франклин увековечил огнената личност на съпругата си в различни измислени колеги, включително Бриджит Сондърс, съпруга на бедния Ричард. Но има и много анекдоти в реалния живот. Посетител на дома на Франклин през 1755 г. видя Дебора да се хвърли на пода в пристъп на пика; по-късно той пише, че тя може да създаде „инвеститори в най-честите думи, които някога съм чувал от нежна жена.“) Но кореспонденцията й не оставя никакво съмнение, че обича Бенджамин и винаги би го направила. „Колко дълго искам да те видя“, пише тя през 1770 г., след 40 години брак и пет години във второто му пътуване до Лондон. "Ако имате подагра ... Иска ми се да съм достатъчно близо, за да го разтрия с лека ръка."
"Ние се хвърляме заедно", Франклин пише за жена си (вдясно) в своята автобиография, която той започва на 65 години. Но той не спомена за раждането на техния син Франсис (вляво). (Отляво: Art Collection / Alamy Stock Photo; Вдясно: Public Domain) Дебора Франклин искаше истински брак. И когато тя забременяла с първото им дете, близо до началото на 1732 г., тя имаше основание да се надява, че може да има такова. Съпругът й беше развълнуван. „Кораб под платно и жена с голям корем, / са най-красивите две неща, които могат да се видят общи“, пише Бенджамин през юни 1735 г. Никога не се е интересувал много от децата, но след раждането на Франсис Фолгер Франклин, на 20 октомври 1732 г. той пише, че те са „най-възхитителните грижи в света.“ Момчето, когото той и Дебора му прозвил „Франки“, породи по-буйна версия на Франклин, отколкото позволи на света да види, Той също стана по-съпричастен - трудно е да си представим, че щеше да напише есе от рода на „За смъртта на бебета“, което беше вдъхновено от смъртта на дете на познат, ако не беше възбуден от собствения си син и се страхуваше да не направи подобно съдбата трябва да го сполети.
До 1736 г. Франклин е навлязъл в най-изпълнения период от живота си досега. Любовта му към Франки го сближи с Дебора. Франклин беше изтърпял тъга - смъртта на брат му Джеймс, човекът, който го беше научил да печата и с когото едва наскоро се примири - и сериозен страх за здравето, втората му сериозна атака на плеврит. Но той е оцелял и на 30 години, както посочва биографът му Дж. А. Л. Лемей, е по-добре финансово и социално от всички свои братя и сестри „и почти всички занаятчии на Филаделфия.“ През тази есен Асамблеята в Пенсилвания го назначи за свой чиновник, което го поставя във вътрешността на политиката на колонията за първи път.
Оня 29 септември контингент от индийски вождове, представляващи Шестте нации, се насочваше към Филаделфия, за да предоговори договор, когато правителствените служители ги спряха на няколко мили по-малко от местоназначението си и ги посъветваха да не отиват по-далеч. Протоколът на законодателната власт, предаден на Франклин за печат, посочва причината: едрата шарка е избухнала „в сърцето или близо до средата на града“.
**********
Едрата шарка е била най-страхният „смутител” в Колониална Америка. Все още никой не разбра, че се разпространява, когато хората вдишват невидим вирус. Заболяването е било фатално в повече от 30 процента от всички случаи и дори по-смъртоносно за децата. Оцелелите често били слепи, физически или психически с увреждания и ужасно обезобразени.
През 1730 г. „ Пенсилвания вестник“ на Франклин съобщава подробно за огнище в Бостън. Но вместо да се фокусира върху опустошенията, причинени от болестта, покритието на Франклин се занимава главно с успеха на инокулацията на едра шарка.
Процедурата беше предшественик на съвременната ваксинация. Лекар използвал скалпел и дюля, за да вземе течност от везикулите от едра шарка върху кожата на човек в гърлото на болестта. Той депозира този материал във флакон и го донесе в дома на човека, който ще бъде приложен. Там той направи плитък разрез в ръката на пациента и депозира материал от флакона. Обикновено инокулираните пациенти се разболяват леко, избухват при няколко малки шарки и се възстановяват бързо, имунизирани срещу болестта до края на живота си. Понякога обаче те развиха пълноценна едра шарка или други усложнения и умираха.
