Снимка: KungFuStu
Една единствена промяна в пигментния ген е отговорна за известните снежни палта на бели тигри, съобщава LiveScience. Zookeepers са вградени бели тигри в плен от десетилетия, за да запазят уникалната си козина, но досега учените не знаеха генетичната основа на поразителната бяла козина на котките.
Изследователите картографират 16 свързани тигрови геноми, които включват животни с бяла и оранжева козина. Те откриха, че един ген, наречен SLC45A2, се появи в леко променена версия в белите тигри. Действа като инхибира жълто и червено оцветяване, но не влияе върху черното. Същата промяна на гена засяга и някои риби, пилета, коне и дори европейски хора. Самата мутация не изглежда пагубна за здравето на животните, съобщава BBC.
Редица бели тигри, открити в зоологическите градини, имат проблеми със здравето, като проблеми със зрението и някои деформации.
Въпреки това, Луо и колегите му твърдят, че тези недостатъци са следствие от инбридинга от хората и че белите кожуси по никакъв начин не са показатели за по-обща слабост в бенгалския вариант.
Въпреки че белите тигри населяват зоологически градини по целия свят и често са една от най-приятните им атракции на тълпата, животните са по-редки, отколкото тези, които показват. Всъщност изследователите смятат, че белите тигри сега изчезват в дивата природа. LiveScience разработва:
Записите на бели тигри в Индия датират от 1500-те, казват Луо и колегите му. Те изглеждат способни да оцелеят в природата, тъй като тяхната основна плячка, като елените, вероятно са оцветители. Животните били широко ловувани, а последният известен бял тигър на свободна раса е отстрелян през 1958 г. Унищожаването на местообитанията вероятно допринася за упадъка на котките.
Още от Smithsonian.com:
Борбата за спасяване на тигъра
Тигрови песни
