Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Прочетете оригиналната статия.
Нови данни за качеството на атмосферния въздух от Световната здравна организация наскоро накараха Онича, Нигерия да получи титлата „най-замърсен град“ в света. Международните медии също посочиха „най-замърсения град“ в своя регион и изтъкнаха страни като Индия, която имаше няколко града в „петте най-добри“.
Разбира се, важно е да се подчертаят градовете, в които замърсяването е голяма грижа. Замърсяването на въздуха е "мълчалив убиец", който може да увеличи риска от инсулт, сърдечни заболявания, рак на белите дробове и респираторни заболявания като астма. Често по-бедните и уязвими групи, като деца и възрастни хора, най-много страдат от тези ефекти.
Но този подход "име и срам" рискува да бъде неточен и подвеждащ. От една страна, замърсителите, които причиняват лошо качество на въздуха, могат да варират значително в отделните градове. Да кажем, че един град е по-замърсен от друг е малко като сравняване на ябълки и портокали - особено когато става въпрос за развиващите се страни. За да разберем защо, трябва да разровим по-нататък в данните.
За своя анализ СЗО разгледа нивата на два вида прахови частици - PM₁₀ (със среден аеродинамичен диаметър десет микрометра) и PM₂.₅ (със среден аеродинамичен диаметър 2, 5 микрометра) - за 796 града от 2008 г. до 2013. PM₁₀ и PM₂.₅ включват замърсители като сулфати, нитрати и черен въглерод (сажди), които проникват дълбоко в белите дробове и в сърдечно-съдовата система, като представляват най-голям риск за човешкото здраве.
Не е изненадващо, че анализът на СЗО показва по-високи нива на замърсяване на атмосферния въздух в региони с ниски и средни доходи като Африка, Латинска Америка и Югоизточна Азия. В тези области липсата на финансиране и недостатъчният капацитет за наблюдение на качеството на въздуха затрудняват ефективно намаляването на замърсяването на въздуха.
Въз основа на данните на PM₁₀, Onitsha, Нигерия оглавява списъка в Африка, докато Bamedna, Танзания, има най-високи нива на PM₂.₅. В Америка, Санта Гертрудес, Бразилия, имаше най-тежко замърсяване с ПМ, а Лима, Перу, оглави списъка за ПМП.₅. В Източното Средиземноморие и Югоизточна Азия (които са групирани в базата данни) Пешавар, Пакистан, е номер едно за PM₁₀, а Забол, Иран, за PM₂.₂.
И тези примери се съсредоточават само върху частиците. Класацията би била по-разнообразна, ако в базата данни бяха включени и други общи замърсители, като азотен диоксид, серен диоксид и озон.
Има няколко други причини, поради които качеството на въздуха в различни градове не може да бъде сравнено директно. Например, различните сезони имат уникални метеорологични условия и дейности, които могат да причинят понижаване или шипове на замърсяване. Например градът ще има по-големи концентрации на замърсители в суха година, отколкото в влажна година, и по-високи нива на прахови частици в моменти, когато селскостопански отпадъци се изгарят. Така че използването на данни за един сезон за екстраполиране на средното годишно ниво на замърсяване може да изкриви резултатите.
Нещо повече, някои градове няма да съставят списъка с „най-замърсени“, просто защото не следят качеството на въздуха, както е в някои африкански градове. И дори градовете, които наблюдават нивата на замърсяване, ще имат различен брой станции за мониторинг в различни обекти. Например, станциите могат да бъдат концентрирани в по-слабо замърсени, жилищни райони в един град и по натоварени пътища с високо замърсяване в друг. За получаване на пространствено представителни данни е необходим минимален брой станции за мониторинг.
Методите, използвани за мониторинг на различни замърсители и анализ на данните, също могат да се различават, което изисква корекции, за да се направят данните съпоставими. И накрая, осигуряването на качество и контрол на данните за мониторинг, подбор на инструменти, калибриране и документирано изпълнение в един град не могат да се сравняват с град с неизвестно качество на данните.
Само като разгледаме тези вариации можем точно да сравним градовете в и между държавите. В противен случай всяко класиране ще бъде подвеждащо. Има и политически последици: ако градските власти се страхуват да не бъдат „назовани и засрамени“, те имат силен стимул да скрият данните си или да не съобщават за замърсяване. Спорът относно данните за качеството на въздуха в Пекин подчертава тези рискове.
Чистият въздух е основно човешко право и ние спешно трябва да действаме за намаляване на замърсяването на въздуха, особено в развиващите се страни. Класациите и списъците, които открояват „най-лошите градове“, не променят тази причина: те служат само за погрешно представяне на данните и политизиране на обществено здравеопазване. Ако искаме да спасим живота сега и да защитим бъдещите поколения, трябва да се съпротивляваме на заглавията на клик-байта и да сме по-обмислени и прецизни, когато говорим за качеството на въздуха в града.