Франклин ентусиазъм за инокулация на едра шарка датира от 1721 г., когато той е чирак на принтер на Джеймс в Бостън. Една епидемия в града през същата година доведе до първото широко разпространено проучване за инокулация в западната медицина - и ожесточени спорове. Привържениците твърдяха, че присаждането е благословение от Бог, противници, че това е проклятие - безразсъдно, безчестие и равносилно на опит за убийство. Франклин беше длъжен да помогне на печатни атаки срещу него във вестника на брат си, но успехът на процедурата го спечели. През 1730 г., когато Бостън има друго огнище, той използва собствения си вестник за насърчаване на инокулацията във Филаделфия, тъй като подозираше, че болестта ще се разпространи на юг.
Вестник съобщава, че от „Няколко стотици“ хора, присадени в района на Бостън през същата година, „около четирима“ са загинали. Дори при тези смъртни случаи - които лекарите приписват на едра шарка, заразена преди инокулацията - смъртността от инокулация е незначителна в сравнение със смъртността от естествено придобита едра шарка. Две седмици след този доклад „ Вестник“ препечата подробно описание на процедурата от авторитетната циклопедия на Палатата .
И когато през февруари 1731 г. Филаделфийците започнаха да слизат с едра шарка, подкрепата на Франклин стана още по-неотложна. „Практиката на инокулация за дребната шарка започва да нараства сред нас“, пише той на следващия месец, добавяйки, че „първият пациент на бележка“, мъж на име „ Дж. Гроудън, Esq“, е бил присаден без инцидент, Той съобщава това, за да покаже колко безпочвени са всички тези екстравагантни доклади, които са били разпространени през провинцията в обратното. ”В вестника на следващата седмица той отново включи инокулацията, като извади известен английски научен журнал. По времето, когато филаделфийската епидемия приключи през този юли, 288 души са загинали, но тази обща включва само един от приблизително 50 души, които са били инокулирани.
Дали самият Франклин е бил засегнат или е оцелял в случай на естествено придобита едра шарка в даден момент - няма данни - няма данни. Но той се изяви като един от най-откровените защитници на инокулацията в колониите. Когато едра шарка се завърна във Филаделфия през септември 1736 г., той не можеше да устои на възпламеняването на логиката на английския министър Едмунд Маси, който известно обяви присаждането на дяволската работа, цитирайки Йов 2: 7: „И така, Сатана излезе от присъствието на Господа. и удари Йов с възпалени циреи от подметката на крака до короната му. ”Близо до предната част на Алманаха на бедния Ричард, който той се подготвяше да отпечата, Франклин контрира:
Бог предложи на евреите спасение;
И два пъти отказах от половината нация:
По този начин (голямото съхранение на живота),
Мнозина се противопоставят на присаждането.
Казват ни от една черна роба,
Дяволът инокулира работа:
Да предположим, че е вярно това, което той казва;
Молете се, съседи, не беше ли Йов добре?
Показателно е, че този стих е единственият коментар на Франклин за едра шарка или инокулация през първите четири месеца от новата епидемия. Едва на 30 декември той наруши мълчанието си със зашеметяваща бележка от 137 думи в края на седмичния вестник . „Разбирането на настоящия доклад“, започна той, „че синът ми Франсис, починал напоследък от малката шарка, го получи чрез инокулация…“
Франки беше починал на 21 ноември, месец след 4-тия си рожден ден, а баща му се опита да разсее мълвата, че е причинена инокулацията на едра шарка. „Доколкото някои хора са… възпиращи тази операция да се изпълнява на техните деца, с това искрено заявявам, че той не е бил засегнат, но е получавал Дистемъра по общия начин на заразяване“, каза той пише. Той беше "възнамерявал да ми направи инокулиране на Детето, веднага щом трябваше да си възстанови достатъчна сила от поток, с който той дълго време страдаше."
Франклин щеше да си спомни сина си като „ПРАВИЛНОТО на всичко, което го познаваше“ (Тим О’Брайън) **********
Много години по-късно Франклин признава в писмо до сестра си Джейн, че смъртта на Франки го опустоши. И можем да си представим, че за Дебора беше още по-лошо. Може би от състрадание, малко от съвременниците на Франклин поставиха под съмнение обяснението му за това, че не е присвоил Франки, или са го попитали защо той е отишъл толкова спокойно в процедурата през месеците, преди синът му да умре. Много биографи и историци последваха примера, като приеха по номинална стойност, че Франки просто е твърде болен за инокулация. Леймай, един от най-добрите биографи на Франклин, е представителен. Той пише, че Франклин напълно е възнамерявал да инокулира момчето, но че болестта на Франки се засилва и „едра шарка го е отнела преди неговото възстановяване.“ Действително, Леймай отиде още по-далеч в осигуряването на прикритие за Франклин, описвайки Франки като „боледуващо бебе“ и „ болно дете. ”Това също се превърна в приета мъдрост. Но самият Франклин намекна, че нещо друго забавя действията му и може би струва на Франки живота му. Най-вероятно това беше несъгласие с Дебора относно инокулацията.
Аргументът, че Франки е болен, се основава главно на един факт: Между раждането и кръщението му мина почти година. По-съществените доказателства предполагат, че забавянето се дължи на често изразената антипатия на Франклин към организираната религия. Когато Франки най-накрая е кръстен, баща му просто е бил на разширено пътуване до Нова Англия. Изглежда, че Дебора, уморена да спори със съпруга си за необходимостта да кръщава сина им, го беше направила, докато той беше извън града.
Що се отнася до общото здравословно състояние на Франки, най-доброто доказателство е в парчето на Франклин от 1733 г. в „ Вестник“, с което се отбелязва срамната съпруга. Ако Дебора беше модел за тази измислена съпруга, каквато изглежда, беше, заслужава да се отбележи обосновката на автора за предпочитането на нейния тип. Такива жени, той пише, имат "здрави и здрави конституции, произвеждат енергични потомци, действат в бизнеса на семейството, специални добри домакини и много внимателни към интересите на своите съпрузи." Малко вероятно е той да е включил "да произвежда енергично потомство" ”Ако синът му, тогава на 9 месеца, е бил болен.
Така че Франки вероятно не беше особено болно дете. Но може би е имал, както твърди Франклин, за съжаление временен (и нечестиво изчертан) случай на дизентерия през септември, октомври и началото на ноември 1736 г. Това е „потокът“, на който се позовава редакторът на Франклин. Това направи ли момчето твърде болно, за да бъде привишено?
От самото начало баща му намекна за друго. Франклин никога не е казвал, че синът му е болен, но че той „не е възстановил достатъчна сила.“ Възможно е Франки да е бил болен, но вече да не е проявявал симптоми на дизентерия. Това би означавало, че противно на това, което някои биографи и историци са предположили, инокулацията на Франки не е изключена. Франклин каза още много години по-късно. Обръщайки се към смъртта на Франки в автобиографията, той пише: „Дълго съжалявам горчиво и все още съжалявам, че не съм го дал [едра шарка] на него чрез инокулация.“ Ако той съжаляваше, че не може да даде на сина си едра шарка чрез инокулация, той ще има каза така. Явно Франклин вярваше, че е имал избор и е избрал грешно.
Как човек, който разбира по-добре от повечето относителна безопасност и ефикасност на инокулацията, е избрал грешно? Вероятно той просто е изгубил нерв. Други мъже имаха. През 1721 г. Котън Матер - мъжът, който се е натъкнал на идеята за инокулация и след това я е натиснал върху лекарите от Бостън, обявявайки я за непогрешима - застоя в продължение на две седмици, преди да одобри инокулацията на сина си тийнейджър, знаейки през цялото време, че съквартирантът на Сами Мадър от Харвард беше болна от едра шарка.
По-вероятно е обаче Бенджамин и Дебора да не са се съгласили за инокулация за сина си. Франки все още беше единственото дете на Дебора (дъщерята на Франклин, Сара, нямаше да се роди още седем години) и легитимиращата сила в брака й. Шест години след този брак съпругът й напредваше толкова бързо в света, че тя можеше да започне да се притеснява, че един ден може да надрасне обикновената му, слабо образована съпруга. Ако първоначално беше вярвала, че Франки ще я доближи до Бенджамин, сега просто се надяваше момчето да й помогне да го задържи. По тази логика рискуването на сина си за инокулация беше неприемливо.
Този сценарий - родителите, неспособни да се споразумеят за инокулацията на детето си, беше именно този, който Бен Франклин е определил две десетилетия след смъртта на сина си, когато пише за пречки пред публичното приемане на процедурата. Ако „единият родител или близките му отношения са против“, отбелязва той през 1759 г., „другият не кара да инокулира дете без свободно съгласие на всички страни, за да не се случи в случай на катастрофално събитие, да следва вечна вина.“ Той повдигна тази дилема отново през 1788 г. След като изрази съжалението си за това, че не успя да присади Франки, той добави: „Това споменавам заради родителите, които пропускат тази операция по предположението, че те никога не трябва да си прощават, ако едно дете умре под него; моят пример, показващ, че Съжалението може да е едно и също, и че следователно трябва да се избере по-безопасно. “
Франклин пое вината за това, че не е навредил на Франки, точно както той пое вината за катастрофалния първи брак на Дебора. Но както в онзи по-ранен случай, неговото публично рицарство вероятно прикрива частните му убеждения. Независимо дали обвинява Дебора, или е обвинявал себе си, че я е слушал, тежките чувства, свързани със смъртта на любимия им син - „ПРАВАТА на всички, които го познаваха“, според епитафията на надгробния му камък - изглежда са опустошили отношенията им. Последваха близо 40 години от това, което Франклин нарече „вечна вина“.
**********
Изплува в различни форми. Повтаряща се тема беше убеждението на Бенджамин, че Дебора е безотговорна. През август 1737 г., по-малко от година след смъртта на Франки, той се хвърли към нея за злоупотреба с продажба в техния магазин. Клиент беше купил хартия на кредит и Дебора беше забравила да отбележи коя хартия е купила. Теоретично клиентът би могъл да твърди, че е закупил по-ниска степен и да не заплати дължимото от него. Това беше малка материя, но Бенджамин беше разгневен. Шокираното възмущение на Дебора е видно от записа, който впоследствие е направила в книжката на магазина, на мястото, където е трябвало да въведе подробности за книжния фонд. Перифразирайки съпруга си, тя написа: „По-тиха хартия, която моята небрежна съпруга забрави да сложи и сега небрежното нещо не знае цените, така че трябва да ти се доверя.“
Бенджамин също забележимо пренебрегва или дори отрича пригодността на Дебора като майка. Баладата му от 1742 г. в знак на похвала за нея, както посочва Леймай, засегна всички аспекти на домашните й умения, с изключение на майчинството - въпреки че тя беше досаждала на Уилям Франклин още от ранна детска възраст и малко след смъртта на Франки, беше взета в младия Джеймс Франклин-младши. син на починалия брат на Бен. И когато Франклин отплава за Лондон през 1757 г., той не крие своята амбивалентност относно оставянето на 14-годишната си дъщеря с Дебора. След като настоява, че той напуска дома „по-весело“ заради увереността си в способността на Дебора да управлява своите дела и образованието на Сара, той добави: „И все пак не мога да не се задържа още веднъж да ви го препоръча с нежното безпокойство на бащата.“
Авторите на брошура от 1722 г. относно инокулацията в Бостън включиха „отговор на възраженията, направени срещу него“, за да се противопоставят на „топлината и животините“, която процедурата предизвика. (Библиотека от колежа в Харвард) **********
В един момент през годината след смъртта на Франки, Бенджамин поръчва портрет на момчето. Това беше опит за освобождаване на Дебора от изтощителна мъка? Предвид прословутата пестеливост на Франклин, комисията беше изключително снизходителна - повечето търговци не са имали портрети, изработени от себе си, камо ли за децата си. В известен смисъл, това беше и портретът на Франклин: Без да прилича на Франки да работи, художникът накара Бенджамин да седне.
Крайният продукт - който показва лицето на възрастен Франклин върху тялото на момче - е смущаващ, но и движещ се. Изглежда, че Дебора го е приела без притеснение и с времето изглежда я е приела като сурогат на сина си. През 1758 г., близо до началото на първия продължителен престой на Франклин в Лондон, тя изпраща портрета или копие от него, може би с надеждата, че ще го обвърже с нея по същия начин, както си представяше, че някога е имал своя предмет.
Върната във Филаделфия, картината придоби почти магическо значение десетилетие по-късно, когато членовете на семейството забелязаха неприлична прилика между 1-годишния син на Сара Франклин, Бенджамин Франклин Баш, и Франки от портрета. В писмо от юни 1770 г. възхитената Дебора пише на съпруга си, че Уилям Франклин вярва, че Бени Баш „е като Франки Фолгер. Помислих и аз. "" Всички ", пише тя, " мисля дотолкова, сякаш са били привлечени за него. "През по-голямата част от следващите две години писмата на Дебора до Бенджамин се фокусират върху здравето, очарованието и добродетелите на внук, който приличал на мъртвия си син. Или умишлено или случайно, като страничен ефект от удара си, тя понякога объркваше двете, отнасяйки внука на Франклин като „ваш син“ и „нашето дете“.
Първоначалният отговор на Франклин през юни 1770 г. беше отделен, дори пренебрежителен: „Много се радвам на удоволствието, което изглежда, че приемате в него. Трябва да е от полза за вашето здраве, да се забавлявате. “Понякога той изглеждаше нетърпелив към Дебора:„ Радвам се, че малкият внук се е възстановил толкова скоро от болестта си, тъй като виждам, че си доста влюбен в него, и вашето щастие се е увило в неговото; тъй като цялото ви дълго Писмо е съставено от историята на неговите хубави действия. - Той негодувал ли е по начина, по който е помазал Бени новия Франки? Завиждаше ли му?
Или се страхуваше, че и те ще загубят тази нова Франки? През май 1771 г., по-добре, той пише: „Много съм доволен от малките Истории, които ми давате на вашето прекрасно момче .... Надявам се той да бъде пощаден и да продължи същото удоволствие и комфорт за вас, и че ще участвувам дълго с вас в него. "
С течение на времето и Бенджамин се счете за внука, на когото тепърва трябваше да гледа очи, като вид превъплъщение на мъртвия му син. В писмо от януари 1772 г. до сестра си Джейн той сподели емоциите, които момчето разбуни в него - емоции, които бе скрил от жена си. "Всички, които са виждали моя внук, са съгласни с вас в техните разкази за това, че е необичайно хубаво момче", пише той, "което често довежда до ума ми идеята за моя син Франки, който сега е мъртъв на 36 години, който Рядко съм виждал равен във всяко нещо и кого до ден днешен не мога да си помисля без въздишка. "
Франклин най-накрая напусна Лондон у дома три месеца след смъртта на Дебора. Когато се срещнал с внука си, той също се влюбил в момчето - дотолкова, че той фактически поискал Бени за свое. През 1776 г. той настоява 7-годишният да го придружи в дипломатическата му мисия във Франция. Франклин не връща Бени Баш на родителите си в продължение на девет години.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от септемврийския брой на списание Smithsonian
Купува